— Зато чертовски обаятелен и просто мил.

— Слушай, обаяшка, тебя, где вчера носило? Насколько мне помнится, тебя приставили ко мне.

— А ты скучал? — Промурлыкал брюнет. — Прости, что не скрасил тебе вечер. Я такой плохой.

В ответ на предупреждающий прищур глаз наследника, Хазеель хмыкнул и перешёл на боле официальный тон. — Пришлось прощупать нашего общего знакомого. Скользкий тип я тебе скажу. И к тому же, я так и не смог выяснить, кто будет выполнять наше задание.

— Не суть. Главное, чтобы оно было выполнено.

— Думаешь? Я бы на твоём месте не был так спокоен. Этот Крип что-то скрывает, и мне очень не хотелось бы оказаться в глупом положении, когда и отступить не получается и получить своё не представляется возможным.

— О чём ты?

— Сам не знаю, предчувствие какое-то нехорошее.

Сантион ненадолго задумался, действительно их положение было довольно шатким. Кодекс ночных гильдий не позволит Крипу раскрыть чужой секрет, но ведь ничто не помешает тому выполнить задание так, чтобы оно принесло больше пользы для него, чем для эльфов.

— Ты прав, мы не можем пускать ситуацию на самотёк. Пора прогуляться по этому прекрасному городу.

Лицо Хазееля расплылось в довольной улыбке. Показная лень мгновенно сползла с него, словно личина и он энергично вскочил на ноги.

— Вот теперь я узнаю своего друга, а то в последнее время ты был до безобразия скучным.

Сантион хмыкнул и одним плавным движением переместился к шкафу. Сборы заняли не очень много времени и вскоре они уже выходили из комнаты.

— Признайся, ты ждал, что я, в конце концов, поступлю, так как тебе нужно. — Сантион пытливо посмотрел на друга, тот лишь пожал плечами, бросив на наследника нечитаемый взгляд.

— Понятно. И почему я до сих пор удивляюсь. — Философски проговорил эльф.

Вечерний городок мало чем отличался от своего дневного варианта, разве что народу на улицах заметно прибавилось. Взгляд то и дело цеплялся за стоящих парами, тройками, а то и целыми группами женщин и что-то оживлённо обсуждающих. Хазеель нисколько не сомневался, что одним из предметов обсуждаемых местными кумушками была делегация эльфов. Сантиону он предусмотрительно об этом не говорил, он и так еле заметно морщился, натыкаясь взглядом на оживлённо болтающих женщин. А если узнает, что все они собрались на улице по их души и вовсе засядет в номере и откажется выходить до тех пор, пока не сможет покинуть город.

Не понимает, что оставаться незаметным в городе, где каждое появление эльфов производит фурор, просто невозможно. Если бы девицы могли, они бы и салюты в честь остроухих запускали. Успокаивало то, что в этих краях об этом чуде, скорее всего, и не слышали.

Сантион передёрнул плечами, натолкнувшись на очередной любопытный взгляд. Не сказать, что люди ему абсолютно не нравились, но они определённо его временами раздражали, до зубовного скрежета. Они и по отдельности с Хазеелем вызывали нездоровое любопытство, но когда находились рядом, их контрастная внешность у многих выбивала почву из-под ног.

Высокий, стройный, но при этом довольно широкоплечий, с длинными, доходящими до колен волосами, цвета липового мёда и огромными ореховыми глазами. Сногсшибательный красавчик, как говорили о нем все встречаемые женщины и были правы. На фоне его яркой внешности, эльфийские уши уже не казались чем-то вызывающе странным. Они даже казались милыми. Если бы не тяжёлый вымораживающий душу взгляд.

— Куда идём?

Сантил вопросительно посмотрел на друга. Хазеель тонко усмехнулся и подбородком указал куда-то в сторону. Стоявшее там здание практически ничем не отличалось от других, кроме большой вывески.

— «Посиделки у оборотня»? Ты издеваешься?

— Даже и не думал. — Эльф примирительно поднял руки. — Сантион, не горячись, но это единственное место, в котором мы сможем хоть что-то узнать. Любимое место сбора местного населения, нужного нам населения. К тому же, говорят, здесь выступают лучшие в стране танцовщицы. Почему бы не совместить приятное с полезным?

Сантион выразительно фыркнул. Его мнение о человеческих танцах оставляло желать лучшего. Впрочем, сами люди, вернее те из них кому посчастливилось увидеть танец эльфиек, склонялись к такому же мнению. Вывод был один — танцевать люди не умеют. Не удивительно, что слова Хазееля о человеческих танцах вызывали острый приступ меланхолии. Терпеть несуразные вихляния тощих девиц, было выше его сил. Но, если дело требовало жертв, он готов на них пойти.

Корчма в полной мере оправдала их ожидания. Здесь было темно, витали разнообразные запахи и, ещё было очень шумно. Единственное что удивляло, это чистота. В этой корчме было довольно чисто. Неожиданно чисто.

Сантион осторожно втянул воздух через нос, пахло на удивление приятно. Местная кухня, видимо, занималась своими прямыми обязанностями, то бишь кормила голодных, а не пыталась их отравить.

Несмотря на то, что народу в корчме было много, они смогли найти свободный столик, к которому уже через несколько минут подбежала резвая разносчица. Хорошенькая улыбчивая девушка поинтересовалась, что будут заказывать господа и, убежала выполнять заказ. Она уж давно скрылась с глаз, а пред взглядом Сантиона всё ещё плавало БЕСНЕЖНОЕ полотенце, которое было перекинуто через руку разносчицы.

— Надо же. — Пробормотал эльф, недоуменно тряхнув головой.

Раздавшийся от стойки бара зычный голос, всё расставил по своим местам. Увидев раздающего направо и налево команды гнома, эльф облегченно вздохнул — если хозяин гном, у него не забалуешь.

К гномам Сантион относился прохладно. В последнем противостоянии они первыми перешли на сторону людей и пригрели у себя оборотней. Времени с тех пор прошло много, но отношения между их народами так и остались натянутыми. Можно было бы предположить, что обслуживать их будут без энтузиазма, но он ошибся, обслужили их довольно быстро и качественно.

Глурон он со своего места угрюмо рассматривал новых посетителей. К нему часто заглядывали приезжие эльфы, и он относился к ним спокойно. Главное чтобы деньги платили. А вот эти конкретно, почему-то не нравились. Покряхтев гном поставил за барную стойку помощника, а сам направился в зал. Как бы то ни было, за эльфами нужно было понаблюдать в более близком, так сказать, общении. И взгляд у этих ушастых такой пронзительный и цепкий, что невольно наводило на мысли о спецслужбах. А как работают эльфийские спецподразделения, Глурон знал не понаслышке. Самому приходилось сталкиваться, ещё в начале войны с оборотнями. Ну, как войны, скорее массового истребления.

Что-то подсказывало гному, что спокойной жизни в Фрисе скоро придёт конец. «Пришли эльфы из тёмных стражей, жди беды», так говорил его дед, а не доверять деду у Глурона причин не было.

— Здравствуйте господа, очень рад видеть вас в моём скромном заведении. Чем могу вас порадовать в ответ?

Хазеель тут же расплылся в довольной улыбке, гном оправдал его ожидания и подошёл сам.

— Мы слышали у вас самые лучшие танцовщицы на всём континенте. Когда же эти дивные создания будут выступать?

Гном как-то весь сник и грустно вздохнул. — Увы, в ближайшие два дня вы не сможете насладиться выступлением моих девочек. У них заслуженный отдых. Если господа всё ещё будут в городе, то в понедельник милости просим на выступление.

— Очень жаль, — в притворном огорчении воскликнул Сантион, на самом деле он испытал невероятное облегчение, что не придётся терпеть весь этот тихий ужас.

Пока он предавался тихой радости, Хазеель увлёк гнома разговором, а затем к ним присоединился и сам наследник. Они говорили вроде бы и ни о чём, но при этом Хазеель так тонко формулировал свои вопросы, что гном, сам того не замечая выкладывал нужную информацию.

Вскоре гном вернулся за стойку, а эльфы приступили к трапезе. Ужин оказался действительно хорошим, так же как и принесённое вино, что не могло не радовать.

Хазеель какое-то время, молча, буравил друга взглядом, а потом обижено пробурчал. — Мог бы хотя бы притвориться, что тебе интересно.