Но как бы быстро они ни ехали, Александр знал, что хвостов за ними — несчитано. Маячок в его кармане работал, надо полагать, исправно.

   — Теперь так, — сказал он, когда встали в пробке где-то на центральной улице. — Дима, сколько у нас денег осталось?

— Ничего не осталось, — был угрюмый ответ.

   — Старший лейтенант Козлов, доложите, сколько наличных денег в распоряжении команды? — повысил голос Александр.

— Мало.

— Точнее!

— В иенах или в долларах? — все не сдавался Митяй.

   — Значит, так, ты у нас мастер на все руки, сможешь за три минуты перекрасить наш драндулет в другой цвет?

   Митяй сидел на переднем сиденье и чуть шею не вывернул от удивления.

— За сколько?..

   Все это проделывалось в тоннеле. На медленном ходу из машины выскочили Митяй и Кирюха, нашли магазин автопринадлежностей и купили белой краски. За это время машина, сделав невообразимую петлю, снова оказалась в том же тоннеле, где движение теперь застопорилось надолго. Благо их машине перегородила дорогу огромная фура.

   Да, Митяй, конечно, был мастер на все руки, это отметил даже Веня Сотников, хотя ничего хорошего он вообще-то про Козлова даже думать себе не позволял.

   Покраска заняла, правда, не три минуты, а все семь. Не очень аккуратно получилось, но машина теперь блестит белизной, как невеста.

  Александр подошел к оливковой «мазде», которая стояла в соседнем ряду, заглянул в открытое окно и, показывая карту, спросил по-английски:

— Нам надо на юг, — ткнул он пальцем, — вы не подскажете, как проехать?

Молоденькая японка защебетала радостно и приветливо:

— О, конечно, я вам покажу.

   Александр передал ей карту, и она стала водить по ней Пальцем.

   Когда он вернулся в машину, маячка при нем уже не было... Его увезла с собой «мазда».

* * *

— Вы кто?

От этого голоса все обернулись.

   Капитан приходил в себя. Теперь уже окончательно. Он приподнял голову и с удивлением рассматривал своих спутников.

   — Тебя я где-то видел, — наморщил он лоб, вглядываясь в Александра.

   — Точно, мы вместе выпивали, — честно признался Турецкий.

— Так вы кто?

   — Мы — твоя свобода, дружок, — тихо сказал Кирюха,— а может, твоя неволя.

— Вы же русские?

   —  Мы-то — да. А ты чей? — склонился к капитану Веня. —

Есть такое большое подозрение, что ты вовсе уже японец.

До капитана доходило плохо.

— В каком смысле?

— В смысле — продался, — просто рубанул Митяй.

   — Ну вот, — даже не удивился Немой. — Теперь верю, что вы — наши. Эти сразу с подозрений начинают. А так, чтобы хоть чуть-чуть мозгами пораскинуть, — ни за что.

   — Во разговорился, — обиделся Кирюха, — лучше б ты в самом деле был немой.

   — Кто вас послал? — спросил капитан, пропустив каламбур мимо ушей.

   — Да вот едем с самого Савеловского вокзала, — снова  скаламбурил Кирюха.

   — Ясно. А на Савеловском вокзале вам не сказали про оборудование?

— Сказали.

— И что?

   — Да есть у нас тут задание — достать сокровища Нептуна со дна моря. — Это уже Митяй.

   — Чудно, — улыбнулся капитан, — что же вы его не достали?

— Да недосуг все как-то... За тобой охотились.

   — А вот японцам, я думаю, вполне досуг было. Только и они его не достали. Потому что...

— Что?

Но капитан замолчал.

  Александру этот разговор показался странным. Немой сам же подтверждал те мысли, которые и Александру приходили в голову. Если бы японцы достали оборудование — кстати, что там за драгоценность такая в самом деле? — то разве они устроили бы такой спектакль? Разве дали бы капитану уйти, навесив на него маяк. Значит, капитан молчал. Значит, когда нужно, он действительно немой.

   — Вы куда его спрятали? — напрямик спросил Александр.

   — Девичья фамилия вашей матери? — вопросом на вопрос ответил капитан.

  Александр чуть не поперхнулся. И чуть было не назвал фамилию своей матери, правда, сообразил, о чем речь.

— Волошина.

   — Тогда дай карту, Чесноков. — Капитан с трудом поднялся на сиденье. — Тебе я покажу.

   — Я вообще-то не Чесноков, — сказал Александр. — Я... Впрочем, это не имеет значения. Чесноков в последний момент из игры выбыл. Я — замена.

— И как тебя зовут, замена?

— Александр.

   Ребята заулыбались. Нет, это все-таки здорово, когда враг оказывается другом.

   Да, они были подозрительными, это уже въелось в их мозги, видать, с совковских времен — кругом враги. Но до чего же это скучно и противно. До чего же враждуют эти мозги с душой — широкой и открытой: друзей больше, куда больше!

   Ночь опустилась быстро и как-то незаметно, будто с неба на землю упало плотное покрывало.

   Наконец добрались до указанной на схеме развилки. Город Иваки был прямо но пути, им же надо было свернуть влево, на узкую дорогу, уходящую в лес, и двигать по ней до крестика. Что означал этот крестик, никто не знал.

   —  Разберемся на местности, — сказал Турецкий, протирая ладонями уставшие глаза. — Они должны как-то дать, о себе знать.

   Сотников и Кирюха спали, уютно приткнувшись друг к другу плечами.

   Игорь Степанович, не моргая, как-то обреченно смотрел на белые разделительные полосы, которые смело ныряли под колеса автомобиля.

   Лес сгущался. Верхушки высоких елей сгибались под тяжестью набухшего мокрого снега, образуя над дорогой. плотный таинственный купол. Все-таки красиво поздней осенью в Японии. Приехать как-нибудь сюда еще разок, туристами...

   — Мы не заблудимся? — обеспокоенно спросил Митяй. — Уже десять километров отпахали...

   — Не должны, — Александр еще раз сверился со схемой.

   — Не опоздать бы. Что делать в этой глухомани целые сутки? У нас ни жратвы, ни денег...

   Спустя несколько минут они въехали в крошечную деревушку. Козлов замедлил ход. Турецкий внимательно всмотрелся в ночную мглу. Единственная кривая улочка была пуста. Ни души, ни движения чьей-либо тени... Окна во всех домиках погашены. Японские крестьяне уже спали.

— По карте все сходится, это точно где-то здесь.

Что может означать этот крест? — пробурчал Митяй.

   — Кладбище... — безразличным тоном произнес Игорь Степанович. — На всех картах крестом всегда обозначаются места захоронений, молодой человек...

— Очень романтично, — хмыкнул Козлов.

— Да уж... — согласился с ним Немой. — Лучшего места для убийства не отыскать...

   Турецкий укоризненно покачал головой. У Игоря Степановича явно начиналась мания преследования. Впрочем, ничего удивительного, после такой-то дозы наркотиков.

   Лично у Турецкого не было тревожного предчувствия. Все шло по плану, он теперь полностью владел ситуацией верил в ребят; а те, что куда важнее, верили в него. Раскусить бы Гладия пораньше, тогда бы все прошло чисто... Так ведь предательство — вещь непредсказуемая. Теперь вот надо отдать капитана своим с рук на руки, как и было запланировано в Москве.

   Правда, капитану эта затея почему-то не нравилась, но, честно говоря, Турецкому было все равно. Он выполнял задание. И первая его часть сегодня заканчивалась. Как считал Александр — самая трудная.

— Останови, — приказал он Митяю. — Пройдусь маленько.

— Я с тобой! — встрепенулся Кирюха.

      Нет, все оставайтесь в машине. Игорь Степанович, — ему вдруг захотелось как-то обнадежить моряка, — не волнуйтесь, мы вас в обиду не дадим.

— Да-да, конечно... — безучастно пробормотал Немой.

— И вообще, вы скоро уже будете дома...

— Да-да, конечно... — повторил Игорь Степанович.

   —  Ну что вы заладили! — Александр вылез из машины и с силой захлопнул за собой дверцу.

   В нос сразу ударил морозец, аж дыхание перехватило. Сунув руки глубоко в карманы, Турецкий заскользил вдоль по улочке. Мохнатая собачонка, дремавшая на крыльце маленького ухоженного домика, завидев чужака, залилась истошным лаем.