— Ой, этот что ли? — ахнула полутроллиха, подбегая к колдуну. — Малохольный какой. Бледненький. Ну, ничего, в моей пещере воздух свежий, чистый. Я тя быстро на ноги-то поставлю. От жареных пиявок знаешь какой румянец будет!!!

Она схватила его за шиворот и мигом подняла, как двухлетнего ребенка. Тангиаш только звонко охнул.

— Попрошу к алтарю, шели Марильяна, — сказал жрец, когда остальные уже стояли там, и Роксар протягивал мне руку.

Я быстро встала рядом с королем и заулыбалась. Теперь только Жак следил со стороны, как происходит эта странная помолвка.

Жрец читал слова клятвы параллельно для нас с Роксаром и для Гхерден с Тангиашем. Колдун даже не подумал спорить, когда пришло его время соглашаться на брак. Он знал, что другого пути нет. А полутроллиха выглядела невероятно счастливой, прижимая к себе старика, который был в два раза ниже ростом, чем она сама.

Когда жрец закончил с колдуном и его новой женой, Гхерден схватила Тангиаша загрудки, легко подняла в воздух и страстно поцеловала. Со стороны казалось, что она вот-вот высосет из него всю душу, так сильно побледнел несчастный.

Жак, вольготно развалившись в кресле, демонстративно смахнул слезу и проговорил:

— Какая красивая пара!

Роксар прыснул со смеху в кулак, прикрываясь покашливанием.

— Когда ты стал понимать, что говорит мой кот? — прошептала я на ухо королю, ничего не понимая.

Мужчина пожал плечами и весело развел руки в стороны.

— Подозреваю, что так сработало контрзаклятье, — прошептал он в ответ, пока жрец читал слова обряда для нас. — И, сдается мне, это не последний сюрприз.

— …Согласен ли ты, Роксар из рода Ариандел, взять в жены Марильяну из рода Фарли? — знакомым образом зазвучал голос жреца.

— Не так, — оборвал король. — Милая, поправь, пожалуйста, нашего жреца.

Я покраснела.

— Марианна… из рода Журавлевых.

Жрец тут же поправился:

— …Согласен ли ты, Роксар из рода Ариандел, взять в жены Марианну из рода Журавлевых? — знакомым образом зазвучал голос жреца.

Роксар улыбнулся.

— Согласен. Потому что было бы глупо отказываться от хозяйки говорящего кота, — он снова усмехнулся, и, не успела я возмутиться такой формулировке, как он притянул меня к себе и накрыл поцелуем, не дав сказать и слова. — А еще я согласен, — тихо добавил он, — потому что твои губы самые сладкие на свете. И целовать их буду только я.

Слуга Чарис прокашлялся, сделав вид, что ничего толком не услышал.

— Согласна ли ты, Марианна из рода Журавлевых, выйти замуж за Роксара из рода Ариандэл?

Тишина наполнила комнату. Наконец-то пришло время и мне произнести заветные слова. И ничто на свете уже не могло помешать мне.

— Да, Роксар. Я стану твоей женой. Раз и навсегда. Пока воет вьюга и метет метель. Пока стоит твое ледяное королевство. Пока бьется твое горячее сердце. И даже когда все это исчезнет, а наши имена не вспомнят даже наши правнуки, клянусь, я останусь твоей женой.

И с потолка вдруг посыпались снежинки.

Роксар улыбался. Кажется, даже Тангиаш и Гхерден улыбались, когда король застегнул у меня на шее короткую цепь из золотых снежинок, усыпанных бриллиантами, а затем помог надеть свою.

— И что теперь? — прошептала я, не веря, что все это на самом деле произошло.

— Теперь ты маг, — хитро подмигнул король, беря меня за руки. А потом вдруг резко притянул к себе, вдавив в свое сильное тело. Прижимая как можно ближе. Жарче.

В висках застучало, когда он наклонился к моим губам, наполняя легкие ароматом холодной хвои и горячего имбиря.

Голова закружилась. И я начала стремительно тонуть в глубоких колдовских озерах его глаз.

— А еще теперь ты моя жена… — прошептал он, едва касаясь моих губ.

И остальное уже не имело никакого значения.

Гостей сегодня было много. Я никогда не видела столько народу, сидящего за одним столом. Кажется, вся знать Ледяной звезды почтила своим присутствием пир по поводу свадьбы короля и королевы.

— Еще бы они не пришли, — фыркнул Жак, уминая перепелку прямо на столе. В силу маленького роста и анатомических особенностей стул для кота не полагался. А на полу друг отказался есть наотрез. Да, собственно, никто и не настаивал. — Такой банкет только дурак пропустит.

Перед ним стояла целая миска глинтвейна, и кот чувствовал себя великолепно.

Роксар улыбнулся. Периодически к нему подходили гости, преподносили подарки и поздравляли нас обоих.

В этот момент с другого конца зала заспешила довольная Гхерден, таща за руку вяло передвигающего ноги Тангиаша.

— Роксарушка! — пробасила она, оказавшись рядом. — Марианнушка! Свадебка-то какая славная! Блеск!

— Спасибо, Гхерден, — кивнул король, переведя мрачный взгляд на колдуна.

Тот мгновенно выпрямился и церемонно поклонился.

— Холодной зимы королю и королеве, — проговорил он с достоинством. Без капли такой привычной улыбки. — Да будет ваш век долог и принесет много детей.

— И ваш тоже, — ответила я тут же, поймав широкую улыбку полутроллихи. Огромная женщина покраснела, как двенадцатилетняя девочка.

Тангиаш снова побледнел, но все же сдержанно поклонился в ответ.

— А это наш подарочек, — подмигнула Гхерден и положила на стол большой бумажный пакет.

Роксар развернул упаковку и достал сперва внушительную коробку жареных лягушек, а затем маленький футляр, в котором оказался красный самоцвет.

— Это камень-глаз, — объяснил Тангиаш. — Если посмотреть сквозь него, можно увидеть истинное настроение человека, которое он прячет.

— Ой, да что там, у меня этих камней в пещере — горы. А вы жареными лягушками закусите! — замахала ручищами женщина, уронив чей-то бокал на пол. — Их еще попробуй излови!

— Спасибо, Гхерден, Тангиаш, — кивнул Роксар, и новая чета придворных волшебников удалилась.

А я взяла в руки подаренный камень и посмотрела сквозь него на уходящего прочь колдуна. Лицо плешивого пня было невеселым, но совсем не злым. Так, словно он не затаил ни капли обиды. Так, словно он не был больше врагом короля.

— Этот камень точно показывает истинное настроение? — уточнила я. — Потому что еще немного, и я решу, что Тангиаш вообще в восторге от своей жены и от нас обоих.

Роксар усмехнулся.

— Вероятно, так оно и есть.

И, увидев мой удивленный взгляд, объяснил:

— Я обещал, что не стану убивать его. И выполнил обещание. При этом он остался предателем, но живым. Гхерден я обещал мужа. И она получила мужчину, который никогда не поднимет на нее руку и не уйдет к другой. Помолвка Чарис ему не позволит.

— А он не навредит ей? — уточнила я, все же немного беспокоясь за благополучие полутроллихи.

— Весь вред, который он попробует причинить ей, вернется к нему, — покачал головой король. — Тангиаш об этом знает. Если Гхерден погибнет, погибнет и он сам. Этот ритуал проводится только для членов королевской семьи. Так что старик теперь едва ли не наш с тобой родственник. И счастливое исключение из вышеуказанного правила. Ну, или не очень счастливое исключение.

— Но как же Гхерден? Ведь она наверняка хотела себе хорошего, молодого мужа…

Роксар вдруг откинул голову назад и засмеялся.

— Дорогая, — проговорил он, утирая слезы, — для тролля ты хорош, если способен головой разбить каменную стену. И красив, если у тебя на лице бородавки большие и симметричные. Лучшего мужа, чем одобренный самой богиней, Гхерден все равно не найти. Поверь, она быстро найдет с ним общий язык.

— Мари, ты не передашь мне вон тот аппетитный паштет, — перебил наш разговор Жак. — Как всегда все самое вкусное ставят подальше от котов!

— Прости, — ответил Роксар, помогая животинке, — но я прикажу сообщить повару, что тебе понравилась его стряпня.

— Уж, будьте любезны, милорд, — то ли шутливо, то ли на самом деле поклонился кот.

— Никак не привыкну, что все теперь понимают его речь, — покачала я головой.