Он страшился Черного Генерала? Он должен был стать настолько сильным, чтобы проклятый осколок Врага не мог и рта раскрыть внутри его души!

Он не мог отличить месть от справедливости? Просто потому, что был слишком слаб, чтобы признать простое – ему не нужно ни одно, ни другое.

Все, что искал Хаджар, даже после того, как переместился в этот мир, после того как обрел ноги, потерял их, а затем получил заново. После того как нашел друзей и врагов. Пролил реки крови и выпил озера собственного пота. Как встретил удивительное и пугающее.

Все, что он искал, это способ заполнить растущую пустоту внутри себя.

Так же, как и это было всегда. Так же, как это было в мире, показанном ему шаманом орков.

Только теперь Хаджар понял смысл того сна. Он был вовсе не в имени, а в том, что показать Хаджару его настоящего.

Слабого. Неуверенного. Сомневающегося. Во всем и во всех ищущего подвох. Не видящего смысла в собственном существовании.

А в чем же был смысл жизни Хаджара? В мести богам? В принесении справедливости на Седьмое Небо?

Нет.

Не в этом.

На смену одним богам всегда приходят другие.

Может люди за миллионы лет и не сбросили их власти над собой. Но лишь потому, что у них забрали то, чего лишили и Хаджара.

У них не было веры.

Веры в самих себя.

И если он, несмотря на всю пролитую кровь, несмотря на всю боль, которую причинит и которую ощутит на себе; несмотря на страдания и горечь; несмотря на трудности и страхи; несмотря на все это, дойдет до своей цели.

Если он сможет взобраться на Седьмое Небо. Если сможет перевернуть Яшмовый дворец вверх ногами. Если сможет взыскать с богов за все их безнаказанные действия. Сможет уничтожить незыблемую Книгу Тысячи, то тогда кто-то, пусть хоть один человек из множества, тоже поймет и скажет себе – “Я могу”.

И тогда Хаджар, наконец, не будет ощущать пустоты внутри себя.

Он сможет встретить праотцов с честью.

И когда те спросят у него.

– Хаджар, ради чего ты жил?

Он им ответит.

– Чтобы принести свободу.

Они посмотрят на него. По отечески усмехнется и скажут:

– И кому же?

– Себе, – ответит он. – Потому как нельзя быть свободным живя в мире рабов.

И они пустят его к себе. Усадят за стол. Споют ему старые песни и угостят лучшей брагой. Потому что поймут, что он прожил жизнь с честью.

Голем, просидевший молча почти три часа, вздрогнул от внезапного:

– Кха-кха.

Мальчишка, очнувшись, сплюнул кровью. В нем все еще не скопилось энергии достаточно, чтобы подняться на ноги. Но он все равно поднялся.

Он не мог призвать своего странного меча, но все равно призвал его.

Затем низко поклонился голему и произнес:

– Обнажи свой меч, достопочтенный страж. Я, Хаджар Дархан, пришел сюда, чтобы сразиться с тобой.

И с этими словами он бросился в сокрушительном рывке.

Голем улыбнулся.

Он достал свой меч и встретил им в жестком блоке удар своего противника.

– Ты прошел испытание, юный воин, – прогремел голем улыбаясь. – Можешь идти дальше и…

Голем замолчал. Свт ясных, синих глаз, поразил его в самое “сердце”.

На секунду ему показалось, что он снова стоит перед лицом своего Мастера. Ни тени сомнения во взгляде. Ни страха, ни подлости, ни единой червоточины.

Лишь полная уверенность в том, что хватит сил, чтобы согнуть Землю и сжечь Небеса.

Да, теперь голем видел… видел этот неразрушимый, лишенный всяких трещин стержень. Теперь фундамент был крепок…

– Наша битва еще не окончена! – прогремел нечеловеческий, похожий на драконий рев юного воина.

Поднырнув под меч, он оттолкнулся от колена голема, взмыл в небо и ударил мечом. Тот пронзил грудь гиганта и повалил его на землю.

После этого юный воин, поклонившись еще раз, отправился в сторону открывшейся двери.

Голем же, из которого вытекала некогда помещенная внутрь жизненная сила, смотрел в разрушенный потолок. Мастер когда-то рассказывал ему про звезды.

Интересно, увидит ли он их, когда прекратит свое существование?

Так или иначе,

Голем за спиной Хаджара обратился в камень, а зачем исчез облаком пыли. Тот, остановившись перед самым выходом из зала, обернулся и, опустившись на колени, дотронулся лбом до пола.

– Я никогда не забуду тебя, могучий гигант, – тихо прошептал Хаджар. – Из всех целителей, кого я встретил на своем пути, ты оказался единственным, кто смог меня спасти.

Хаджар поднялся и вышел из зала.

Его глаза. Его синие, ясные глаза, теперь горели так же, как и многие годы назад. Когда он, шести летний мальчишка, бросился спасать мать.

И, чтобы вернуться, ему потребовалась почти четверть века.

Но теперь он был здесь.

Тот, чьего шага нельзя замедлить, а меч остановить.

Хаджар, пройдя сквозь проход, оказался в зале, который заставил его на мгновение остановиться. Сказать, что он был огромен – не сказать ничего.

Пожалуй, помещение, по своим размерам, было схоже с территорией Леса Знаний в школе “Святого Неба”.

Хаджар не мог рассмотреть ни соседних стен, ни потолка, ни, тем более, конца зала. Все, что он видел, бесконечность каменных лестниц. С широкими пролетами, они формировали объемный, хитроумный лабиринт.

Причем, самое интересно, они как поднимались, так и спускались. Складывалось такое впечатление, что создатели предполагали, будто идущий сможет нарушить законы гравитации и идти по ним вверх ногами.

Некоторые, да, буквально, половина пролетов предполагали, что так оно и будет.

Воистину удивительное зрелище и…

Хаджар не успел среагировать. Что-то появилось за его спиной и, обхватив сперва рот, а затем плечи, утянуло вниз. Учитывая, что Хаджару пришлось пронаблюдать феерическую пляску серого мира, а затем с жадность вдыхать воздух лежа на холодных камнях, то это был Эйнен.

– Я же говорил… – прохрипел Хаджар. – Не таскай меня… по… теням!

Эйнен, с любопытством разглядывая его, сидел рядом. Склонив голову на бок, островитянин не скрывал своих нечеловеческих, фиолетовых глаз.

– В тебе что-то изменилось, варвар, – протянул он. – Или… вернулось старое?

Хаджар, опираясь на плечо друга, поднялся на ноги.

Как всегда, глаза Эйнена видели больше, чем у остальных.

Окинув Эйнена оценивающим взором, Хаджар хмыкнул. С каким бы големом-стражем не столкнулся островитянин, это пошло ему на пользу. Эйнен тоже слегка изменился. Стал… целостнее. А тени вокруг него постоянно дрожали, будто подзывая бывшего пирата к себе, пытались заключить в холодные объятия.