«А тебе не навредит длительное отсутствие магии в окружающем мире?»

«Не навредит. Единственно, для экономии ресурса, мне придётся остаться в уменьшенной форме. Но это никак не повлияет на мои способности и возможности. НатаЛи говорила, что в её мире есть похожие на меня домашние зверьки. Стану одним из них, чтобы аборигены не пугались».

«Но раз ты со мной, то мне придётся выполнять приказ принца. Придётся найти Наташу, втереться ей в доверие и… и отдать её наследнику!»

«Вовсе нет! Во-первых, кто тебе сказал, что попав в тот мир, я останусь с тобой? Там же моя хозяйка! Я найду возможность к ней вернуться. После чего ты будешь свободен от магического договора».

«О!!»

«А то! И, во-вторых, разве ты сам не хотел бы найти НатаЛи и подружиться с ней? Разве она не нравится тебе?»

«Да, но… У нас нет будущего. Стоит Наташе всё вспомнить, как она меня поганой метлой погонит. Потом, в Делларии ей опасно. Особенно после того, как выяснилось, что она, ко всему прочему, Агерит. Да и принц ей житья не даст — она у него откусила часть резерва».

«Будем решать задачи по мере их поступления. Сейчас важно перенестись, найти девушку. И убедить её, что мы ей нужны. Причём, по отдельности друг от друга».

«Я не хочу обманывать её ещё раз! И не собираюсь вручать наследнику!»

«У тебя нет выхода. Помни, что принц навесит на тебя сигналки, в том числе ментальные. Плюс принудительный телепорт. Ели ты попробуешь отвильнуть, он тут же поймёт это и вернёт тебя на Стеллар. Со всеми вытекающими. Поэтому мы поступим иначе. Ведь НатаЛи ничего не помнит, верно?»

«Верно. Я запустил в портал заклинание, стирающее память. Не всю, конечно, а только несколько последних месяцев».

«Прекрасно! Воспользуйся возможностью второй раз войти в ту же реку, постарайся произвести на Наташу впечатление. Конечно, если она тебе по-настоящему дорога».

«Дорога. Именно поэтому я не хочу подвергать её опасности! Ведь стоит ей ответить взаимностью, — Ловерид сжал кулаки, — как сработает ментальная сигналка, и принц тут же телепортируется к ней. Он заберёт её на Стеллар и принудит к ритуалу Слияния!»

«А я вам на что? — выгнула спину, потягиваясь, кошка. — Подстрахую. Как только девушка окажется в руках принца, все клятвы будут аннулированы. Магия посчитает, что ты выполнил обещание — нашёл и вручил. После этого ты можешь поступать так, как считаешь нужным, не оглядываясь на его высочество».

«Единый! Объясни — зачем нам такие сложности? А если что-то пойдёт не так?» — лорд вскочил и забегал по комнате. — Не проще ли забрать Наташу и уйти с ней куда-то ещё, где нет его высочества, но есть магия? Принц Адриан никогда нас не найдёт».

«Не проще. Ты уверен, что НатаЛи согласится на это? — ответила кошка. — Потом, не забывай, что твоя матушка до сих пор в руках принца. Допустим, девочку-менталиста и её семью защитит король, но вряд ли он пощадит женщину, чей сын предал его наследника. А вот если ментальная сигналка сработает, то к тебе перенесется не только милорд, но и матушка. Помнишь, же, принц это обещал?»

Ловерид кивнул.

«И тогда руки у тебя и мои лапы будут, образно говоря, развязаны. Отправим наследника восвояси. Одного, разумеется. А дальше уже по обстоятельствам».

«Кстати, про девочку-менталиста. Ты ничего не хочешь мне рассказать? Я с детства знаю двоюродную сестрёнку, магии в ней и на носик чирика никогда не было! Откуда сие чудо?»

«Ну да, моя работа, — хмыкнула кошка. — Поделилась каплей силы, расправила каналы, вложила в голову девочки немного серой магии. Всё отлично прижилось. Теперь её никто не тронет, и твои родные в безопасности. Даже если тебе придётся уйти в другой мир навсегда, дядя и его семья не пострадают. Я молодец?»

«Не то слово… Но с Наташей я не хочу ничего навязанного или подстроенного. Если она…»

Кошка ещё раз потянулась и прислушалась.

«Принц идёт. Как же мне надоела уменьшенная форма!» — с тихим хлопком ум’мирри приняла вид котёнка, и тут же двери распахнулись.

— Накопители, — Адриан поставил на стол доверху наполненную корзинку. — Подойдите ближе, я прикреплю артефакты и навешу пару заклинаний.

— Моя матушка….

— Уже, — ответил Адриан, показывая оранжевую метку у себя на запястье. — Как только я коснусь НатаЛи, вашу мать тут же перенесёт ко мне. Но объясняться с перепуганной женщиной будете сами. Держите кристалл, это, как видите, фиолет, забрал у Королевского коронера. Еле-еле отдал, пришлось надавить через отца! Открывайте портал, берите корзину и кошку…

— Что, прямо сейчас? — опешил Ловерид.

Как-то всё быстро происходит, не успел опомниться.

— А куда тянуть? И так уже…. Леди Леона приказала перенести вещи в мои покои, — наследник затравленно посмотрел на мага. — Как только вы уйдёте, я перенесусь в свой замок. К слову, ваша мать уже там, я забрал её. Помните — у вас только десять декад и ни минутой дольше!

Ловерид взял кристалл с фиолетом, покрепче прижал к себе корзинку и…

«Не спеши, — остановила его поползновения Мурка. — Делай вид, что активируешь накопитель, но только вид. Понимаешь?»

«А переход?»

«Я всё сделаю сама, только пусти меня в свою память, чтобы я считала направление».

— Кого-то ждём? — устало поинтересовался Адриан.

— Нет, я сейчас, — заверил его лорд.

Затем он подхватил под брюшко котёнка, на вторую руку навесил дужку корзинки и сделал пальцами движение, словно сжимает накопитель, одновременно бормоча себе что-то под нос.

Секунду ничего не происходило, и Ловерид решил, что ум’мирри не справилась, но стоило ему усомниться в силе Муры, как перед ним замерцал воздух. И не успел мужчина отреагировать, как его просто-напросто втянуло в марево.

— !!!

Хорошо, что никто, кроме кошки, его не слышал. До этого момента Леонид и сам был не в курсе, что знает такие цветистые выражения. Причём, на языке мира Наташи.

«Какие красочные идиомы! — раздался в голове восхищённый голос ум’мирри. — Потом объяснишь поподробнее, что они означают, а то я не всё поняла?»

«Ты понимаешь язык иномирян?»

«Конечно. Зря я, что ли, ум’мирри Наташи? Что знает она, знаю и я, — ответила кошка. — Приготовься, прибываем».

— Куд… ой!

«Предупредила же — приготовься! — назидательно-осуждающе заметила Мура. — Ну и погода. Здесь всегда настолько холодно?»

На Земле царила зима.

Ловерид с облегчением убедился, что портал выбросил их на том же заросшем деревьями пятачке, неподалёку от проспекта и института. Значит, Мурка верно считала координаты.

Ай да ум’мирри!

Тем временем, кошка спрыгнула на землю и возмущённо мявкнула, когда её тело по самые уши погрузилось в сугроб.

«Что это? Холодное! Мокрое! Забери меня отсюда! — по очереди брезгливо отряхивая намокшие лапки, усатая путешественница вскарабкалась по ноге и камзолу Ловерида ему на плечо. — Нам надо скорее попасть в дом, я уже не чувствую кончика хвоста!»

«У нас проблема — я одет не по местной моде, — с досадой произнёс Ловерид. — Его высочество так торопил, что мы оба совсем забыли о такой важной детали. Здесь люди не ходят в расшитых шёлком и камнями камзолах, чулках и башмаках с пряжками. Тем более, зимой. Квартира в этом городе есть. В смысле, местный вариант жилища, сама увидишь. Но как до неё добраться, чтобы нас не замели в полицию или сумасшедший дом?»

«Замели?»

«Забрали» — поправился мужчина. — Привыкай, здесь много интересных слов и выражений. Придётся мне потратить немного магии и накинуть полог с подогревом и невидимостью. Иначе рискуем не дойти».

«Оставь, я сделаю это сама, — произнесла Мурка, и их тут же окутало блаженное тепло. — Идём уже куда-нибудь!»