Я:Поэтому я и зарегистрировался на «СС», чтобы попытаться понять это. Ты так и не ответила на мой вопрос. Ты собираешься покончить с собой?

После пятнадцатиминутной паузы она ответила:

— Я сделаю это прежде, чем это сделает рак.

ИЮЛЬ

Глава 6

Кому: Роксвэлл<[email protected]>

От кого: Винсент Х.<[email protected]>

Тема: Один день из многих

Вчера вечером я опять разговаривал с адвокатом моей приёмной матери. Он часто звонит узнать, как у меня дела. Это странно. Казалось бы, Пэнни, наша соседка, должна была бы навещать меня чаще, так как она знает меня гораздо лучше, но она этого не делает.

Может быть, она ещё расстроена из-за того, что произошло на похоронах. Я сказал ей, что не могу попрощаться с Мэгги, потому что она мертва. Разве в этом есть смысл? Как можно прощаться с человеком, который тебя не слышит?

Мне бы хотелось, чтобы кто-нибудь просто сказал: «Эй, мне очень жаль, это такой удар». По крайней мере, это было бы искренне. По крайней мере, я бы охотнее согласился с этим, чем с тем, что она в лучшем месте.

Если она в лучшем месте, то почему остальные из нас так стараются задержаться здесь, в этом мире? 

Гарольд вручил мне чек на сумму, которую я в жизни не видел. Он сказал, что этого достаточно, чтобы жить ни о чём не беспокоясь некоторое время, несколько месяцев или даже год, если быть осмотрительным. Я даже не знаю, буду ли я жив к тому времени. Год — это целая жизнь. Гарольд спросил, нужна ли мне помощь в поисках новой квартиры, и я ответил, что нет, хотя помощь мне бы не помешала. У меня ещё был месяц в запасе, и я мог отложить это на потом.

Кори написала мне два дня назад, спросила как у меня дела и не хочу ли я поговорить. Она умоляла позвонить ей. Одна часть меня хотела броситься к компьютеру и написать, что я хочу поговорить. Я столько хочу сказать. Все эти чувства и мысли крутятся у меня в голове и так зудят в груди, что я мог бы вырвать себе сердце, чтобы только избавиться от этого.

Я хотел, но не мог ответить ей. Она ясно дала понять свою позицию. Она переросла нашу дружбу, и мне не нужно её сострадание. Я удалил её письмо, не ответив на него.

Кроме того, у меня есть Каспер и в некоторой степени Роксвэлл, который пишет мне только тексты из песен и ничего больше. У нас с ним завязалось странное общение. Я начал писать ему и рассказывать, как прошел мой день. А он отвечал мне строчками из песен, которые объясняют то, что он хочет донести. Чтобы добиться нужного эффекта, не всегда получается ограничиваться только песнями «Битлз», но это ничего.

Каспер — это нечто другое. Она нагловатая и глуповатая и считает меня чрезмерно чувствительным, поэтому некоторые вещи я не могу с ней обсуждать. Иногда, когда у неё бывает трудный день, она выдаёт целые тирады глупостей, но большинство времени…я не знаю. Я думаю, она просто устала. У неё есть родители, которые её любят до безумия, и это её убивает также, как и рак.

Вчера она написала мне:

— Мне нужно выбраться из этого дома. Давай что-нибудь сделаем, куда-нибудь сходим. Разве не ты говорил, что недалеко от тебя есть галерея искусств?

Это было так давно. Я почти забыл об этом. Эта страница была у меня в закладках, и я вывел её на экран. И тут до меня дошло, что она хотела сказать.

Она хочет куда-нибудь выйти. Со мной. Лично.

Прежде чем я мог придумать отговорку, чтобы не идти, она написала:

— Звучит отлично. Я сяду на трамвай в центре, а ты меня встретишь?

Моё сердце колотилось. Что за ужасная идея и с какой стати она вдруг подумала об этом?

Я: Ты не захочешь меня видеть.

Она: Почему нет? Ты урод?

Я: Не знаю…

Она:Это была шутка. Я знаю дорогу, так что, если я выеду в 10.35, то в 12 я буду у тебя. Круто?

Я не смог придумать никой отговорки. Это неизбежно. Мы с ней встретимся, и она поймёт, что я кое-как выражаю свои мысли, что я глуп и едва могу ходить и жевать жвачку одновременно. Более того, она поймёт, что я совершенно неинтересный человек. Если бы я попытался ей это сейчас объяснить, то она сочла бы меня идиотом. Поэтому я написал ей, что было бы круто встретиться, хотя я так не считал.

Я написал Роксвэллу, особо не вдаваясь в детали.

ЧеловекИзНиоткуда: В эти выходные мне предстоит что-то ужасное. Я договорился кое с кем встретиться. Что, если этот кто-то поймёт, что я не достоин этого?

Он ответил, только когда я уже собрался ложиться спать. Впервые за всё время это были не слова из песен, но сообщение было короткое и по делу. Я перечитал его сотню раз.

Роксвэлл:Не волнуйся ты так. Будь собой.

***

На остановке трамвая я был без пятнадцати двенадцать. Трамваи ходят каждые полчаса, так что следующий должен быть её. Я был так взвинчен, что собирался написать Каспер, что я заболел и надо всё отменить, пока не понял, что уже поздно. Она, наверное, уже вышла из дома.

У меня в аптечке были таблетки для лечения повышенной тревожности, которые мне когда-то прописал психиатр. Однажды Мэгги уговорила меня пройти обследование. Я сходил к нему, и это был первый и последний раз.

Я принимаю эти таблетки только в тех случаях, когда они мне действительно нужны, когда я чувствую, что мои эмоции готовы вырваться из моей груди как некое существо и проглотить меня. Я почти принял их. Почти. Но у них было одно побочное действие. Они действовали на мой кишечник, а я не уверен, что это то, что мне сейчас надо. После ощущения состояния оцепенения от смерти Мэгги, паника — почти желанное чувство.

Как только трамвай начал подходить к остановке, меня вдруг осенило, что я понятия не имею, как выглядит Каспер. Мы никогда не обменивались фотографиями. Чёрт возьми, я даже не спросил её настоящее имя. Я ничего не знаю о ней помимо того, что она больна. А она обо мне знает ещё меньше, так как больше любит говорить, чем слушать.

Тем не менее, как только она вышла из трамвая, я узнал её. Она была единственной девушкой, которая остановилась и стала оглядываться по сторонам, как будто ждала кого-то. Она была маленькая, с копной белых коротких волос и ангельским лицом, что навело меня на мысль о том, сколько же ей лет. Она упоминала, что недавно окончила среднюю школу, поэтому не может быть такой молодой.

Я сделал несколько шагов вниз по лестнице. Это мой последний шанс сбежать. Если я это сделаю, то это означает, что я уже никогда не смогу появиться на «Сайте Самоубийц». Они даже не заметят этого. Мои немногие случайные ответы на форуме и попытки общения с людьми в виртуальном мире также не эффективны, как и в реальном мире.

Каспер заметила меня, помахала мне рукой и направилась ко мне. Когда она подошла ближе, я увидел, что она довольна симпатичная, несмотря даже на круги под глазами и худобу. На ней была не подходящая по размеру одежда, что только подчеркивало то, как мало она весит. Интересно, это следствие того, что она больна, или она всегда была такой?

— Привет, — сказала она.

Я опустил голову и уставился на свои ботинки:

— Привет.

— Рада, что ты не сорокалетний извращенец, который только и ждёт шанса, чтобы воспользоваться мной на заднем сидении фургона.

— У меня действительно есть фургон, — сказал я.

На её лице появилась ухмылка.

— Так куда идти?

Я тупо посмотрел на неё.

— В какой стороне галерея искусств?

О, точно. Я ссутулился и подал ей знак рукой следовать за мной. Галерея была в нескольких кварталах, и нам повезло, что было не очень жарко. Я ненавижу лето. Мне не хватает зимнего дождя, когда всё пахнет чистотой и возрождением, а не воняет и старается изо всех сил выжить под натиском палящего солнца и глобального потепления.