— Вы точно не пили? — шепотом спросила я у Сони.

Висэль и прежде не отличалась адекватностью, но сейчас ласка прямо-таки била все рекорды.

Соня покачала головой, и в этот момент Висэль повернулась в мою сторону.

— Это ты их подговорила! Думаешь, я не понимаю, из-за кого со мной не хотят дружить?!

— В зеркало посмотри. Сразу причину увидишь.

— Кошка драная!

С лапы ласки соскользнул ледяной шар, но был отбит Вульфом.

— Висэль, прекрати!

— Иди прочь! Давно надо было поставить эту зарвавшуюся кошатину на место!

— Совсем сдурела? В лазарете нападать! Давай хотя бы наружу выйдем!

— Хорошо. — Висэль тряхнула головой, тяжело дыша. — Вперед!

— Дэни, не нужно…

В глазах волка плескалось такое сожаление, что мне стало его жалко. Вульф прибыл в нашу академию вместе с Висэль и считал себя обязанным её поддерживать. Сейчас он не одобрял поведение ласки, но не решался её одернуть.

Ладно! Придется мне надрать ей хвост!

— Догоняй! — Я направилась к выходу.

Хотя бы уберу эту психованную из лазарета. Нашла где собачиться.

— Дэни, берегись! — отчаянный рык Вульфа заставил обернуться.

На меня несся ледяной шар! Огромный, искрящийся, с дополнительной начинкой в виде шаровой молнии. Такой лапой не отбить, только щит сплетать, на который уже не оставалось времени!

Я взмыла под потолок в надежде, что снаряд пронесется мимо, но тот неожиданно подпрыгнул и изменил траекторию полета.

Кажется, сейчас кому-то будет очень больно! Бедный, бедный мой хвостик!

Решение выставить бобровый хвост и все-таки попытаться отбить снаряд было принято на эмоциях, но сорвалась не одна я. Это был самый невероятный прыжок белоснежного волка за все время тренировок в академии Кар-Града. Увидь его Альфред Снежный, обязательно поставил бы Вульфу высший балл. Это было восхитительно, невероятно и совершенно безумно!

Вульф хотел отбить снаряд магией — я видела, как между его лап полыхнул сгусток пламени, — но попросту не успел. Ледяная глыба влетела в него на полной скорости и отшвырнула вглубь коридора. Семь — целых семь! — страховочных сетей взметнулись в воздух и уберегли волка от жесткого приземления, но это была такая мелочь, ведь мощнейший удар боевой магии он принял на себя. Удар, который предназначался мне!

— Зовите целителей! — вскрикнула я, отмечая, что просьба была излишней.

Один из фамильяров-целителей уже активировал сигнальный маячок. В то же мгновение на его месте вспыхнул портал и из него вышел дежурный маг.

— Я же сказал, что вам сообщат, когда Мирабель полностью ос…

Увидев Вульфа, маг незамедлительно сплел заклинание общей диагностики, а с его пальцев слетели тонкие зеленые лучи, погрузившие волка в стазис.

— Тварь облезлая, это все из-за тебя!!!

Я так испугалась за Вульфа, что совсем позабыла о Висэль.

Ребята обезвредили ласку, поместив в воздушную сферу. Теперь она металась внутри парящего в воздухе шара и всеми силами стремилась добраться до меня. Взъерошенная, с мокрой мордой и совершенно безумным взглядом.

Мгновенно оценив ситуацию, целитель взмахнул рукой в сторону Хиллера, погрузив невольного зрителя в сон.

— Всем фамильярам выстроиться в шеренгу и сменить ипостась.

— Что с Висэль? — робко поинтересовалась Соня.

— Выполнять. — Маг на мгновение прикрыл глаза, передавая информацию.

Белоснежная стена разошлась, явив адептов-старшекурсников.

— Всех, кто не сможет трансформироваться, — изолировать.

Весь наш курс выстроился в одну линию, а потом фамильяры по очереди начали превращаться в юношей и девушек. Не было ни напускной скромности, ни возмущенных споров. Фамильяры были мрачны и серьезны, а в тишине лазарета то и дело раздавались два слова: “Озверение. Эпидемия”.

Меня упекли в лазарет! Дикость несусветная, но я все-таки очутилась в боксе. И это когда я смогла превратиться! Напортачила немного, но смогла же! Просто, когда шар с лаской тащили в бокс, она так орала и грозилась оторвать мне лапы, хвост и уши, что я, вместо того чтобы трансформироваться в девушку, стала мантикорой. Обычная защитная реакция организма, но целители не поверили. Наверное, не стоило на них рычать…

И вот результат — я в одиночке!

Перво-наперво связалась с Эллой и сообщила о досадной неприятности и предупредила, чтобы та не вздумала штурмовать лазарет. Я была в порядке и собиралась выбраться, как только досадное недоразумение разрешится.

Интересно, как быстро доложат лорду Ренделу? И что вообще у нас творится?! Не может же быть это озверение эпидемией. Инцидент с Марком произошел неделю назад, да и целители нашли причину — фамильяра отравили леденцами. Но где успели подцепить эту заразу Мирабель и Висэль?

Я растянулась на кушетке и уставилась в потолок. Заняться в боксе было больше нечем, это в обычных палатах предусмотрены шкафы с книгами, а тут — голые стены и минимум удобств. Главное — надежно. Полная изоляция.

Хм… А полная ли?

Я приподняла руку и полюбовалась запястьем с браслетом УУМа. Потом вывела в воздухе таблицу с текущим рейтингом. Оу! Сегодня на теоретической магии была контрольная, а Элла мне даже не сказала. Видимо, и впрямь освоилась. И подготовилась сама, и нервничать из-за оценок перестала.

Мой взгляд зацепился за новый раздел в УУМе. Это был вход в Ничто, о котором я уже была наслышана, но так и не нашла времени выяснить, что же собой представляла единая информационная сеть фамильяров.

Погружение прошло мгновенно.

Только что я любовалась белоснежной побелкой, как в следующий миг парила во мраке, а передо мной сияли крошечные макеты академий фамильяров. Мое тело исчезло, вместо него появился яркий сгусток света. И таких искорок в Ничто оказалось множество. Одни, как и я, парили в невесомости, другие передвигались между “академиями”, третьи, и таких было больше всего, исчезали в глубине макетов и больше не появлялись — фамильяры предпочитали общаться внутри привычных им учебных заведений.

Академию Кар-Града я отыскала без особых проблем, потому что она сияла ярче остальных. Видимо, для облегчения поиска, но только я к ней устремилась, как на моем пути возникло странное препятствие — темное нечто, кажущееся округлым провалом на фоне ночного неба.

— Здравствуй, Даниэлла.

Незнакомый мужской голос прозвучал до того отчетливо, что я слегка растерялась.

— Мы знакомы?

Тихий смешок.

— Если бы я был чуть менее воспитан, то напомнил бы, что ты рассмотрела меня во всей красе, а я успел назвать тебя своим другом.

Зверь!

— Вы… Вы совершенно невоспитанный!

Довольный рык.

— Я всего лишь не скрываю свою суть. — Темный сгусток растекся и приобрел очертания кота. — Можешь ли ты похвастаться тем же?

— Я не собираюсь ничем хвастаться. Как вы сюда попали?

— Полагаю, что точно так же, как и ты. Аратейр счел, что проще обеспечить меня доступом к межакадемическому хранилищу книг, чем таскать их в мое узилище. — Словно в подтверждение своих слов, котенок протянул лапку к макету нашей академии и вытащил из воздуха полупрозрачную книгу.

— Вас здесь никто не видит! — догадалась я.

— Ты же увидела. И даже услышала. Несмотря на ограниченный доступ. Несказанно этому рад. — Котенок небрежно отшвырнул книгу, и та исчезла, рассыпавшись снопом искр.

— А я не особо. Мне хватило общения в Руинах.

— Странное название для оплота Тёмных жрецов.

— Это потому что от него мало что осталось.

— Никак я чую в твоем голосе злорадство? Фу! Как стыдно быть такой мелочной. Я ведь всего лишь хотел протянуть лапу мира.

Черный кот и в самом деле вытянул лапу и ткнул меня… пусть будет в бок. Я ничего не почувствовала, разве что светлячок, который я сейчас изображала, вспыхнул ярче.

— Чего конкретно вы хотите?

— Обсудить последние сплетни вашей академии. Слышал, у пары твоих приятелей резко испортился характер.

Многозначительная пауза, позволяющая осмыслить услышанное. Зверь ждал, что я заглочу наживку. И тревога за ребят не оставила мне иного выбора.