В следующий момент прозрачный купол над ними исчез, и Роксар махнул в мою сторону рукой.

— Жертва твоих интриг вон там. И имей в виду, что я слежу за тобой. Одно неверное движение, и…

— Да понял я, понял, — пробубнил Тангиаш. Направил в мою сторону раскрытую ладонь, дунул поверх нее и обиженно отвернулся.

Я сидела в паре метров от двух мужчин, а потому волна магии достигла меня не сразу. Сперва я увидела, как улыбается король. Как побежденно сникли плечи плешивого пня. И лишь затем почувствовала, как прохладный бриз проникает в легкие.

Это было приятно. Словно одним махом стало легче дышать.

Где-то за спиной раздалось удивленное кошачье мяуканье, а в следующую секунду я уже открыла глаза в постели Роксара.

В комнате было тихо и темно. Только алтарь Чарис светился едва заметным голубоватым светом.

Я села на кровати, чувствуя, как немного кружится голова. Это было неудивительно, учитывая, что я три дня не вставала. Хотелось подняться на ноги, потянуться, может, даже попрыгать пару раз. Но в этот момент со всей внезапностью на меня начало накатывать осознание случившегося. А потому, едва я слезла с постели, как упала в нее же обратно.

Вот-вот придет Роксар. И мне придется многое ему объяснить. Многое придется понять самой.

Весь последний месяц я думала лишь о том, что у меня всего два выхода из сложившейся ситуации. Убраться в свой мир или превратиться в кота. А теперь, выходит, все закончилось иначе.

Я больше не кот. Я — невеста снежного короля.

По крайней мере, если он до сих пор не передумал.

В этот момент двери покоев резко распахнулись, и на пороге появился король со связанным Тангиашем. Колдуна мужчина оставил в соседней комнате, а сам сел рядом со мной и стремительно поцеловал.

Все плохое и хорошее, вся магия, волшебство и чудеса прошедших дней смешались в один огромный разноцветный клубок и укатились куда-то прочь. Остался только Роксар. Только один повелитель снегов, обнимающий меня. Закрывающий от всего мира.

— Я так скучал по тебе, — прошептал мужчина, в какой-то момент отстранившись. Убрал волосы мне за ухо, ласково зарывшись в спутанных прядях.

— Я тоже скучала, — улыбнулась в ответ. — Правда ты гладил меня значительно чаще, чем думал, поэтому моя тоска была не столь сильна.

Король усмехнулся.

— Мне этого не хватало. Твоего юмора. А еще твоей улыбки…

Он медленно коснулся рукой моей щеки.

— Роксар… — прошептала я, опустив голову. — Я должна тебе кое-что рассказать.

— Думаешь? — переспросил король, и мне вдруг показалось, что он и так знает все.

— Да. Должна.

Мужчина чуть отодвинулся, напряг губы и шумно втянул носом воздух.

— Ну, что ж. Давай.

Я собралась с силами, вздохнула и проговорила:

— Роксар, я тебя обманывала.

Мужчина приподнял бровь, но ничего не сказал. И сложнее всего было видеть на его лице это молчаливое понимание.

— Я не хотела обманывать. Правда. Но у меня не было другого выхода.

Дальше я начала рассказывать всю историю с самого начала. И сама не поняла, как слова начали литься чуть ли не бессвязно, превращая речь в подобие истерики.

— Но я не знала, что задуманное колдуном может тебя убить. Не знала. Я ведь даже не маг, Роксар! Думала, нужно просто стать королевой, и гад плешивый отошлет меня назад. Домой. Я представляла, как сяду у окна и буду смотреть на розу, которую ты мне подарил. Буду вспоминать о тебе, надеясь, что разрушила твою жизнь не до конца.

Меня трясло, но я ничего не замечала, пока Роксар вдруг не поднял руку и осторожно не вытер дорожки слез на моих щеках.

— Гад плешивый? Домой? — переспросил он тихо.

Я посмотрела в глубокие снежно-синие глаза и объяснила:

— Ну, я же та девушка, которую ты спас от маньяка, помнишь? В другом мире. Ты ведь даже не знаешь, как на самом деле меня зовут. В тот день я тебе так и не сказала своего имени.

— И как же тебя зовут? — мягко улыбнулся король, успокаивая меня медленным движением ладоней по щекам, шее, затылку.

— Марианна.

Он усмехнулся, кивнув.

— Надеюсь, смогу запомнить.

Роксар прижал меня к своей груди, тихонько перебирая волосы между пальцев.

— Я догадывался, но не верил, что это возможно.

Он поцеловал меня в лоб и больше ничего не говорил. Мне казалось, что он не понимает. Не осознает, насколько все было ужасно.

Отрывисто хлебнув воздух, я продолжила:

— Думала, покончив с отбором, вернуться в свой мир. Мне так не хотелось быть котом, Роксар!

— Я все понимаю, успокойся.

Но у меня не получалось успокоиться.

— Я чуть не убила тебя!

— Ну, не убила же… — улыбнулся король. — Чтобы тебе было легче, придется повторить: я догадывался, что ты — это ты. Что не просто так чужая девушка под видом племянницы дворцового колдуна попала на отбор. Но я хотел понять, что замышляет подлец Тангиаш. К тому же, я изначально не собирался подпускать странную подозрительную девицу к себе так близко. Ведь я чувствовал, что происходит что-то неправильное. Но сердце решило иначе. Так что если бы я все же оказался обманутым в итоге, это была бы лишь моя вина. А глупый король не должен сидеть на троне, Мари.

— Ты не глупый, — нахмурилась я. — Мне кажется ты все перевернул с ног на голову.

Роксар улыбнулся.

— Может быть…

В этот момент со стороны входа раздалось многозначительное покашливание.

Мы оба повернули головы, чтобы увидеть, как сквозь проем двери заглядывает умная морда кота и шевелит усами.

— Я, конечно, все понимаю. Но тут пень плешивый пытается улизнуть. Я думал, вам будет интересно.

— Пень плешивый? — переспросила я, с удивлением осознавая, что Роксар спросил тоже самое. Повернула голову и уточнила у короля: — Ты что понимаешь моего кота?

И пока мы переглядывались, Жак воскликнул:

— Он уходит!

Роксар тут же встрепенулся и выскочил за дверь. Раздался новый удар молнии, и жалостливый крик старикашки.

— Ты куда собрался, пень… в смысле Тангиаш? — спрашивал король, пока я вставала с кровати и проходила в соседнее помещение. — Я еще не поблагодарил тебя как следует за твое предательство.

— О! — воскликнул колдун. — Вы же обещали сохранить мне жизнь!

— Я сдержу обещание, уж поверь мне, — засмеялся Роксар. И что-то в его голосе дало мне понять, что колдуну нет причин для радости.

Тангиаш стоял посреди комнаты, нервно озираясь по сторонам. Словно вот-вот откуда-нибудь выскочит палач и отрубит ему бороду по самые уши. Но, кажется, у короля были другие планы.

— Марианна, присаживайся, — проговорил он с улыбкой, указывая на кресло. — Тебя ждет незабываемое представление.

Не успела я разместиться поудобнее, как король щелкнул пальцами, и в комнату прямо по воздуху медленно вплыл алтарь Чарис.

— Что вы задумали? — нахмурился старик, глядя как льдисто-голубая махина медленно оседает прямо на ковре.

— Окажу тебе величайшую часть, — фыркнул Роксар. — Ты же практически дядюшка будущей королевы. Стража!

Последний приказ был, само собой, для прислужников. Один из гвардейцев, стоявших за дверью, заглянул внутрь, подобострастно кланяясь. Король шепнул ему на ухо несколько слов, и тот, кивнув, стремительно умчался исполнять приказ.

На лице Роксара была настолько широкая улыбка, что мне становилось почти жаль колдуна.

Минут через пять в покои короля одновременно вошли двое. Жрец Чарис и… полутроллиха Гхерден.

— А она здесь зачем? — тут же спросил колдун, почувствовав неладное.

— Ваше величество, — поклонился слуга богини. — Я к вашим услугам.

В руках жреца было два мешочка. Оба он развязал и вывалил содержимое на алтарь. В первом оказались цепи белого золота, которые я уже видела прежде. А во втором — цепи черненого серебра и меди.

— Я сама их ковала, — гордо пробасила женщина, кивнув на второй комплект украшений. — Ну, где мой обещанный женишок, Роксарушка?

Улыбку сдержать не удалось, особенно когда Тангиаш вдруг весь осел и буквально свалился на ковер, нелепо хлопая глазками и хватаясь за сердце.