– Когда мы пойдем к пиратам?

– Я думал об этом. Если бы у меня было время лучше узнать тебя…

– Если тебе нужно время, тогда я ухожу сегодня же ночью. Поищу другой путь, – сказал я. – Время – это роскошь, которой у меня нет.

Он потер подбородок.

– Ты обещаешь показать им пещеру? Потому что, если я тебя туда приведу, а ты откажешься, покатится не только твоя голова.

Этого я не мог обещать, но совершенно честно сказал:

– Я сделаю все, что потребуется, чтобы моя голова осталась на месте. И постараюсь не делать ничего, что заставит их посягнуть на твою.

Очевидно, этого оказалось достаточно. Глаза его засверкали, и он сказал:

– Всю свою жизнь я хотел попасть к пиратам. Но у меня не было ничего стоящего, что бы я мог предложить им. До этого дня.

– Так когда мы идем? – спросил я.

Он подумал минуту и принял решение.

– На рассвете. Я хочу попасть в лагерь, когда они только встанут с постелей. Девлин будет в хорошем настроении.

Я отдал миску Финку, взял свою постель и потащил в палатку рядом с той, где хранились припасы.

– В таком случае мне надо уединиться, чтобы хорошенько выспаться. Утро уже близко.

Я лег, но даже не думал закрывать глаза. Я достаточно выспался днем и мог не спать ночью. Сложнее было справиться с желанием удрать, сбежать, пока у меня еще оставалась такая возможность.

Когда вокруг все затихло, я все же решил рискнуть и пойти в церковь, где меня ждал Мотт. Он был прав с самого начала. Этот план – безумие. В ушах у меня все еще звучал последний разговор с Финком. Когда наступит решающий момент, смогу ли я сделать то, что должен, чтобы уничтожить пиратов? Однажды я убил человека в Фартенвуде – не нарочно, защищая Имоджен, но даже тогда это едва не сломило меня. Чем ближе я был к пиратам, тем больше видел изъянов в своем плане. Мне нужна была помощь Мотта, если вообще можно было на что-то надеяться.

Я приподнялся на одной руке. Финк пристроился в дверях палатки, как стражник, но я и не собирался там выходить. Я приподнял край палатки в углу и бесшумно выкатился наружу.

Чего я не ожидал, так это натолкнуться на одного из спящих воров, который сразу сел и схватил меня за воротник.

– Куда это ты собрался? – проворчал он.

– Мне надо выйти, – сказал я, приготовившись пустить в ход свою обычную историю, будто унаследовал от матери мочевой пузырь размером с горошину.

Но его это не интересовало. Он толкнул меня вниз и приподнял край палатки.

– Полезай обратно и сиди там, пока Эрик не придет за тобой. Разбуди меня еще раз, и утром Эрик не застанет тебя в живых.

Он явно был настроен решительно, так что я перекатился обратно в палатку. Можно было не сомневаться, что с других сторон палатки меня тоже ждут.

Я выругался и пнул шест, торчавший посреди палатки. Финк проснулся. Я велел ему спать и не беспокоить меня, а потом сел, прислонившись к шесту спиной. Похоже, мне не увидеть этой ночью Мотта. Придется идти к пиратам в одиночку.

Я все еще сидел, прислонившись к шесту спиной, когда утром за мной пришел Эрик.

– Вижу, ты уже проснулся?

Да, я уже проснулся и я все еще был в ярости. Поэтому я даже не взглянул на него.

– Слышал, что ночью ты пытался улизнуть?

– Всем остальным разрешается ходить, куда им надо. Почему мне – нет?

– Потому что пока ты не один из нас.

– Тогда мы не идем к пиратам.

– Почему?

Теперь я взглянул на него.

– Если ты мне не веришь, как ты их заставишь поверить?

Эрик покраснел.

– Может, тебе и не стоит верить.

Он махнул рукой, и в палатку вошел человек с длинным шрамом поперек щеки. Я на мгновение закрыл глаза, уверенный, что если прислушаюсь, то услышу, как дьявол смеется своей новой шутке. Это был тот, кто держал факел в ту ночь, когда я сражался за Нилу. И он явно узнал меня. Я не спеша поднялся и встал перед ним. Плечо у него было перевязано, что меня ненадолго развлекло. Так вот куда я его ранил.

– Фендон вернулся к нам ночью, – сказал Эрик. – Один из тех, кто вчера играл в «Крест королевы», сказал, что твое лицо ему знакомо, и мы попросили Фендона прийти посмотреть на тебя. Фендону знакома твоя лошадь. И ты сам тоже.

Фендон двинулся на меня. Прежде чем я успел остановить его, он задрал мне рубашку и показал шрам Эрику.

– Ага, это тот парень, о котором я говорил. Вот куда я его ранил.

– Ранил? – фыркнул я. – Тебя хватило только на то, чтобы меня поцарапать.

– Ты забыл сказать мне, что успел подраться с моими мальчиками, – осуждающе проговорил Эрик.

Я положил руку на рукоятку ножа.

– Это ты забыл меня спросить.

Фендон размахнулся и ударил меня в челюсть. Я упал на землю, но успел схватить его за рубашку и повалить рядом с собой. Он рухнул прямо на раненое плечо и крякнул от боли. Я же выхватил нож и приставил к его горлу.

– Может, тебе стоит спросить, почему они убили ни в чем не повинную женщину и чуть не убили ее маленькую дочь?

Глаза Эрика удивленно расширились.

– Что они сделали?

– Давно же ты не участвовал в картийских рейдах. – Потом я наклонился к Фендону. – А если ты снова будешь в них участвовать, я найду тебя.

Эрик схватил меня за плечо и оттащил от вора, потом поставил ногу ему на грудь, чтобы тот не смог встать и броситься на меня. Когда Фендон сделал знак, что достаточно успокоился, Эрик велел ему сесть. Тот сел, но во взгляде его горела ненависть, а кулаки были крепко сжаты.

– У нас тут есть правила! – сказал Эрик. – Мы воры, а не убийцы.

– Разве не то же самое он сделал прошлой ночью в поместье того богача? – Фендон ткнул в меня пальцем.

– Если бы тот человек ушел, он позвал бы остальных, и нас бы схватили, – сказал Эрик. – Сейдж спас нас всех – дважды – и помог нам получить хороший куш. А то, что сделал ты, для нас неприемлемо.

– Этого больше не случится. – Судя по его тону, ему было совершенно все равно, случится это еще раз или нет. Потом он повернулся ко мне: – Ты теперь такой, как мы?

– Пустоголовый червяк? Как ты? – сказал я. – Нет, ни за что. Мы с Эриком сегодня уезжаем.

Губы Фендона скривились.

– Я буду ждать твоего возвращения. Мы еще посчитаемся.

– Тогда готовься ждать долго. Я не вернусь. – С этими словами я вышел из палатки.

Я молчал, пока мы собирались в дорогу, хотя Эрик и предпринял несколько попыток выведать о моей встрече с ворами. Я рассказал ему о ней в общих чертах, ни словом не обмолвившись о Ниле. Меня удивило, что случившееся задело его не меньше, чем меня.

– У пиратов есть правила насчет женщин и детей, – сказал он. – Они их не трогают, не трогают невинных. У воров должно быть такое же правило.

– Может, это правило защитит и меня? – сказал я. – Я еще сойду за ребенка?

Эрик наклонил голову.

– Ты не сойдешь за невинного.

Вскоре Финк принес мне завтрак.

– Это не потому, что я слуга, – сказал он, подавая мне миску. – Просто потому, что мы друзья, так ведь?

– Ты туда плюнул?

– Нет.

– Значит, друзья.

Когда настало время ехать, Финк предпринял последнюю попытку увязаться с нами. Он не стал пускать в ход слезы, поэтому я решил, что это он уже испробовал раньше.

– Ты будешь мешать, – сказал Эрик.

– Я могу помогать, – возразил Финк, но Эрик покачал головой.

– У Эрика не будет времени присматривать за тобой, – сказал я. – Ему хватит забот все время присматривать за мной, чтобы я не сбежал.

Эрик вздохнул, а потом заметил мою усмешку.

– Ладно, можешь ехать, – сказал он наконец Финку. – Но ты слишком молод, чтобы стать пиратом, ты можешь поехать только как мой слуга. И будешь присматривать за Сейджем все время, пока меня не будет рядом.

Потом он отвязал лошадь и подошел ко мне.

– Не думай, что это ты заставил меня взять его, – проворчал он. – Я сам так решил. Он может быть полезен.

Я хмыкнул и вскочил в седло.