Телефон звонил настойчиво и нагло. Выбегать голышом из нагретой ванной не хотелось. Нателла сделала из полотенца чалму, накинула халат. Телефон продолжал трезвонить.

   «Не буду отвечать... — разозлилась Нателла. — Если человек не снимает трубку, значит, у него есть на это какие-то веские причины».

— Алло?

— Нателла Вениаминовна? Тот самый незнакомец.

— Да, я.

   — Простите, если я отвлек вас от чего-то важного, — ворковал голос. — Но нам необходимо встретиться.

— На предмет?

   — Считайте, что на предмет небольшого интервью. И чем быстрей это произойдет, тем будет лучше. И для меня, и для вас.

— Я бы с удовольствием узнала ваше имя.

—     Мне бы не хотелось сообщать его по телефону.

Начинаются тайны...

   — Чем же вы мне так любопытны, прекрасный аноним?

   — Ну-у, так уж и прекрасный... — смутился голос. — У нас с вами, уважаемая Нателла Вениаминовна, есть общие интересы. Они тянутся далеко, на Восток, в одну из островных стран. Вы уже о чем-то догадываетесь, не так ли?

— Хорошо, я встречусь с вами... Где и когда?

   — Через двадцать минут у подъезда вас будет ждать «Волга» с синим проблесковым маячком. Нателла замешкалась.

   —  Ничего не бойтесь, — успокоил ее голос. — Я не маньяк, и через пятнадцать минут вы сами в этом убедитесь.

В трубке зазвучали короткие гудки.

   Чей-то розыгрыш? Если так, то — крайне неудачный. Нателла вообще терпеть не могла шутки по телефону. Глаза в глаза — сколько угодно. Главное, чтобы было весело и тому, кого разыгрывают. А тут что-то весело не было.

    Первым ушел в отрыв, как и планировалось, Козлов. Он взбежал по эскалатору, пересек подземную улицу, вдоль которой тянулись нарядные витрины магазинов, остановился в нерешительности. Где выход? К счастью, над его головой висело громадное световое табло. Он отыскал нужную стрелку-указатель и через несколько секунд был уже на улице. Быстрей, еще быстрей! Пока преследователи не перекрыли всю вокзальную площадь...

Митяй рыбкой нырнул в такси, захлопнул за собой дверцу.

— Си порт! Квикли! Ай эм вери хари!

   Еще парочку недель в Японии, и язык межнационального общения будет освоен в совершенстве. Хоть какая-то польза...

   Такси неслось по городским улицам во весь опор. Митяй' то и дело оглядывался назад. Хвоста не было. Ушел... Так просто, что не верится. Только бы ребят не накрыли...

   Через двадцать минут Козлов уже был в морском порту. У него даже сердце чуть сжалось, настолько все вокруг было знакомым и даже родным.

   Расплатившись с водителем, он прямиком направился к авторынку. По пути расспросил какого-то русского «челнока», когда отправляется ближайший паром во Владивосток. Выяснилось, что следующим утром. В самый раз...

На рынке было многолюдно. Видимо, совсем недавно в Осаку прибыла новая партия российских автолюбителей. Они сметали, все подчистую, как голодная саранча. Только и доносилось со всех сторон:

— Беру! Беру! Беру!

— А я первый на нее глаз положил!

— Скинешь сотню? Может, сторгуемся?

  Митяю потребовалось немало времени, чтобы обнаружить то, что он искал.

— Сколько?

   Продавец, уже далеко не молодой мужчина с интеллигентным лицом и профессорской бородкой, посмотрел на него, как на ангела-спасителя.

   Митяю уже не впервой было общаться с автопродавцом, не владеющим русским. Каким образом эти люди понимали друг друга? Загадка, главное — понимали. Но здесь и объяснять особенно не надо было. Мятлика была столь дряхла и столь уродлива, что на нее смог бы позариться разве что полоумный любитель антиквариата, за которого наверняка продавец и принял Митяя. «Тоёта», шестьдесят пятого года выпуска.

   Большей удачи нельзя было представить. Прямо-таки смотреть противно...

Словом, машина досталась Митяю почти бесплатно.

   Примерно через час двигатель все-таки завелся. Заурчал, забурлил, закашлял, как простуженный бегемот. Митяй выехал за пределы рынка, приподнял заднее сиденье и впихнул кейс в образовавшуюся щель. Здесь подавитель вместе с «ключом» будут в безопасности. Сейф швейцарского банка и рядом не стоит...

  —   Нет, чувачок, все забито! — такими словами встретил Козлова прожженный типчик, распоряжавшийся погрузкой на паром. — Тут люди с такими клевыми тачками месяцами в очереди стоят! А ты со своей... со своей... Слушай, а что это такое, вообще? Никогда такого чудовища не видел!

   Но как только деньги, предназначенные для покупки машины, незаметно для окружающих перекочевали в карман типчика, раритетной «тоёте» было предоставлено укромное местечко на борту парома.

— Когда прибудет во Владик? — спросил напоследок Митяй.

   — Через четыре дня, — довольно улыбался типчик. — Если не потонем.

   Козлов в мыслях перекрестился — этого еще только не хватало. Затем глянул на часы. Начало девятого. К полуночи успевает запросто.

   Теперь на почту. У Митяя во Владике старый дружок проживал, в одной роте лямку тянули. Лишь бы он в эти дни сидел дома, а не махнул куда-нибудь на заработки...

   «Боря встречай порту старую некрашеную «тоёту» сразу бросится глаза документы бардачке пусть побудет тебя скоро приеду заберу твой боевой друг Митяй».

   Выйдя из здания почты, Козлов пересчитал оставшуюся после отправки телеграммы наличность.

Как раз хватало на один автобусный билет...

   Он сидел у окна и смотрел на проплывавшие мимо радужные огни ночной Осаки.

   Ну, теперь все будет хорошо. Только бы ребята прорвались. А завтра они сядут на белый пароход и...

   От автобусной остановки Козлов уже бежал, ноги будто сами понесли его. Он заставил себя остановиться невдалеке от мотеля, вглядеться в светящиеся окна коттеджей. И в одном из них заметил Александра, Ваську и Веньку. Они сидели на диване перед телевизором. Это победа!..

   Чтобы не спугнуть друзей, он постучал в дверь условным знаком. Ему сразу же открыл Турецкий. Митяй хотел было от избытка чувств броситься на шею командиру, уже распростер руки, но... внезапно оказался на полу. Кто-то со всего размаха ударил его по затылку. В глазах потемнело... А чьи-то сильные руки уже подхватили Митяя под мышки, бросили его на диван.

   Веня и Вася сидели не шелохнувшись. Еще бы, попробуй двинуться с места, когда на тебя наставлены автоматные стволы.

   Это была классическая засада. Чисто сработано, без единого выстрела. У Митяя не было шансов. Это были американцы. Их ни Турецкий, ни Митяй, ни вообще никто из ребят на вокзале не видел.

   Американцы торопились, что вполне объяснимо: их действия были, мягко говоря, незаконными. Узнай об этом японцы, они вряд ли позволили бы им хозяйничать в своей стране, в два счета поставили их на место.

   Покидали объект так стремительно, что это было похоже на пожарную эвакуацию. К дверям коттеджа подкатил крытый фургон с символикой несуществующей телекомпании на бортах. Ребятам сковали руки за спиной, вывели на улицу и затолкали в кузов.

   — Кто привел за собой? — прошептал Митяй, потирая ушибленный затылок, когда машина тронулась.

   — Никто, — сказал Веня. — Я пришел первым. Американцы уже ждали здесь... А Игоря Степановича, как видишь, нет...

— Думаешь, он навел?

  — Нет, на службе у американцев появился телепат... Кто же еще? Сволочь... — Турецкий говорил, не шевеля губами. Охранники пристально смотрели на похищенных. Наверняка понимали русский.

— Бред... Немому-то какая от этого польза?..

   — Скоро все станет ясно, — хмуро пробормотал Гладий. — Скоро мы во всем разберемся. Только бы поздно не было... Митяй, ты все сделал, как надо?

— Да, пусть теперь поищут...

   Путешествие по земле продолжалось недолго. Примерно через пятнадцать минут их перегрузили в легкий пассажирский вертолет, поджидавший на лесной поляне. Какая слаженность и взаимопонимание, все выверено до секунды! Ну как после этого не позавидовать америкашкам?