И случилось это в день, когда мы встретились в битве с Первомагом ан квартире у Матвея.

3

— М-м, и вы тоже? — спросил Слюбор, когда мы подошли к нексии.

— Что тоже?

— Сияете. Аделла и Матвей-иноземец вернулись с охоты довольные, будто их феи щекотали. А вы радостные, будто наследство получили.

— Бленда нашла кучу стен-камней, — Хадонк потряс мешком, пока я пыталась не покраснеть. — Дары Земли.

Возле нексии лежали оленьи рога, мёртвый заяц и мешок с внутренностями и прочей гадостью, которую ливлинги забирали у животных для своей магии.

Матвей и Аделла сидели поодаль, прижавшись друг к другу гораздо теснее, чем Аделла позволяла ранее. Охотница была одета в куртку Матвея, а сам Матвей что-то вдохновенно говорил и показывал на линии самолётов в воздухе.

Я взяла свой мешок у Хадонка и начала перебирать камни, хотя мечтала услышать от Матвея что-нибудь про самолёты. Матвей, заметив наше возвращение, спешно побежал к нексии.

— Я считаю, что вам надо готовиться, — крикнул он издалека.

— К чему?

— Ну, к своим магическим штучкам. Я насчитал более двадцати самолётов за последние десять минут. И все военные. Я не очень в самолётах разбираюсь, но похоже на «сушки».

— А что в этом такого?

— Если не началась Третья Мировая, то ничего. А главное — радио молчит. Мобильная связь не работает.

Подошла Аделла. Во рту у неё торчала травинка. Девушка мечтательно перекатывала её в губах, грызла, поглядывая на всех. Ушки были опущены горизонтально, а хвост игриво похлёстывал по земле. Никогда не видела её такой.

Аделла тряхнула головой, навострила уши и воскликнула:

— Я готова к драке!

— М-м, и я. Столько курицы Кифси съел, что мир переверну.

Я переложила в свою сумку три самородка, присоединив к десятку обычных стен-камней из Химмельблю. Аделла взяла один из рюкзаков Матвея. С хлюпаньем перекинула туда кишки, отрезанные лапы и вырванные с корнем оленьи глаза:

— Сушить и бальзамировать нет времени. Но ничего, сырыми работает ещё лучше!

Нексия ехала быстро, подпрыгивая на ухабах, иногда ударялась днищем, после чего Матвей обязательно вскрикивал:

— Спасение мира дорого мне обходится!

Иногда он выглядывал из окна и смотрел в небо. Я тоже выглядывала, но ничего не понимала в танце крошечных самолётов. Мне даже нравилось, что всё небо словно покрыто нежным белым узором, который кое-где оживляли мазки чёрного дыма.

Мы выехали к широкой дороге, обставленной виселицами электропередач.

— Что за фигня? — удивился Матвей.

По дороге пронеслась самоходная карета, гружённая чемоданами и ящиками так, что почти касалась дном дороги. За ней ещё одна и ещё. Промчалась большая карета, Матвей назвал её «автобус», забитая до отказа людьми.

Матвей вышел из нексии. Я за ним:

— Вы оставайтесь.

Матвей встал у дороги и начал отчаянно махать руками, пробуя остановить хотя бы одну карету. Но все водители смотрели на Матвея и только ускоряли ход. Наконец перед нами встал человек на запылившемся двухколёсном экипаже. На голове был шлем, какие в Голдиваре носили некоторые воины Вейроны.

— Что происходит? — спросил Матвей.

— …дец какой-то, вот что, — ответил человек. — В Брянске армия.

— Армия драконов?

— Чего? Вы чё, в лесу бухали? Какие драконы? Танки, БТР. По воздуху вертолёты и самолёты…

— Наша армия?

— А какая же ещё? Только вот творят они странное. Не видно ни одного солдата. Кто внутри танков — неизвестно. С ними в бой вступили наши войска.

— Не понял. Что за наши войска?

— Ну, блин, русские, какие ещё?

— А напал-то кто?

— Я же говорю — тоже русские! Скорее всего… Никто не видел же, кто управляет танками.

— Сами с собой что ли воюют?

— Получается так. До того, как отключилось радио, было объявление о срочной эвакуации. Местные жители собрали манатки, да рванули. Я-то вообще не местный. Путешествую на мотоцикле, по Евразии. Сам я из Казахстана. У меня есть блог с фотографиями, заходи посмотришь… Вообще, часто у вас такое происходит?

— Лучше уезжай, — ответил Матвей и быстро пошёл к нексии. Я поспешила за ним.

1

Чем ближе подъезжали к городу, тем сильнее мрачнел Матвей. И было от чего! На обочине лежали догорающие остатки карет. Навстречу нам уже не ехали в каретах, а просто бежали люди. Многие из них раненные. Мне приходилось удерживать Матвея: он всё время хотел остановиться и помочь.

— У нас задача важнее, — напоминала я. — Ты хочешь помочь нескольким людям, лишаясь возможности спасти всех.

— А ты уверена, что это вообще Первомаг? У нас мир тоже полон неприятностей, вдруг война началась?

Я показала ему свой стирометр:

— При высвобождении большого количества магической энергии, особенно Первомагом, показания начинают хаотично меняться, устройство теряет способность предугадывать исход магического противостояния. Слишком много переменных.

Но Матвей уже не слушал меня:

— Блокпост и солдаты.

Дорогу перегораживала большая палка, перед ней стояли люди в касках и одежде, расцветка которой напоминала расцветку арбалета Аделлы.

— Поворачивайте, куда прёте? — закричал нам один солдат.

— Нам надо в Брянск, — ответил Матвей.

— Давай, разворачивайся. Приказ всех эвакуировать.

Матвей повернулся к Слюбору:

— Ну? Наколдуй чего-нибудь. Ты же эксперт по мозгам?

Слюбор закрыл глаза… Солдат вытянулся, приложил руку к каске:

— Так точно, Ваше Величество! Путь свободен!

Остальные солдаты замерли в глубоком поклоне.

Матвей медленно проехал вдоль шеренги. Повернулся к Слюбору:

— Что за «ваше величество»?

— М-м, я заставил их думать, что ты Гувернюр этой страны.

— Гувернюр — это монарх что ли? Так у нас в стране не  монархия. Вот они удивятся, когда в себя придут.

По дороге попался ещё один блокпост. На этот раз Слюбор не стал мудрить и просто скрыл всю нексию от внимания солдат: они таращились во все стороны, кроме той, где ехали мы.

Скоро нам пришлось остановиться: далее весь путь был разворочен, исковеркан. В ямах горел огонь или шёл дым. Вдали что-то размеренно грохотало. Иногда грохотало и рядом так, что закладывало уши.

— Артиллерийский огонь, — пояснил Матвей. — Лучше нам сойти с дороги и пробираться по обочине через деревья.

Аделла принюхалась:

— Ничего не могу различить. Запахи резкие и непонятные.

— Порох, гарь, смерть… — отозвался Матвей. — Чего тут непонятного.

Некоторое время мы двигались, перешагивая кочки, ветки и обходя кусты. Аделла шла впереди, принюхиваясь. Остановилась:

— Впереди люди. От них сильно несёт потом, кровью и смазкой, такой же, как на моём арбалете.

— У них оружие. Скорее всего, огнестрельное. Сколько людей?

— Больше десяти.

Матвей вопросительно посмотрел на меня, ожидая распоряжения. За это я была ему благодарна, ведь сначала я растерялась от происходящего, и Матвей взял командование на себя.

Я подвела итог:

— Впереди группа вооружённых людей. Вероятно, армия, про которую рассказывал всадник на двухколёсном экипаже. Всё равно, давайте как можно осторожнее идти.

Скоро мы оказались у разрушенного домика. Внутренности уже выгорели, одна стена была разрушена так, что было видно противоположную. У оконных проёмов лежали или сидели люди с автоматами, как у солдат на блокпосту.

Через дорогу напротив начиналась цепочка многоэтажных домов. Окна в них выбиты, занавески разных цветов и видов трепетали на ветру.

Возле домов ворочались три невиданных существа или машины, похожие на жуков с маленькой плоской головой посередине тела. Из голов торчали прямые жала. Изредка жало изрыгало огонь, порождая тот самый грохот, что слышался далеко отсюда.

Вдруг перед нами, прямо из земли возникли два существа, состоящие из веток и тряпок. Словно ожившие охапки травы. Они приставили к голове Слюбора, Матвея и моей отростки своих автоматов.