— Или?

— Нет, глупо даже думать о таком! — принц тряхнул головой, отгоняя воспоминания о странном поведении Леоны и своём к ней отвращении одновременно с притяжением. — Ничему не обученная девочка… Да и откуда она могла бы узнать о возможности отторжения связи? Вернее, о том, что привязку, пока она не стала необратимой, можно перенести на другого человека? На такое способны только архимаги, и то не каждый. Эта версия совершенно не годится.

— Поясните, пожалуйста, я ничего не понял, — Ловерид изобразил недоумение. — Отторжение связи? Как это?

— Я и говорю, откуда бы она могла догадаться, не говоря уже о самой возможности для магически слабой и необученной девушки манипулировать потоками, — словно убеждая самого себя, пробормотал Адриан. — Есть способ, как избавить Агерит от связи с Файтером, но для этого нужен очень сильный маг, который в совершенстве владеет своим даром. Это непреодолимое для НатаЛи условие, поэтому не стоит тратить время на пустые рассуждения.

— Ну да, где бы она нашла помощника, если весь день дебютантки на глазах, — поддакнул Ловерид. — Мало было найти, надо же ещё, чтобы этот гипотетический высший согласился вмешаться. Даже не представляю, кто бы мог быть настолько недалёк…

— Чтобы снять нашу связь, таким магом должен быть сам Агерит, — снисходительно пояснил принц. — То есть избавиться от зародившейся связи могла бы только НатаЛи, если бы она этого очень захотела и обладала огромным резервом и знаниями. А ещё ей надо было найти того, кто испытывает ко мне чувства.

— Думаю, сложностей с последним не было бы, — заметил Ловерид. — Подданные вас обожают, а женщины просто боготворят.

— Связь нельзя уничтожить или просто отторгнуть, она непременно вернётся, если не пересадить её другому магу, — продолжил бормотать Адриан. — В нашем случае — магине. К чему я всё это рассказываю, ясно же, что девица на такое совершенно не способна!

— В таком случае, НатаЛи могла просто заблудиться и оказаться в экранирующем помещении, — предположил Ловерид, старательно рассматривая свои руки, только бы не встретиться взглядом с принцем. — Замок его величества битком набит магией, наверняка тут могут быть и «слепые зоны».

Адриан затравленно посмотрел на молодого мага.

— Скорее всего, так и есть. Я сейчас всех подниму на ноги, и мы обыщем замок сверху донизу! Вы идёте со мной, — и открыл портал, выжидательно глядя на Ловерида.

Тот вздохнул и последовал за наследником.

Следующие несколько часов принц носился по замку, раздавая приказы. Всем гостям и прислуге велено было сидеть по комнатам и носа оттуда не высовывать. Его высочество лично наложил запирающие заклинания на все двери, а потом в сопровождении архимага и двух высших Первого и Второго класса принялся обходить этаж за этажом.

Ловерид с радостью бы отказался от сопровождения, но милорд ясно дал понять, что до конца «родственнику» не доверяет, поэтому предпочитает держать его на глазах. Причём вместе с котёнком умири.

Пришлось смириться.

Мура басовито мурлыкала, сидя на плече мага, и щекотала усами его шею, а сам Ловерид рассеянно следил за поисками, следуя чуть позади наследника. И ждал, когда должно произойти неизбежное.

Его высочество начал обыск с северного крыла, но пока никаких следов пропажи обнаружено не было. Пользуясь силой направо и налево, Адриан совершенно не экономил резерв, видимо за последние дни привыкнув к почти безграничным возможностям. Поэтому когда открытый в очередной раз портал померцал, а потом растаял, не успев толком развернуться, милорд не сразу понял, что произошло. Но уже через секунду он ощутил слабость, и был вынужден опуститься на пол прямо там, где стоял.

— Ваше высочество, — перепугались высшие маги. — Что с вами? О…

Ловерид мысленно кивнул — то, что и должно было произойти, если бы принц, прежде чем разбрасываться силой немного подумал.

— Ваше высочество, вы на грани выгорания, — дрожащим голосом произнёс архимаг. — Умоляю, не пытайтесь кастовать, иначе последствия будут необратимыми!

— Выгорание? — слабым голосом переспросил наследник. — Но почему, ведь у меня связь…

И замолчал, осознав произошедшее — ему не показалось, НатаЛи на самом деле как-то сумела избавиться от связи, поэтому-то он и вычерпал себя едва не досуха! Поддерживающего резерв Агерита больше не было… Но тогда откуда он черпал силу? Ведь чувствовал, что пользуется не только своей…

Леона!!!

— Немедленно целителя в покои леди де Лувуа! — приказал Адриан. — И доложить мне.

Принца спешно перенесли в его апартаменты. При помощи накопителей процесс выгорания успели остановить и даже немного пополнить резерв. Его высочество больше не был похож на свежее умертвие, но для окончательного восстановления должно пройти несколько часов.

Как оказалось, Леоне тоже досталось, но в меньшей степени.

Адриан правильно всё понял — его странная тяга к Эгиде, равно как и неприязнь, а так же заметное усиление влюблённости Леоны имеют вполне логичное объяснение.

И имя ему — НатаЛи!

Не понятно как, но девица сумела пересадить свою связь с Адрианом на давно влюблённую в него Леону. Но то ли по неосторожности, то ли специально, привязка получилась с изъяном.

— Делайте, что хотите, — приказал наследник магам, — но снимите с нас эту дрянь!

Прошло ещё два часа, за которые Адриан ещё больше восстановился, а архимаг с помощниками наоборот, израсходовали почти все силы. К сожалению, нить, вернее, канат привязки не утончился и на миллиметр, не говоря уже о том, чтобы совсем убрать эту связь.

Более того, целители обнаружили, что объём резерва его высочества заметно уменьшился.

Словно его кто-то ополовинил.

Кто-то…

Адриан стиснул кулаки — мерзавка! А он ещё хотел превратить её жизнь в сказку!

Но неблагодарная решила обидеться. Видите ли, второй она быть не пожелала! Надо же, цаца какая!

Сбежала!

Мало этого, украла почти половину его силы, увеличив свой резерв сразу на добрый десяток уровней. И привязала его к Леоне, да так криво, что та ведёт себя, как… как Агерит после ритуала Слияния. А он сам одновременно хочет поцеловать невесту и свернуть ей шею.

Натурально, его выворачивает при одном взгляде на Леону. Её воркование безмерно раздражает, но стоит только коснуться девушки, как тело действует само по себе. И пока телу хорошо, душу раздирает отвращение.

Невыносимые ощущения, когда не можешь ни на что повлиять. Словно кто-то им управляет, совершенно не думая ни о чувствах мужчины, ни о его желаниях.

Самое страшное — высшие разводят руками.

— Ваше высочество, это невозможно снять или изменить! Мы уже всё перепробовали. Тут замешана не только магия Агерита, но и ведьминский дар. Видимо, девушка испытывала сильные эмоции, когда проводила манипуляции с потоками. Эти эмоции вплелись в канву заклинаний и изменили их. Только та, что переносила связь, может исправить или удалить, мы здесь бессильны. Мне очень жаль…

Адриан со стоном закрыл лицо руками.

— За что? Что я ей сделал? Вытащил из леса, одел, засыпал подарками, позволил пользоваться библиотекой, учил…

И замер.

— Библиотека! Она могла найти там сведения, как избавиться от связи и украсть мой резерв?

— Возможно, — неопределённо ответил архимаг. — Уже то, что девица из леса умела пользоваться библиотечным порталом, должно было навести на мысль, что она не так проста.

— Её леди Леона обучила, — отмахнулся принц. — В любом случае, нужно найти дрянь, заставить исправить, что она наделала. А потом примерно наказать!

Ловерид вздрогнул всем телом, потому что котёнок зашипел и вонзил когти в его тело. К счастью, ум’мирри быстро опомнилась и замолчала, но принц уже обратил на них внимание.

— А, родственничек… Видишь, что твоя сестра сотворила?

— Ваше высочество, я же не…

— Да помню я, помню, — прервал его принц. — Вижу — не виноват. Но всё равно не желаю тебя видеть, отправляйся в свой Округ и сиди там. Помни про клятву, поэтому без глупостей. Умири мне очень нужна, особенно теперь, когда НатаЛи так со мной обошлась, но если ты попробуешь обмануть — я не пощажу ни тебя, ни котёнка. Мне терять уже нечего… Наследник с Одиннадцатым классом уровня резерва, в то время как раньше у меня был Первый — кому расскажи, не поверят! К слову, за разглашение всего, что ты тут услышал — немедленное развоплощение, клятва сама тебя убьёт, мне даже напрягаться не потребуется. Иди и помни, что молчание не только золото. Молчание — залог долгой и счастливой жизни.