На момент, когда возник какой-то шум за дверью, мне довелось читать справочник по уголовному праву. Кто-то неистово барабанил дверь, словно она была его порталом в лучшее будущее. Нет, так не будет. Этот мир слишком сильно погряз в дерьме, чтобы стать хорошим. Я вновь уткнулся в книгу, пытаясь найти необходимую мне информацию, которую можно будет использовать в деле Брауна, когда раздался стук уже в мою дверь. Тяжело вздохнув, я сполз с кровати, потянулся к футболке, висевшей на стуле, но отмахнулся от нее, вновь услышав слабый шум, перерастающий в дробь.

— Да здесь я, здесь! — громко проворчал я, открывая дверь и видя перед собой какую-то рыжую девушку, кудри которой лезли ей чуть ли не в нос. Ей бы чутка укоротить их, а то они покушаются на здоровье девушки. — Чего тебе? Соли нет, пива тоже.

Раздражение не отпускало меня с того момента, как Валери вновь укатила со своим дегенератом в кино. Обожаю Темпла. Вчера мы вместе, как крысы, обсуждали парня его сестры, и таким довольным я давно не был. Хоть кто-то, помимо меня, считал, что он совершенно не достоин Валери. Ей я, конечно, об этом не скажу, потому что это ее парень и не мои отношения — пусть сама с этим всем разбирается. Но черт, как же трудно сдерживаться, когда тебя так и распирает оттого, что ты не можешь высказаться.

— Валери лежит в туалете. Она без сознания! — испуганно сообщила девушка.

Внутри меня все оборвалось при этой фразе, и я, не слушая больше ничего, побежал в туалет, на полу которого действительно лежала Валери. На секунду я застыл, смотря на то, как ее тело безжизненно валяется на полу, испытывая такой ужас, который невозможно было передать словами. Такая хрупкая и беззащитная… Я быстро подошел к ней, кладя пальца на шею и, затаив дыхание, умоляя Бога, чтобы с ней все было хорошо, почувствовал пульс. Облегченно выдохнув, схватил ее и вытащил из туалета, быстрым шагом направляясь к ее комнате.

Аккуратно положив Валери на кровать, я захлопнул дверь перед любопытными девицами, что пытались узнать, что с ней, а затем подошел к окну, распахивая его настежь и впуская в комнату воздух. Пришлось отодвинуть ворот ее топа, чтобы кислороду было легче поступать в организм. Я был знаком с обмороками, с тем, когда человек остается полностью беспомощным — у Эйдена часто возникали панические атаки, сопровождаемые сильнейшими судорогами.

— Ну же! — взмолил я, смотря на ее белое лицо и побледневшие губы. — Ну же, давай!

Валери протяжно вздохнула, открывая глаза и часто моргая — ей было трудно сфокусировать взгляд. Я сел возле нее, взяв за руку, отчего она обратила на меня внимание, пытаясь разглядеть мое лицо.

— Джей-ми, — всхлипнула она, заикаясь, и я тут же притянул ее к себе, ощущая в этом острую необходимость.

Я хотел быть рядом с ней, хотел сделать так, чтобы Валери перестала трястись, как делала это сейчас, чтобы страх, что сковал ее разум, отступил, чтобы она почувствовала себя защищенной.

— Я рядом, тыковка, рядом.

Она вновь всхлипнула, прижимаясь ко мне, отчаянно цепляясь за плечи, словно ее хотели вырывать из моих объятий. Сердце сжалось от боли за нее. Я стал покрывать короткими поцелуями ее голову, лоб, щеки, зная, что от этого ей станет легче. Так было всегда, когда ее мать мучила Темпла: я был рядом с Валери, помогая пережить эту боль, не давая страху завладеть ее разумом и охраняя сон.

— Не уходи, пожалуйста, не уходи, — проплакала Валери, прислонившись своим лбом к моему. — Только не уходи!

В голове возникли разного рода мысли, среди которых главенствовала одна:

— Кто заставил тебя пережить это?

Я старался сдерживаться, старался подавить в себе бушующие эмоции, старался придать своему голосу беспристрастности, чтобы не пугать ее больше, но с каждой секундой это становилось делать все труднее и труднее. Я сотру в порошок того ублюдка, из-за которого она сейчас так плачет.

— Валери? — тихо позвал ее я.

Раздался звонок, и мы оба поняли, что адресован он был ей. Она вытащила телефон, и я краем глаза увидела, что это был Виктор. На дисплее высветилось тринадцать пропущенных от него. Словно предвосхищая мои дальнейшие мысли, Валери резко вскинула голову, смотря мне в глаза, и сказала:

— Виктор ничего не делал.

Я кивнул головой, ощущая, как от гнева мне становится трудно дышать, как злость охватывает весь мой разум, как внутри все хочет разорвать на куски того выродка, что причинил ей боль.

— Валери, пожалуйста, скажи, что случилось? — более или менее спокойно спросил я, поглаживая ее холодное лицо.

Слезы высохли в ее глазах, но испуг никуда не делся. Почему-то мне показалось, что кто-то или что-то вызывало в ней воспоминания о том, что она предпочла бы забыть. Я прикоснулся губами к ее щеке, затем переместился на лоб, после чего прислонил голову Валери к своему плечу, давая ей возможность прийти в себя, а сам в это время мучился от догадок, представлений и разного рода мыслей. Нет, я это просто так не оставлю. Мне не составит труда узнать его имя, нужно лишь время.

— Тебя ведь не трогали?

Я обратился к ней в надежде, что она скажет нет потому, что ни один человек не заслуживает, чтобы что-то делалось без его согласия. Разве только насильники и убийцы. Плечи Валери затряслись, и она вжалась в мое плечо, что было сигналом для меня — да, какая-то мразь все-таки тронула ее. Я чуть не вскочил с места, задыхаясь от ярости, когда раздался стук, затем еще один, и еще: кто-то отчаянно хотел попасть сюда.

— Валери! — закричал мужчина, и по его голосу я узнал Виктора. — Валери, открой дверь!

Он вновь забарабанил по дереву, и я поморщился, представляя, как делаю то же самое с его головой.

— Ее здесь нет скорее всего, — раздался рядом другой голос, принадлежавший Мартину.

Она заплакала еще сильнее, вцепившись в меня мертвой хваткой, и прошептала:

— Не открывай! Пожалуйста, не открывай!

Тогда я все понял. Кто-то из этих мудозвонов сделал ей что-то, тронул ее, возможно… Черт, нет! Все внутри меня запротестовало от этой мысли, и я закрыл глаза, подавляя в себе рвотный позыв. Нет, только не она. Ярость заполонила меня, и я, посадив ее обратно на кровать, встал, сжимая руки в кулаки.

— Джейми, нет, пожалуйста! — отчаянно прошептала она, цепляясь за мою руку.

Я посмотрел на нее: в глазах Валери стояли слезы, щеки раскраснелись, губы, истерзанные укусами, алели на в целом бледном лице, руки тряслись, грудь дрожала под натиском подавленных криков. Сердце сжалось от боли. Невольно у самого меня появились слезы в глазах. Я знал, что это такое. Знал, когда ты становишься куклой в руках взрослого человека, считающего, что ему дозволено делать с тобой все, что заблагорассудится.

Хорошо, я не стану сейчас требовать возмездия, но, когда Валери успокоится и ей станет лучше, обязательно найду эту тварь и заставлю пожалеть о том, что она родилась на свет.

Худший способ скучать по человеку — это быть с ним

и понимать, что он никогда не будет твоим.

(Г.Г. Маркес)

Я проснулась, пытаясь растянуться на кровати, но что-то большое и жесткое упиралось мне в спину. Неужели Оливер опять напился и пришел спать ко мне? Я улыбнулась, собираясь свалить эту соню с кровати, когда повернулась и увидела Джейми, мирно спящего в моей кровати. Вы слышали странный шум? Не напрягайтесь, это моя упавшая челюсть. Испугавшись, я отодвинулась впритык к стене, но потом, с каждой пройденной секундой, мое тело пододвигалось к его все ближе и ближе, остановившись в нескольких сантиметрах. Джейми спал в моей кровати… Эта мысль не укладывалась в голове. Как такое возможно?

Его обычно напряженное лицо было умиротворенным, уголки алеющих губ растянулись в едва заметной улыбке, грудь мирно вздымалась под футболкой, задравшейся внизу живота, где отчетливо проступали мышцы и в достаточно интересном положении был его… Господи, я закрыла глаза, отказываясь произносить это слово даже в своей голове, а потом предательски залилась краской стыда, и, чтобы обезопасить его и себя, поправила одеяло, лишив себя действительно зрелищного вида. Джейми пошевелился, придвигаясь ко мне ближе, и я, повторив его движения с точностью да наоборот, ощутила спиной холодную стену. Надо быть подальше от него.