Вот это да!

И как понять такое объединение?

Она торопливо пересказала кошке всё, что сделала, и что получилось.

«Прекрасно. Значит, эта леди на самом деле испытывает к лорду привязанность, поэтому теперь её чувство только укрепилось. Можно сказать, ты сделала ей подарок, добавив взаимность наследника. Уходим!»

Ум’мирри толкнула растерянную Натку головой, почти забросив её себе на спину.

«Держись! Нам надо как можно скорее покинуть это место! Принц не идиот, и если он не спит или спит не крепко, то может почувствовать и потерю тебя, и усиление связи с Леоной!»

Девушка машинально сцепила руки под шеей кошки, и та…

Прыгнула в невесть откуда взявшуюся рамку портала!

Наташа только ахнула, когда они оказались в каком-то незнакомом зале.

«Ты умеешь открывать порталы? Но почему не ко мне в спальню?»

«Потом, — отмахнулась кошка. — Сейчас перенесу Ловерида, а когда он отправит тебя в Домик Ведьмы, мне придётся тщательно затереть все следы — магические и физические. Помолчи немного, не отвлекай».

Она ждала, но всё равно Ловерид появился внезапно.

Небрежно одетый, растрёпанный, с синяками под глазами. И бледный, словно им поужинали вампиры.

— Почему сюда? Почему так долго? — первое что спросил мужчина, после того, как внимательно осмотрел Наташу. — Вижу, от привязки ты избавилась.

Избавилась, верно. Только в груди по-прежнему тянущая пустота… И хочется плакать.

— Так решила Мура, — вслух она произнесла не то, что рвалось с языка.

— Ладно, потом её расспрошу, — маг приблизился, взял за руку, заглянул в глаза. — Ничего не бойся, хорошо? Хранитель тебя примет, портал отдаст. Возьми из Домика, что пожелаешь, кроме Хранителя, конечно. И сразу, слышишь? — сразу переходи дальше. А там уже обустраивайся и жди меня.

— Хорошо, — расставаться было почему-то страшно. Или жалко?

«Я перенесла нас сюда, чтобы мне меньше убирать в твоих покоях, — пояснила кошка. — После твоего исчезновения комнату по камушку разберут и могут обнаружить эманации портала, если ты уйдёшь из своих покоев. Но также тщательно проверять все помещения замка никто не станет — их тут больше трёх тысяч. Лорд подумает, что ты по-прежнему в замке. А ещё окрепшая связь с леди Эгидой — ему хватит других забот и хлопот, чтобы ещё и с Ловерида глаз не спускать. Не переживай, я буду начеку, и если понадобится, сразу к тебе перенесусь».

— Готова? — мужчина сделал первый пасс и вопросительно посмотрел на Наташу.

Она готова не была, но молча кивнула.

Мурка права, они и так затянули время, пока искали покои Леоны! Но отчего же так тоскливо и больно? Отчего хочется упасть на пол и завыть раненым зверем?

Перед девушкой возникло мерцающее марево перехода.

— Давай, — хрипло от натуги произнёс Ловерид. — Всё получится! Я приду сразу, как только смогу.

И Натка сделала шаг.

Адриан проснулся от странного ощущения потери.

Повертелся, пытаясь вернуться в сон, но чувство утраты, горя, пустоты не проходило. И он решил, что пора вставать.

День вчера выдался сложный, немудрено, что мерещится всякое.

Один разговор с отцом чего стоил! Да и новоназначенный родственничек Агерита повёл себя так, словно на самом деле был родственником и всерьёз заботился о благополучии девушки!

Величество, конечно, разошёлся.

— Сын, я всё понимаю — Агерит чудо как хороша, сила у неё чистая, почти без примесей, и привязка у вас естественная. Ты не хочешь доставлять девушке неприятности, унижать её положением любовницы. Но о де Лувуа ты подумал? О чувствах будущей жены и её родственников? Зачем тебе в семье такие конфронтации? Всё-таки именно де Лувуа — будущая мать твоих наследников, продолжателей рода! Стоит ли повышение статуса Агерита такой жертвы? Девчонке всё равно некуда деваться, без близости с тобой она долго не протянет. И даже если поначалу станет протестовать, то не пройдёт двух, ладно, трёх декад, как она сама к тебе прибежит. И согласится на всё, что угодно, только бы ты её навещал! А вот леди Леона вряд ли так быстро смирится. Подумай, нужна ли тебе война с равной ради призрачного спокойствия низшей? Пока не было обряда, мы всё ещё можем уладить.

Лорд Ловерид не был так деликатен.

— Она любит вас! Любит! Вы подумали, какую боль доставили девушке? И на что её обрекаете?

— Лорд, ты забываешься! Я и так предложил НатаЛи больше, чем предлагал предыдущему Агериту. Потом, я даю ей своё имя, чего ты ещё от меня хочешь??

— Лучше бы вы провели ритуал, — в сердцах бросил маг. — По крайней мере, тогда бы она не страдала! Представьте, что вы любите… полюбили девушку, а она вам говорит, что согласна выйти за вас замуж, но только вы будете у неё запасным мужем!

— Лорд, что за ахинею ты несёшь?? Даже представить не могу, где ты набрался подобной ерунды! С какой стати девушка будет решать, выходить ей за меня или нет? И какой запасной? Мы не варвары, у нас не бывает двоемужия.

— Зато бывает двоежёнство…

— Я мог сделать её любовницей, ты забыл? Агерит после образования связи не может долго жить вдали от Файтера, у нас же резервы сейчас составляют единую систему! И если ты по-прежнему станешь настаивать на разрыве, а при обряде заявишь, что не даёшь своего согласия, то НатаЛи вместо леллин станет айтэ. Вместо уважения получит презрение. Ты этого хочешь для своей «родственницы»?

Маг пробормотал под нос ругательства и отвернулся.

— Вот то-то и оно — я поступаю так, как лучше для НатаЛи, а ты хочешь всё разрушить!

— Леди со свету её сживёт…

— Не сживёт. Леона, конечно, не подарок, но мы с ней здравомыслящие люди. Она знает, что Агерит — залог процветания нашей Триады. И гарантия рождения у неё магически сильного потомства. Она потерпит. Год — другой, и всё успокоится, обе женщины примут своё место и наличие второй. И чем бросаться обвинениями, рискуя вывести меня из себя, ты бы лучше помог мне убедить НатаЛи, что я действую и в её интересах тоже. Да и размер содержания леллин надо обсудить. С кем об этом говорить, как не с родственником?

Скрип зубов лорда был слышен, наверное, далеко за пределами замка.

Интересно, с чего такая горячность? Может быть, племянник дяди из Округа Торусты сам имеет… имел на НатаЛи виды?

Адриан коротко рассмеялся.

Видимо, так и есть. Что ж, Единый любит пошутить.

Тянущее чувство не проходило.

Мужчина умылся, оделся, подошёл к окну, потирая левую сторону груди.

Бархатную глубину ночи на горизонте уже прорезала серая полоска — предвестник приближающегося рассвета.

Навещать кого-либо рано, все ещё спят. Хотя поговорить с обеими невестами ему нужно, и желательно до утреннего приёма.

Представив, какой крик поднимет Леона, Адриан поморщился.

Конечно, для неё известие о леллин стало неприятной новостью, но он знал, какие аргументы позволят девушке смириться с наличием соперницы.

Леона не глупа, она в курсе, что минимум до рождения детей им без Агерита не обойтись. А лучше до их первого совершеннолетия, чтобы у наследников успели сформироваться резервы. И если пообещать ей, что НатаЛи никогда не станет матерью, подкрепив обещание гарнитуром из циронетов, о котором она ему все уши прожужжала, то Леона хотя бы при посторонних изобразит согласие.

Серая полоска увеличилась, постепенно меняя цвет на розовый и алый.

Маг снова потёр левую половину груди и решил плюнуть на правила и навестить невест.

Сначала НатаЛи.

Чтобы не терять время на переходы, он просто открыл портал, и через секунду уже подходил к постели Агерита.

Но девушки в ней не оказалось.

Ещё не встревожившись, а только слегка удивившись — куда это она ни свет ни заря делась, в уборную, что ли приспичило? — Адриан обратился к связи, решив определить, в какой стороне его будущая леллин, и изумился ещё больше.

Во-первых, связь ощущалась настолько слабо, что он в первое мгновение подумал, что она оборвалась.