Только теперь Хаджар, спустя несколько месяцев после тренировки в пути предков, начал замечать странности в том, как использовали Рыцари своих Духов.

Последние буквально стремились к союзу с адептами, а те лишь забирали у них силу, но не более того. Вот и в случае с Тейей Дух-Медведь попытался присоединиться к битве, но был отринут.

– Лапа Шатуна!

Хаджар буквально чувствовал как кричит от “боли” и “отчаянья” Дух за спиной Тейи, а та, словно не замечая этого, продолжила битву.

Тяжелый меч в её руках, длинной больше двух метров, а шириной в несколько ладоней, окутался серой энергией. Удар, который Тейя обрушила на голову монстру, предстал в образе титанической медвежьей лапы.

От сокрушительной мощи прямого попадания тяжелого меча, башка Каменного Крокодила задрожала и подогнулась.

Монстра вспахал подбородком скалистое дно высохшей реки.

Из-за его нокдауна, закончившегося натуральной дрожью земли, поднялось громадное облако пыли. По самой же голове монстра, до того как все вокруг скрыла пыльная пелена, потекли струйки густой, болотистого цвета, крови.

Но меньше, чем через удар сердца, пелена оказалась буквально разорвана в клочья. Взрывы воздуха вокруг Гэлхада напоминали взрывы от волшебного пороха.

Вспышки чистой силы и энергии, без добавления стихий. Даже дух Гэлхада выглядел как нечто аморфное, стремящееся принять облик секиры, но буквально захлебывающееся в потоке энергии, струящимся из Ядра адепта.

Удары Гэлхада, который тот обрушивал на голову крокодила, были пропитаны мистериями Оружия в Сердце, но, что удивительно, тот не использовал никаких техник.

Вообще.

Артефакт попросту сочился силой и энергией. И эта самая энергия, вливаясь в удары секиры Гэлхада, отрывала куски камней, броней укрывавших голову крокодила.

Его кузены тоже не отставали. Каждый из них обладал Духом, являвшимся копией их оружия. Но мистерий в ударах адепта содержалось максимум на уровне Владеющего.

Да и таким невероятным запасом энергии кузены Гэлхада не отличались. Им приходилось использовать техники. Правда силы они вливали в них столько, что каждую можно было с легкостью спутать с принадлежащей Повелителю.

От Каменного Крокодила, оглушенного ударом Тейи, отлетали куски его каменной кожи. Под ногами адептов уже хлюпало от болотистой крови. А лучники, постоянно меняя местоположение, продолжали поливать левую сторону монстра градом огненно-ледяных стрел.

Из-за этого монстр был вынужден держать глаза закрытыми. В силу же его квадратной морды, никаким другом образом проконтролировать происходящее на левой половине он не мог.

И Гэлхад, умело направляя отряд именно в слепую зону твари, пользовался преимуществом на все сто.

В итоге огромный монстр ступени Древнего не мог даже пошевелиться под яростным натиском одиннадцати адептов. Все, на что он был способен – лишь изредка огрызаться алыми лучами, которые перехватывали либо великаны Вечной Горы, либо щитоносцы клана Геран.

– Мне кажется, – проворчал Эйнен. – мы недооценили этих ребят.

– Возможно, – согласился Хаджар.

Он призвал в реальность Черный Клинок.

– Эй-эй.

– Все в порядке, – успокоил друга Хаджар. – если мы немного не поможем этой твари, то план покатиться ко всем демонам.

– Тогда нам нужно небольшая отвлекающая диверсия.

Нечеловеческие, фиолетовые глаза островитянина сверкнули слабо сдерживаемым азартом. Высунувшись из-за “укрытия”, он сосредоточил энергию в ладони.

– По моему сигналу, варвар.

– Какому еще сигналу?

– О, сейчас увидишь.

И Эйнен ударил ладонью по земле. Разом три четверти от запаса его Ядра ушли в камень. Энергия, разрывая скалы, трещиной зазмеилась по отвесному склону, пока не взорвалась где-то на уровне пятидесяти метров.

Отколовшиеся от стен ущелья, многотонные валуны полетели прямо на головы адептам.

– А-а-а, – протянул Хаджар. – Ты про этот сигнал.

– Действуй!

Хаджар, не дожидаясь, пока валуны упадут, прицелился и сделал короткий взмах мечом. Он не вкладывал в удар ничего, кроме чистой энергии.

Никаких мистерий меча, которые могли бы его выдать, лишь самую чистую силу, которую только мог создать.

С лезвия мгновенно исчезнувшего Черного Клинка сорвался поток энергии. Незримой и едва ли ощутимой. В из-за полного отсутствия мистерий, на этот раз удар Хаджара не выглядел, как дракон.

Поток силы, почти никак не влияя на окружающий мир, ударил как раз вовремя.

Гэлхад уже замахнулся секирой, чтобы продолжить серию сокрушительных ударов. Зверь, не способный пошевелиться, рано или поздно, несмотря на каменную броню, пал бы под натиском адептов.

– Да сдохни ты уже!

Гэлхад, буквально светящийся из-за количества энергии, опустил секиру, но та так и не коснулась каменной шкуры монстра. В последний момент что-то невидимое ударило по её лезвию.

Гэлхад, несмотря на всю свою силу, не смог вовремя вернуть оружие на прежнюю траекторию. В итоге, вместо того, чтобы ударить уже по открытой ране, секира отсекла несколько камней.

– Проклятье, – только и успел выругаться великан Вечной Горы.

Получивший лишь мгновение передышки, монстр мгновенно им воспользовался. Он легко продемонстрировал, что несмотря на свои шокирующие размеры и немалый вес, он обладал еще весьма впечатляющей скоростью.

Лапа, которую и атаковал Гэлхад, лишь немного дернулась. Но толчок получился такой силы, что Гэлхада буквально смело с места.

Оставляя в воздухе белый росчерк, он врезался в ту самую скалу, с которой уже падали многотонные валуны. Разница во времени между диверсией Эйнена и столкновением Гэлхада прошло не больше доли мгновения.

Стоило надеяться, что подозрения не падут на двух друзей.

Монстр же, отправив Гэлхада в полет, пришел в самую настоящую ярость. Он начал раскидывать адептов так, словно те были тряпичными куклами.

Его удары несли в себе огромное количество простой, физической силы. Но этого было достаточно, чтобы пробить и защитные техники и даже помять доспехи.

Некоторым, правда, повезло многим меньше, чем попросту отделаться несколькими переломами и резанными, от собственной брони, ранами.

Второй копейщик, не успев отскочить в сторону, попал прямо под лапу Каменного Крокодила. Он даже не успел вскрикнуть, как отправился к праотцам. От него, учитывая силу и энергетическую мощь монстра, даже кровавого пятна не осталось.

В то же время один из алых лучей, вырвавшихся из кристалла, пробил грудь огненного лучника. Тот, прохрипев что-то нечленораздельное, умер еще в момент падения на землю.

– Сюда! – закричал Хаджар. – Сюда, быстрее!

Друзья стояли рядом с небольшой, узкой расщелиной.

Они размахивали руками и подзывали других адептов. Гэлхаду хватило ума, чтобы сообразить, что восстановить боевое построение они, может, и смогут, но к этому времени монстр перебьет большую часть отряда.

– Отступаем! – закричал великан Вечной Горы. – В расщелину! Всем! Живо!

И адепты бросились в бегство.

Хаджар с островитянином, первые залезшие в расщелину, переглянулись.

– Видишь, – спокойствие Хаджара резко контрастировало с творящимся снаружи безумием. – Все идет по плану.

Первой в расщелину прыгнула Тейя. На ходу нанеся несколько рубящих ударов, она расширила вход в расщелину настолько, чтобы адепты могли свободно пройти внутрь.

Хаджар с Эйненом, двигаясь боком, в притирку к камням, пробирались все глубже. В расщелине было настолько тесно, что даже голову приходилось поворачивать в профиль. Но даже так – камни то и дело царапали скулы и щеки, оставляли глубокие порезы на виске и бровях.

Следом за Тейей в расщелину прыгнул Проксимо, за ним один из воинов Геран. Второму не повезло – один из лучей прошелся по его правой ноге. Подкошенного, лишенного опоры адепты, монстр попросту проглотил. Даже не жуя.

– Гувер! – закричала Тейя, но было поздно.