— А подумал ты так, потому что... — спросила она, захлопывая и запирая за собой дверь.

— Потому что ты зла на меня, а когда ты сердишься — бегаешь. Бег помогает тебе думать, очищает разум, — прошептал я, подходя к ней.

— Ты слишком высокого мнения о себе, Шейн Макстон, если думаешь или чувствуешь, что я зла на тебя. — Она наклонилась и начала растягиваться, не сводя с меня глаз.

Я придвинулся к ней еще ближе, пока мое лицо не оказалось в предельной близости от ее. Ее губы приоткрылись, а глаза твердо смотрели в мои. Пальцы сводило от желания дотронуться до ее губ, а тело наполнилось жаром.

— Нет, детка. Думаешь ты обо мне, злишься ты на меня и, Грейс, хочешь ты меня так же чертовски сильно, как и я тебя.

Ее кожа стала ярко-розовой, и она с трудом сглотнула.

— Хватит бредить, Шейн… Вот теперь мне действительно надо побегать, — прошептала она в ответ.

И мы побегали. Два часа я выдерживал ее темп, мы бегали вокруг Центрального парка, растаптывая свою злость кроссовками.

Едва мы остыли и вернулись к подъезду ее дома, я не мог сдержать улыбку, когда она спросила:

— Зайдешь выпить воды? — Она придержала дверь, и ее взгляд бросал мне вызов, словно отказываясь принять отказ.

Будто бы я мог ей отказать, хоть когда-то. Я нетерпеливо вошел в дверь. Чтобы утолить жажду, вызванную ей, мне потребуется гораздо больше, чем просто вода.

Словно услышав мои мысли, она встала передо мной, схватила за низ худи и очень медленно потянула вверх. Под ним был одет крошечный топик, открывающий блестящую от пота спину. Когда она, покачав бедрами, встала передо мной в одних крошечных шортиках, каждое нервное окончание в моем теле напряглось.

Она оглянулась на меня через плечо, прикусывая нижнюю губу.

Я резкой сдернул с себя футболку и швырнул ее на пол.

— Иди сюда, — прошептал я, сокращая расстояние между нами. Заключая ее в объятия, я притянул ее к своей обнаженной груди. Зарывшись носом ей в шею, мое дыхание обдавало жаром ее влажную кожу, которую я лизнул, пробуя. Мой язык ласкал ее кожу, и руки поднялись по скользкому животу и обхватили ее грудь. Я прижался к ней бедрами, и легкий всхлип сорвался с ее губ.

Медленно, она развернулась ко мне лицом, соблазнительно проводя пальцем вдоль линий моей татуировки.

— Хотелось бы мне однажды услышать рассказ про нее, — прошептала она, целуя и поглаживая языком чернильные линии. Она посмотрела на меня сквозь опущенные длинные темные ресницы, и у меня тут же оборвалось дыхание. Мне хотелось утонуть в ее коже.

— Боже, Грейс. — Грудь завибрировала от стона. Наклонив голову,  я прислонился к ее лбу и заглянул ей в глаза. Я нежно провел пальцами сквозь ее волосы, захватывая пряди и стягивая их в кулаке. И удерживая ее крепко за голову, я притянул ее лицо к себе и накрыл губы. Слегка прикусил ее нижнюю губу и потянул, оттягивая. Прижав к стене, я скользнул языком к ней в рот, чистая похоть запульсировала в моих венах.

Ее горячие влажные ладони, лежавшие на моей груди, оттолкнули меня. Это потрясло меня. Серьезно, чуть не убило. Всхлип вырвался из моей груди, как будто бы я был раненным животным. Ее отстранение было сродни ампутации.

— Ах нет, нет. Я не могу... я не могу так, — простонала она и отстранилась. — С меня хватит, Шейн, — прошептала она.

Я резко отошел, пульс ускорился. Уставившись на нее, я выпрямился и напрягся.

— Что это значит, Грейс? — спросил я сквозь сжатые зубы.

Ее глаза заблестели от слез, и она отвернулась.

— С меня. Хватит. Шейн.

Я потянул ее волосы назад и сильнее сжал их между пальцами, наклоняя  ее голову, чтобы она посмотрела в мои глаза. Вглядываясь в ее лицо, я прорычал:

— Грейс, чего именно тебе хватит?

— Тебя.

У меня весь воздух выбило из груди, и я начал делать неровные вдохи, пытаясь отдышаться. Инстинктивно я отстранился от острой боли, вызванной ее словами. Мои руки отпустили ее, но я все еще говорил от чистого сердца.

— Не отказывайся от меня, Грейс. Сейчас я здесь, с тобой.

Она отступила, смеясь надо мной, со слезами на лице. Черт возьми, она смеялась и плакала одновременно.

— Шейн. — Она медленно покачала головой. — У тебя есть уникальная способность заставить любую девушку почувствовать себя... полным ничтожеством, и мне плевать, что ты скажешь или сделаешь, я ни для кого не соглашусь быть ничтожеством, незначительной или легко заменимой.

И тогда я собрал каждую крупицу силы, которые у меня когда-то были, чтобы остаться на месте и смотреть как она, черт возьми, уходит от меня.

Не прошло и часа, как Леа снова начала мне названивать, буйствовать и разглагольствовать. Алекс и я ужинали, мы ели и... ну, если честно, мы прятались от девушек из «Vixen4», которые в данную минуту выступали где-то в небольшом зальчике на Вест-Сайде. У нас не было настроения для прослушивания воплей Блисс на тему вожделенных брендов или неверных бойфрендов.

Она фыркнула в трубку, шепча:

— Я прячусь в туалете «Бузера», чтобы поговорить с тобой! Где тебя черти носят? И лучше бы не на концерте «Vixen4», иначе я так сильно врежу тебе по яйцам, что даже твои будущие дети прочувствуют удар!

Подобное высказывание заставило меня захохотать в голос.

— Ты чертовски ненормальная, Леа. Мы с Алексом ужинаем. Мне казалось, у вас там девчачий Клуб Ненавистниц Парней, где вы сжигаете массу моих фоток и болтаете о той чуши, которой я не занимался за спиной у Грейс.

— Шейн, — прошептала она. — Тащи свой сексуальный попец в «Бузер». Райан строит Грейс глазки влюбленного котика из Шрека, а она пялится на его кольцо в губе как долбанный утопающий на спасательный круг!

Я поперхнулся содовой и выплюнул ее прямо на Алекса, который сидел напротив, ругаясь и пытаясь вытереться стопкой скомканных салфеток.

— И чего ты от меня ждешь, Леа? Подобно пещерному человеку наброситься на нее? Примчаться, схватить за волосы и утащить к себе в кровать?

— О, это так... мило...

— Леа! — закричал я. К этому моменту все в помещении прислушивались к нашему разговору, а Алекс сидел весь залитый содовой, с размазанным по лицу и футболке кетчупом.

— Слушай, Шейн. Мари только что рассказала ей, что той ночью, когда мы все нажрались в «Бузере», между вами ничего не было. — Это она про которую ночь? Потому что мы, вроде как, каждую ночь нажираемся в «Бузере». Сконцентрируйся, Шейн. Леа продолжила: — Ну не то чтобы я думала, что у вас с Мари что-то было, ты же не сунул бы свой член в пасть акуле...

— Леа, с Блисс у меня тоже ничего не было. Черт, Леа, да я ни с кем не спал с момента, как увидел Грейс. Я говорил ей это, но она мне не поверила. Она не доверяет мне.

— Вы оба, как бы сказать, словно пылаете, когда находитесь вместе, Шейн, и она чертовски боится, что ты попользуешься ей и оставишь ожоги. Она не знает, что ты — это ты, она думает, что ты — Шейн Макстон, ты должен ей все рассказать!

Ну конечно, она высказала все, что хотела, и отключилась. Опять. Да как Коннер с ней справляется?

Ну конечно, когда Алекс и я приехали в «Бузер», Грейс сидела у бара с Райаном, у которого текли слюни как у собаки в жару. У собаки, которую надо усыпить. Когда она повернула голову в мою сторону и, наконец, заметила меня, на ее лице мелькнула вина. Какого черта? Я почувствовал, как кровь отхлынула от лица и как раскаленная добела ярость охватила мое тело. Если я расскажу ей, что был когда-то тем ангелом, подтолкнет ли это ее к кому-то вроде Шейна? Как можно полюбить кого-то за то, кем он когда-то был?

Райан проследил за взглядом Грейс и нахмурился, глядя на меня. Милый друг. Вдруг мой мозг посетила замечательная мысль, что «Бузеру» требуется новый бармен, и да, я понимаю, насколько я жалок, но в тот момент я его возненавидел. И Райан, будто услышав мои мысли, отстранился от Грейс, вернулся за стойку, оставляя ее в одиночестве смотреть на меня.

Я провел по волосам и вышел за дверь, Алекс побрел следом за мной.