Сердце вторично замерло и ухнуло в левую пятку, трясясь, словно перепуганный зайчик.

Если ищут её, то это Адриан!

Больше некому…

Кого искать в маленьком городке, если не беглянку?

Наташа торопливо перешла на магическое зрение и проверила, как там кокон, ставить который её научила ум’мирри. Это умение ей весьма пригодилось, ведь девушке приходится скрывать не только размер резерва, но и часть дара. У местных магия разных оттенков зелёного. Иногда встречались жёлтые цвета и голубые тона. А у неё, — девушка горестно вздохнула — вся радуга! Каждый день, прежде чем выйти из дома, приходится тщательно укрывать «лишние» краски, оставляя видимыми только привычные для Коренье зелёно-голубые.

Уфф, всё скрыто!

Но лучше судьбу не испытывать и поскорее покинуть базар!

— Брать-то будешь?

— Что? — Наташа вернулась в материальный мир и обнаружила, что стоит перед лотком с пирогами.

Как она тут оказалась, если направлялась в молочный ряд?

— Брать, говорю, будешь? Стоит, пялится, молчит. Не нравится — проходи мимо! А то встала, товар заслоняет! — возмущалась торговка.

На них начали оборачиваться, и чтобы не привлекать внимания, а также угомонить базарную тётку, Наташа ткнула пальцем в первый попавшийся пирог. — Вот этот заверните.

— Любишь потрошки? — сменила гнев на милость торговка. — Пальцы оближешь, вот как вкусно тана Олляна печёт! Бери ещё с яблоком, не пожалеешь! Завтра за добавкой придёшь, нигде больше таких не попробуешь!

Чтобы отвязаться, Наташа взяла и второй, а потом поспешила отойти, смешиваясь с толпой хозяек.

Между тем, мужчины разошлись в стороны и медленно двигались от одного конца площади к другому.

«Прочёсывают!» — ужаснулась Натка.

Надо уходить. А как, если одинокая девушка тут, словно тополь на пустыре? Сразу заметят.

На Наташино счастье она столкнулась с одной из соседок — таной Ульной. Женщина тащила нагруженную корзинку, рядом её старшая дочь держала вторую, тоже наполненную доверху.

— Что же ты ничего не взяла? — соседка нырнула глазами в Наткину корзину. — А мы уже домой.

— Я с вами! — обрадовалась Наталья. — Мне и не надо ничего, вчера всё купила. Вот, пирогов захотелось, их и взяла.

— Транжира! — покачала головой Ульна. — Самой же дешевле напечь!

— Я одна, мне и двух за глаза. А ставить тесто для одного едока слишком расточительно.

— Да, верно. Ладно, дома мужики голодные, пошли скорее! — и соседка, выставив вперёд ношу, словно таран, ледоколом пошла по женскому морю.

Наташа с дочерью Ульны бросились следом.

В какой-то момент один из мужчин попал в поле зрения соседки. И к ужасу Натальи, она тут же сменила траекторию, направившись прямо к магу. Натке ничего не оставалось, как, умирая от ужаса, следовать за ней.

— Негоже мужчинам на утренний базар заходить, — возмущённо высказала магу Ульна. — Не годится так!

— Скоро уйдём, хозяюшка, — добродушно ответил тот, скользнув взглядом по Наталье и Ульниной дочери. — Ищем одного… одну женщину. Недавно появилась. Одинокая, молодая, не местная. Волосы рыжие. Не знаете такую?

И сердце Наташи сначала подскочило к самому горлу, а потом снова ухнуло вниз.

Соседка опустила тяжелую корзину на землю, концом платка промокнула влажный лоб.

— Уф, девки, передохнём немного, — и перевела взгляд на мага. — Так в Коренье через одну рыжие. Вон, на моих дочек глянь — обе Светилом поцелованные.

Мужчина снова мазнул глазами по девушкам и равнодушно отвернулся.

— Говорю же — чужая она. Одета иначе. И одна.

— Девка — и одна? Нет, такого сраму не видала. Ладно, Единый вам в помощь. Девы, корзины в руки и за мной. Отец с братьями, поди, ложки уже от голода грызут, а вы еле шевелитесь.

И поплыла впереди.

Догоняя соседку, Наташа осторожно покосилась на мужчину, но тот потерял к ним интерес сразу же, как Ульна назвала обеих девушек дочерьми. И в данный момент медленно удалялся по направлению к противоположному краю площади.

Наташа по примеру Ульны вытерла мокрый лоб краем платка.

— Спугалась? — Ульна притормозила и взяла беглянку за руку. — По твою душу-то маги.

— Я… Нет, с чего вы…

— По твою, не спорь. И не трясись, не выдам. Девка ты хорошая, правильная, а эти, — небрежный кивок в сторону, — не по-людски живут. Не любят у нас магов Делларии.

— У мамы дар такой — видит сущность людей, — пояснила дочка. — И немного видит будущее. Про тебя сразу сказала — хорошая девушка. Поэтому тебя и в общину женщины сразу приняли.

— Спасибо…

— Так, девы, нам ещё столько дел надо переделать, пока эти, — снова кивок в сторону площади, — не закончат тут, никого не найдут и не двинут по околоткам. Ты — Наташе — пока к нам перейдёшь. Дом свой закроешь, словно и нет там никого, а сама день-два у нас пересидишь.

— Да я…

— Не спорь! Так надо, иначе поймают тебя. А соседи промолчат.

— Даян.

— Даян — кум мой. Скажет, чего велю. Не бойся, никто тебя пришлым магам не выдаст. А там, даст Единый, твой нареченный за тобой явится.

— Мой кто? — опешила Наталья.

— Наречёный, — женщина на мгновение приостановилась, всмотрелась в потрясённое лицо Наташи и рассмеялась. — А ты не знала, что ли? У каждого есть вторая половинка. У любого мужчины и любой женщины. И у тебя есть.

— Кто?

— Лица не опишу, примет не скажу. И даже описать не смогу, — виновато произнесла Ульна. — Вижу только, что есть у тебя наречённый, и что он за тобой скоро придёт. Так что пока пришлые не уберутся, поживёшь у нас. Вон, в одной комнате с Гаритой. Ходу девы, ходу!

Потрясённая, Наташа шагала следом, пытаясь понять, что только что узнала.

Маги ищут её, это понятно.

Почему тут? Как узнали, куда она переместилась?

Неужели Ловерид раскололся? Да нет, тогда бы её не на базаре искали, а прямо в дом заявились. Видимо, всё-таки поймали след от портала.

Господи, хоть бы с Ловеридом и Муркой всё хорошо было! То-то ум’мирри столько времени не появляется!

Соседки прикроют — это просто подарок судьбы. Добрые люди, даже не ожидала, что за неё кто-то заступится и захочет помочь.

Но вот последнее пугало — наречённый!

Кто это? По всему выходит — Адриан, ведь у неё до сих пор душа разрывается, стоит о нём вспомнить. Но именно он и ищет беглянку! И вовсе не для того, чтобы сделать её счастливой…

Но ещё есть Ловерид.

Лёня — её наречённый? Да ну, бред!

Даже думать о таком смешно. Нет, внешне он ничего так, и когда перестал изображать из себя непонятно кого, то оказался вполне нормальным и даже почти порядочным мужчиной, но наречённый?

За всё время он ни разу ничем не выдал, что Наташа ему симпатична. Да и она тоже как мужчину никогда его не рассматривала.

Наталья фыркнула и подумала, что Ульна ошибается. Нет у неё половинки, тем более, в этом мире.

Если повезёт, то первым в Коренье прибудет именно Ловерид. И отправит её на землю, домой. А если не повезёт, и первым тут окажется Адриан…

Девушка прикусила губу и тряхнула головой — нет, не будет этого! Не может же она оказаться настолько невезучей?

И остановилась, будто налетела на стену — в проулке, возле калитки в её временное убежище маячила мужская фигура…

Или — может?

Поднявшийся в замке переполох, конечно же, не прошёл мимо внимания его величества. Но ничего предпринять монарх не успел, так как в руки ему влетел вестник от сына.

«Пожалуйста, не покидайте покои, скоро я зайду и всё объясню. Ничего серьёзного, просто пропала одна из дебютанток. Сам справлюсь».

Величество хмыкнул — а сын-то взрослеет на глазах! Видимо, этот Агерит намного удачнее, чем предыдущий. Всего ничего прошло, а принц уже за ум взялся, делами королевства интересуется, беспокоится о подданных, отца от хлопот оберегает. Леллин пожелал сделать девочку? Да на здоровье, раз она настолько благотворно на него действует!