Я на мгновение выпустила руку Роксара, ахнув от представившейся красоты. Но в ту же секунду громко выдохнула:

— Жесть, холодно-то как!

Король усмехнулся и снова положил мою руку себе на сгиб локтя.

Приятное тепло сразу же разлилось по телу, словно меня накрыли чем-то пухлым и согревающим.

— Здесь тебе лучше не отпускать меня, милая Мари.

Очень захотеть ответить, что я вообще готова не отпускать его никогда. Но пришлось сдерживать порывы.

— Опять твоя магия, да? — спросила я.

— Что-то вроде того.

— А как же мы будем купаться в таком холоде?

— Не волнуйся, в пещере, куда мы идем, тепло, — с улыбкой объяснил Роксар.

А потом мы, наконец, пришли.

Очередной узкий коридор расширился, превратившись в круглое, широкое помещение, почти полностью занятое водой. Только одна небольшая тропинка вела по краю к другому коридору вдали.

— Вот там святилище Чарис, — проговорил Роксар, указав пальцем вперёд. — А здесь совсем скоро тебе придется признать свою неправоту. Что на самом деле это ты не умеешь плавать.

Он отпустил мою руку, и я поняла, что вокруг и впрямь совсем не холодно. Я вспомнила, что в храме богини тоже было тепло. А ведь это совсем рядом.

Король снова щелкнул пальцами, и на этот раз засветилась сама вода. Как будто на дне этого темного озера кто-то зажег яркие, топазовые огни.

Пещера вмиг осветилась голубоватыми переливами, рождая в груди чарующее волнение волшебства.

— Ну, что, Мари, пора раздеваться? — хитро улыбнулся Роксар и, глядя на меня, начал расстёгивать пуговицы на рубашке.

Я прикусила губу и слегка покраснела. Но эта игра мне нравилась. Я знала, что под платьем на мне сегодня тонкая, короткая маечка и трусики светло-карминового цвета. Бюстгальтерами в этом мире и не пахло, к сожалению. Зато на ногах у меня были очаровательные, кремовые чулки с красными бантиками сзади. И потому, в целом, этот наряд тоже выглядел довольно пикантно.

Не отводя взгляда, я улыбнулась и потянулась к завязкам на спине.

Но, увы, дальше вышло не слишком сексуально. Я нахмурилась, пытаясь поймать верёвочки и распустить их. На лице появился след крайнего напряжения, кажется, от старания я даже высунула язык.

— Да, Марьван, — муркнул кот снизу, — такой очаровательной ты давно не была…

— Лучше бы помог, — буркнула я, проклиная всеми словами ужасное платье.

— С удовольствием, — ответил за Жака король.

И я вздрогнула от неожиданности, когда мужчина сбросил на теплые камни свою рубашку и, оставшись в одних штанах, двинулся ко мне.

Мои глазам предстал совершенно умопомрачительный торс с четко очерченными кубиками пресса и линиями мышц. Светлая кожа немного светилось под колдовскими огнями озера. И оторвать взгляд от короля было совершенно невозможно.

Кажется, у меня даже в горле пересохло.

Роксар обошел меня по кругу, встав за спиной, и ловко развязал шнуровку.

Я стояла, затаив дыхание и боясь шелохнуться. Роксар тоже не спешил отодвигаться от меня. Напротив, я внезапно почувствовала, как сильные руки медленно проникают под платье, оттягивая ткань от моего тела. И через мгновение наряд упал под ноги лужей шелка.

Горячие, сводящие с ума ладони легли на мою талию. Чуть выше грудь была прикрыта просвечивающей маечкой, но нижняя часть спины оставалась обнаженной.

— Как думаешь, — тихо прошептал он, придвинувшись вплотную и прижав меня к своей груди, — ты уже достаточно раздета для купания или еще нет?

Обжигающее дыхание коснулось уха, когда он откинул мои волосы на другое плечо.

Раскаленная молния прошила позвоночник, отдаваясь в каждом нерве болезненной, сладкой дрожью.

— Я… пожалуй, достаточно, — ответила тихо, и голос почти отказался повиноваться. Дрожал и срывался, как на экзамене.

Нет. Гораздо хуже.

Руки Роксара двинулись вперед и ласкающим движением погладили живот, в то время как он сам скользнул губами по уху, будто дразня.

Хотя, наверно, так оно и было. Потому что я закрыла глаза, тяжело дыша, больше всего на свете желая, чтобы он поцеловал меня.

И вот когда я уже готова была бесстыдно просить его об этом, мягкие губы распахнулись и обхватили мочку. Зубы последовали тем же путем, прикусив кожу, а затем горячий язык обвел по кругу все ухо.

Дрожь прокатилась по спине. Я выгнула спину, откинув голову ему на плечо. Прижавшись ближе, наполовину неосознанно качнула бедрами ему навстречу.

Роксар громко выдохнул, почти зарычав.

От этого звука у меня закружилась голова.

Но в ту же секунду он отстранился и проговорил:

— Тебе придется очень постараться, чтобы меня догнать, — сказал он, как ни в чем не бывало. Весело и задорно. И зашагал к воде, на ходу расстегивая штаны и спуская их с бедер.

К слову сказать, у короля нижнего белья не оказалось.

Так и хотелось крикнуть: “Эй, ты куда?! Мы еще не закончили!”

Но, как говорится: “Назвался груздем, полезай в кузов”. В моем случае — в озеро. Поэтому я незамедлительно двинулась следом, не сводя взгляда с упругой, накаченной задницы.

Роксар явно совершенно не стеснялся собственной наготы. Впрочем, передом он ко мне тоже не повернулся, почти что с берега нырнув в глубину и появившись уже метров через пять впереди.

Я медленно и с достоинством вошла в воду. Достоинство появилось в результате некоторой трусости: то острый камушек попадется на дне, то холодное течение лизнет ногу. Торопиться явно было некуда.

— Тебе не оттянуть неизбежное, — с опасной улыбкой бросил король. — И как только мы, наконец, решим этот вопрос, тебе придется ответить за все свои дерзкие предположения на мой счёт.

— Дерзкие предположения? — с притворным ужасом ахнула я и в несколько гребков оказалась возле мужчины.

Глубина здесь была достаточна для того, чтобы касаться ногами дна. Вода при этом оказалась у меня чуть ниже груди.

Как только я выпрямилась возле Роксара, верхняя часть моего тела медленно показалась из воды, и тонкая маечка мгновенно облепила все стратегические места, бесстыдно подчеркнув их.

Ткань будто превратилась во вторую кожу. Были четко видны округлости, рельеф затвердевших от прохлады сосков.

— Придется ответить? — продолжала я притворное возмущение. — От такой несправедливости меня даже в жар бросило, ваше величество!

Я понизила голос до чуть вибрирующего и грудного. Помахала ладошкой, как опахалом, у лица и приложила к шее.

Король опустил взгляд на мою грудь и тут же снова поднял к глазам. Но я успела заметить, как загорелось белое пламя на дне сапфировых радужек.

— Но, так и быть, мой король, — продолжила я с придыханием и лёгкой, игривой полуулыбкой. — Я постараюсь удовлетворить все твои желания…

Голос почти перешёл на хриплое мурлыканье.

— …если ты, конечно, победишь.

Закончила и тут же отвернулась, приготовившись плыть. И только краем глаза видела, что Роксар отвёл взгляд после значительной паузы, во время которой его грудная клетка поднималась и опускалась значительно чаще и сильнее, чем обычно.

— До куда будем плыть? — спросил мужчина, тоже разворачиваясь вперёд. — Я предлагаю вон тот выступ в форме звёзды. Остановимся прямо под ним.

Я прищурилась, разглядывая каменный нарост вдали.

— Хорошо, — кивнула я. — Тогда поехали!

И нырнула, не дожидаясь, пока Роксар придет в себя.

— Эй, так не честно! — послышалось со спины вместе с громкими всплесками воды.

Вообще, плавала я довольно неплохо. Но не сказать, что идеально. И у короля, как у мужчины, были серьезные шансы меня победить.

Но я не собиралась сдаваться.

Уверенно работая мышцами и правильно дыша, я стремительно приближалась к цели лягушачьим стилем. К сожалению, Роксар плыл кролем. А это, как известно, самый быстрый способ передвижения в воде. И кто его научил так плавать в снежном-то королевстве?

В общем, ближе к концу траектории король меня натурально обогнал.

Подплывала к цели я уже не с таким энтузиазмом, как на старте. Роксар медленно развернулся, широко улыбаясь, и отбросил назад мокрые волосы, на которых теперь появились жемчужные блики.