Наташа провела рукой по волосам, пропуская пряди сквозь пальцы и набрала в грудь воздух, собираясь добавить ещё один аргумент. Но не успела.

«И где накопитель с портальной магией? — несколько ехидно поинтересовалась кошка. — Тот, что подарил тебе лорд, как знак, что ты в любой момент можешь уйти?»

— Адриан попросил ему вернуть, — вспоминая, пробормотала Наташа. — Говорит, у него карманы глубже, кристалл не потеряется.

«Ну да, ну да, — покивала головой ум’мирри. — Не зачаровать кристалл от потери, а забрать себе на хранение. И как — можешь ты прямо сейчас куда-нибудь прогуляться? К примеру, помочь мне незамеченной покинуть остров?»

— Вот пойду и попрошу Адриана вернуть мне накопитель, — Наталья двинулась к двери. — Увидишь, он сразу его отдаст, и тебе будет стыдно, что ты так о нём думала! Заодно поговорю с Ловеридом. И ему тоже будет стыдно!

«Стой! — судя по ощущениям, Мурка забеспокоилась. — Не спеши! Нельзя, чтобы маги догадались, что ты всё помнишь и понимаешь! Будь умнее! Понаблюдай за ними! И про накопитель молчи!!!»

Внезапно кошка насторожилась.

«Милорд идёт, позже договорим. Пожалуйста, послушайся меня — не показывай ни лорду, ни леди, что не только всё помнишь, но и почти справилась с флером! И не смотри милорду в глаза, а то снова накроет. Буду поблизости», — и зверь превратился в клочок тумана, который за доли секунды растаял, словно его и не было.

Наташе захотелось протереть глаза, но тут стукнула, открываясь, дверь.

— НатаЛи, как ты, любовь моя? — Адриан окинул девушку быстрым взглядом. — Почему не отдыхаешь?

— Уже не хочу, — она старалась не поднимать глаза выше подбородка мужчины.

Но стоило лишь на мгновение ослабить контроль, как взгляд сам по себе стремился сбежать на запретную территорию.

— В таком случае идём со мной, там привезли бальные наряды. Леона уже примеряет, тебе тоже надо. Я хочу, чтобы ты затмила всех!

— Зачем? — во рту пересохло, и Наташа машинально облизала губы.

— Пусть смотрят и завидуют, — довольным голосом произнёс мужчина, предлагая ей руку. — Идём, надо выбрать не только наряд, но и подобрать к нему украшения.

— У меня нет украшений…

— Конечно есть. Теперь у тебя всё есть — моя женщина будет носить только дорогое, красивое и лучшее.

«Он назвал меня своей!» — Наташа

«Не смотри в его глаза!!!» — Мурка.

От эмоций Наталья на секунду потеряла контроль, и тут же попала в плен самых необыкновенных, самых завораживающих глаз на свете.

Но на этот раз дурман не был всепоглощающим — она чувствовала, что любит, видела ответ в глазах мужчины, но головы при этом не теряла.

Адриан, ласково поглаживая лежащую на его предплечье Наташину руку, проводил иномирянку по коридору на расстояние в целых четыре метра от её спальни. Пока они не оказались перед дверью в комнату Леоны.

Ободряюще улыбнувшись Натке, лорд постучал.

— Адриаш?

— Да, я с НатаЛи.

— Входите.

Спальня леди была раза в три больше, чем комната Наташи.

«А у меня уютнее», — отметила девушка, оглядев обстановку.

«Ещё бы, ведь у тебя есть я», — самодовольно отозвалась кошка.

Сдержавшись, чтобы не рассмеяться, Наталья состроила такую мину, что Леона поморщилась.

— Ну и идиотский вид у твоей любовницы!

— Не смей так о ней говорить, — рассердился Адриан, с беспокойством глядя на Наташу — услышала? Если да, то как отреагирует?

Но Натка не успела отреагировать, поэтому встретила мужчину глупой улыбкой, намертво приклеившейся к лицу.

— Ладно, ладно, не кипятись, — подняла руки перед собой Леона. — Просто я ещё не привыкла. Прости.

— Кроме всего, НатаЛи — наш партнёр, наш Стабилизатор, не забывай об этом! — назидательно произнёс мужчина. — Ты обязана относиться к ней приветливо и, по возможности, с уважением. Я всё понимаю, Леона, но уясни и ты — на Приёме всё должно пройти безупречно. Потом мы вернёмся на Рубеж, отбудем до конца наше дежурство и на семь месяцев вернёмся в столицу. Потерпи, хорошо? Сейчас Агерит под откатом, — он снова посмотрел на Наташу, и она ответила ему придурковато-счастливой улыбкой, — а к тому моменту, когда он сойдёт на нет, связь должна стать необратимой. Поэтому, держи себя в руках и не нервируй мою девочку. Иначе…

— Хватит читать мне нотации, я всё поняла, — вымученно произнесла леди и повернулась к Наташе. — НатаЛи, пойдём, я покажу тебе платья и помогу их примерить! Они очень красивые, я уверена — тебе понравятся. Приём — это такая ответственность! Понимаешь, в жизни каждой магини он бывает только один раз, поэтому всё должно быть безупречно.

Чтобы не идти болванчиком, Натка с трудом разлепила губы и поинтересовалась:

— Ты тоже будешь на Приёме?

— Да, но только как ваше сопровождение. Как член новой Триады, — выдавила из себя Леона. — Всё внимание, все почести принадлежат одной тебе. Смотри, мне кажется, вот это изумрудное очень тебе пойдёт!

«Мурка, она меня назвала любовницей! — возмущённо выкрикнула Наташа. — Я согласна слушаться, только помоги мне скорее овладеть даром, чтобы согнать с этой аристократки спесь и суметь постоять за себя!»

«Ну, наконец-то полноценно заработала обратная связь! Теперь мы можем свободно пользоваться мыслеречью, — с облегчением пробормотала Мура. — Как скажешь, хозяйка!»

— Какое милое платье! У вас, леди, изумительный вкус! — Натка мысленно подмигнула Мурке и улыбнулась Леоне во все тридцать два.

Платья на самом деле оказались великолепные.

Поначалу Наташа удивилась — как же их пошили, без примерок? И имела неосторожность спросить об этом Леону.

— Нет, ты точно не от мира сего, — задумчиво произнесла леди в ответ. — Как можно не знать элементарного? Ты что, никогда до этого не одевалась?

Иномирянка внутренне похолодела — кажется, она снова допустила промашку…

— Мне привозили чужие вещи. Я никогда не получала новых, для меня сшитых, — нашлась Натка. — Мне не приходилось привередничать, носила, что было.

— Уже давно поняла, что ты не просто неизбалованная, но словно в чаще росла — не знаешь обычных вещей. Может, это и к лучшему, — похоже, Леону такое объяснение вполне устроило. — Леди не носят чужих вещей, впрочем, где ты и где леди? Безземельная аристократка — немногим выше, чем простолюдинка. У тебя даже родового имени нет. Ладно, объясню: одежду, изначально сшитую по размерам и с примерками в процессе изготовления, носят только простолюдины. Когда же портные шьют наряд для леди, особенно, если он из дорогой и редкой ткани, они используют особую магию — туалет сам подстроится под размеры аристократки, стоит ей только его надеть. Поэтому платья на леди сидят, как вторая кожа — идеально! К сожалению, такое возможно лишь один раз, поэтому нельзя примерять всё подряд. Сначала надо выбрать те, чтонравятся больше всего, и надевать только их. Не за раз, конечно, а по очереди, — как для умственно отсталой пояснила леди. — Конечно, Адриан богат, но и ему нет смысла оплачивать наряды, которые тебе не идут или не нравятся. Во время примерки платье подстроится под твой размер, и его больше никому не предложишь. Твоему мужчине придётся заплатить за туалет, даже если ты больше к нему не подойдёшь.

— Я вспомнила — такое уже было, когда лорд без примерок приобрёл для меня готовую одежду. Просто думала, что бальные туалеты шьются иначе, — Натка скромно опустила глаза. — Мне понравилось изумрудное, только…

Шнуровка-то на спине — без посторонней помощи не затянуть.

— Меряй уже! — только что ногой не топнула леди. — Я хочу выбрать себе наряд, а вместо этого вынуждена возиться тут с тобой. Зайди за ширму и просто надень его, при первой примерке магия сама всё сделает. В том числе и со шнуровкой.

И отвернулась, сердито постукивая пальцами по краю стола.

Наташа решила больше не испытывать терпение Эгиды, подхватила обновку в охапку и скользнула за полупрозрачную ширму.