— И всё же, почему с вами?

— Сантион так распорядился. Мне велено не спускать с тебя глаз, а заодно не подпускать к тебе излишне любопытных придворных.

— У вас бывают любопытные придворные? — Искренне изумился мальчик.

Хазеель отметил его чувство юмора и безапелляционно заявил. — Как бы то ни и было, но распоряжения Сантиона я не обсуждаю. Раз он велел за тобой смотреть, значит, будем смотреть. Да ты не расстраивайся, я сосед тихий, спокойный.

— Можно подумать я буйный и нервный.

Хазеель фыркнул и слегка подтолкнул мальчишку к одной из внутренних дверей.

— Иди, освежись с дороги волчонок. Я сейчас что-нибудь из одежды тебе подберу. На первое время сойдёт.

— Я не волчонок, я Васька. И чем плоха моя одежда?

— Ничем. Вот только стирка ей не помешает.

Васька тяжко вздохнул и потопал в ванную. На самом деле, купаться он любил, другое дело, что ему это редко удавалось. Их с родителями дом не мог похвастать элементарными удобствами и горячую воду он видел только в общественной бане, в которую его водили не очень часто.

Как только мальчик скрылся в ванной, улыбка слетела с лица эльфа. Глаза его недобро блеснули.

— Придет, говоришь, и что же прикажете мне с этим делать?

К патрулю вела довольно узкая полоска леса, без наложенных заклятий. К счастью, здесь была тропинка, правда слегка заросшая, видимо, желающих попасть к эльфам было не очень много.

Прежде чем двигаться дальше, спутники какое-то время стояли на границе перехода. Ксанка даже перекинулась и немного пробежалась вдоль границы, но ничего опасного не обнаружила.

Через какое-то время Валдор начал оглядываться и беспокойно оглядывать окрестности. — Далеко ещё?

— Не очень. Ты что-то чувствуешь?

— Что-то, это понятие слишком неопределённое. А меня конкретно так ломает. Даже в лесу так плохо не было. Может, объяснишь, что происходит?

Глурон покосился на встревоженных девушек и покаянно вздохнул.

— Я надеялся, что здесь получится, но видимо не судьба. Нет тебе хода в эльфийский лес. Девушки пройдут, а ты нет.

— И когда ты собирался нам это сказать? — Валдор молниеносно выхватил кинжал и приставил его к горлу мужчины. — Ты ведь всё это время вёл нас в ловушку. И мальчишку ты им отдал. Зачем?

Глурон грустно улыбнулся и чуть охрипшим голосом проговорил. — Я уже старик. Я многое видел в этой жизни. Многое терял. Но даже у меня есть то, что я потерять не в силах.

Он посмотрел в побледневшее лицо Ксанки, и виновато пожал плечами. Продолжать речь он, видимо не собирался.

— Они узнали о твоей дочери? Этим они тебя взяли?

Глаза мужчины широко распахнулись и, он с тревогой взглянул в лицо Ксанки.

— Откуда ты…

— Я оборотень, Крип. Пусть я очень молода по нашим меркам, но отличить женский запах от твоего я могу. Так же как сказать, что обладательница этого запаха находится с тобой в кровном родстве. Мы с тобой редко встречались, но даже этих встреч хватило, чтобы почувствовать на тебе посторонний запах. Ты пах ребёнком, девочкой. А потом я почувствовала этот запах в городе и проследила за его обладательницей. Ты скрывал её, но при этом слишком любил, чтобы просто самоустраниться из её жизни. Это тебя и подвело. У эльфов свои методы и они тоже узнали. Не так ли?

Плечи Крипа поникли, он поднял на Ксанку вмиг постаревшие глаза и с трудом проговорил. — Я бы мог уйти. Совсем. Исчезнуть из её жизни окончательно, но теперь это уже не имеет смысла. Момент, когда о ней узнают все не за горами. Единственное что мне остаётся, это выполнить приказ принца эльфов и довести вас до эльфийского леса. Потом я заберу свою девочку и исчезну. Совсем исчезну. Прости меня. Ты была права, когда не доверяла мне. Я действительно не тот человек, которому стоит доверять.

Тишину наступившую после слов мужчины, можно было резать ножом, до того плотной она была. Ксанка подошла к мужчинам и положив руку на руку Валдора вынудила его опустить кинжал.

— Вал, бери девочек и уходите.

— Даже и не подумаю.

— Дослушай. Найдите другой проход. Я знаю, у вас получится. Мы с Крипом пойдём дальше. Они должны видеть, что он выполнил свою часть соглашения. Не спорьте. — Ксанка жестом остановила, начавших было говорить подруг. — Так будет лучше для всех. Так будет правильно. Я пойду в любом случае. Выбор то у меня небольшой. Даже если бы не Васька, мне просто необходимо было бы избавиться от той штуки, что поселилась во мне. Иначе, эльфы никогда не оставят меня в покое.

— И что это за план такой. — Недовольно пробурчала Зея. — А нам что прикажешь делать? Сидеть на границе и ждать чуда. Просто так ушастые тебя не отпустят. И одной попорченной кровью может не обойтись. Могут ведь и шкурку попортить. Нет, ты как хочешь, а мы идём с тобой.

— Нет, не идёте. И это не обсуждается. Милея тебе нельзя. Как ты не поймёшь, у тебя запах изменился. Теперь тебе путь к эльфам заказан. Валдор, отведи её туда, где она будет в безопасности. Приведёшь к эльфам, не прощу.

Милея удивлённо захлопала ресницами. — Да, о чём ты? При чём здесь мой запах?

— Да, беременна ты, дура. Неужели ещё не поняла. Нельзя тебе со мной, понимаешь. Эльфы и так будут рады до посинения, если я приведу к ним нимфу, а если ещё нимфа носит ребёнка, то вообще до земли поклонятся.

Нимфа какое-то время стояла с широко распахнутыми глазами, а потом охнула и положила руку на живот. Валдор вздрогнул и непонимающе посмотрел на свою подругу. Осознание медленно проявлялось в его глазах и вместе с ним появлялось и беспокойство.

Ксанка устало потерла лоб и с какой-то затаённой грустью посмотрела на друзей.

— Идите. Дальше я сама.

— Но как же… — Начала было Зея, но была остановлена жестом руки.

— Всё будет в порядке. Погибать в ближайшее время я не собираюсь. Встретимся, обязательно. Я вас найду, или вы меня.

Зея задумчиво пожевала губу, потом решительно тряхнула головой и сказала. — Ты как хочешь, а я иду с тобой. У меня ребёнка в ближайшее время не придвинется, так что можно и прогуляться. Связываться с дриадой эльфы не станут, знают чего от меня ждать. К тому же ты видимо забыла, что отходить от тебя мы просто не можем.

— Ваше задание. — Тихо проговорила Ксанка.

— Совершенно верно. И как прикажешь мне дома появиться. Да меня, за оставление тебя в опасности живьём съедят и не подавятся. Так что, от меня тебе не отвертеться.

Зея победно улыбнулась и невинно захлопала ресничками. Ксанка фыркнула, потом махнула на неё рукой и решила не спорить, да и спокойнее так, что ни говори. Оставаться совершенно одной в стане врага ей не хотелось.

Через полчаса девушки обнялись напоследок и Валдор ласково, но твёрдо увёл Милею за собой. Она ещё какое-то время оглядывалась, а потом смирилась, и они пошли быстрее. Конечно, Валдор не собирался вести свою будущую жену всю дорогу пешком, но для постройки нормального портала, нужно было выйти из нехорошего леса. Здесь был столько всяких магических ловушек, что ещё одно заклинание могло сработать неправильно, либо вообще стать причиной детонации всех уже существующих заклятий. Какой при этом поучится громкий бабах, думать даже не хотелось.

— Что ж, теперь наша очередь.

Ксанка насмешливо посмотрела на Крипа. — Веди нас уже куда-нибудь, что делать дальше, посмотрим по обстоятельствам.

Дорога оказалась длиннее чем они думали вначале. Тропинка петляла самым невероятным образом, будто её протоптали объевшиеся бузины белки. К концу дня девушки уже стонали в голос. Крип же только покаянно вздыхал и продолжал упорно топать.

— Нет, он над нами просто издевается. — Прошипела Зея в особо запутанном участке тропки. Здесь было повалено несколько деревьев, преграждавших путь. Упали они видимо недавно, в результате природной стихии, вот только девушки не могли припомнить ни одного сильного урагана за последнее время.

Перебраться через представшие на пути буреломы не представлялось возможным, даже для Ксанки в волчьем обличии. Было решено идти в обход. Обход, как водиться затянулся. После долгого петляния по лесу, они никак не могли обнаружить утерянную тропинку. Крип при этом выглядел откровенно растерянным, а у Ксанки закралась крамольная мысль, что без магии здесь не обошлось.