Я потряс головой, пытаясь избавиться от пошлых мыслей, и усмехнулся:

— Я доведу тебя до этого. — Неа, пошлые мыслишки все еще при мне. Теперь я на кухонном стуле, а она сверху, скачет на мне очень быстро... а потом чертовски медленно.

Она закусила губу, как будто могла читать мои мысли и ей они понравились. Ее щеки еще сильнее покраснели.

— Да, пожалуйста. Доведи. — О, еще как доведу, привяжу ее ноги и запястья к чертовому стулу, задницей кверху, и доведу ее.

— Bam-chicka-waa-waa, — пропела Леа. — Берегись, Коннер, сейчас будет порно! — Хихикая и фыркая, она привалилась к Грейс. — Никому не кажется, что куда безопаснее для Грейс будет, если мы все вернемся домой? Серьезно, друзья бывшего парня, «Vixen4», — с меня достаточно для одной ночи.

Черт возьми, нет. Я знал, что Габриэль ушел. Вероятнее всего, он у нее в квартире в ожидании застать ее одной. Здесь, со мной, она в безопасности. Я засмеялся и скользнул руками по ее талии, притягивая ее к себе.

— Давайте забудем о бывшем парне и о его жалких лучших друзьях. С нами с ней ничего не случится, мы не позволим, так почему бы не потанцевать или еще чем-нибудь заняться? Это же вечеринка?

Леа запрыгала и захлопала в ладоши.

— Караоке?

— Идемте, — прокричал Итан и повернулся лицом к толпе людей. – Все с дороги, — выкрикнул он, и народ расступился перед ним с широко распахнутыми глазами.

Пробиваясь в гостиную, я услышал резкий звук, оглушающее завывание какой-то бездарной девицы, поющей какую-то дурацкую поп-песенку. К черту, она облажалась, а я был пьян и хотел петь. К черту всех, это моя квартира и караоке тоже мое. Я выхватил микрофон из рук этой цыпочки и подмигнул ей. Слегка подтолкнув ее в сторону, передал Грейс брошюрку с песнями и обнял за талию, снова притягивая к себе.

— Выбери ту, которая для тебя что-то значит, и забудь о случившемся. Просто живи и получай удовольствие. Я обещаю, с тобой ничего не случится. Я не позволю навредить тебе. — Я осыпал ее шею легкими поцелуями, пока она просматривала список песен.

— Оооооуууу, — сказала Леа, ее глаза засветились. — Коннер, давай возьмем You’re the One That I Want⁴⁸!

Смеясь, Коннер шлепнул ее по заднице:

— Ни за что; а есть Paradise by the Dashboard Light? — Они все сбились в кучу и просматривали песни вместе с Итаном.

И тогда кто-то потянул меня, пытаясь оттащить от Грейс.

— Привет, Шейн. Давно не… виделись. Почему бы нам не найти более уединенное место? Ну, знаешь... наверстаем упущенное.

Эммм. Дженни? Трейси? Кэлли? Джессика? А хрен его знает. И-хрен-знает-как-там-ее-звать втиснулась между нами, улыбаясь и подмигивая.

— И у меня есть подруга, которая с удовольствием присоединилась бы к нам. — О, точно, Рейчел. Было дело, настоящий Шейн как-то чередовал их с подружкой в комнате-на-одну-ночь.

Стоящая рядом с ней Грейс резко втянула воздух, в полном недоумении она сжала кулачки и ткнула номер песни в караоке машине. Вот черт, она выбрала песню без меня.

Я посмотрел на эту цыпочку полным отвращения взглядом. И, скорее всего, был похож на свихнувшееся животное, но к тому моменту я уже хорошо окосел. Осмотрев девушку с головы до ног, выразительно замотал головой и презрительно усмехнулся.

— Милая. — Я назвал ее так, потому что не был до конца уверен в ее имени, Рэйчел или Рокель? Рошель? — Для тебя мне двух упаковок пива будет маловато. Возвращайся минут через тридцать, когда я уже точно нажрусь, тогда, возможно, в тебе и будет присутствовать хоть половина красоты той женщины, что стоит рядом со мной. – И я уставился на Грейс, и будь я проклят, если она не пытался изо всех сил справиться со своим дыханием. – А еще лучше не возвращайся через тридцать минут. Все, что мне надо, уже здесь.

Грейс с заблестевшими от слез глазами вручила мне микрофон.

— Спой со мной, — прошептала она.

Комната наполнилась гитарными ритмами песни Seether и Эми Ли «Broken», заставляя присутствующих затихнуть. Я задрал голову к потолку, глаза начало жечь, слезы грозили пролиться, как льющиеся ноты песни. Но потом ладонь Грейс обхватила мою, и пустота и все мое одиночестве испарились, снимая оковы с моей души. И на меня снизошло озарение. Пока Грейс рядом со мной, мне не придется испытывать одиночество.

Энергия, жизнь и дыхание заполнили помещение. Стоило мне спеть первые слова, и все замолчали, но когда она присоединилась ко мне, будь я проклят, если наши слившиеся воедино голоса не заставили людей шагнуть к нам. Чувственные и дикие, мы не просто пели, мы признавались друг другу во всех тайнах. Я мог смотреть только в ее глаза, и мы медленно танцевали вокруг друг друга. Для нас никого больше не было, только мы. Перестал существовать одержимый ею ангел, или стучащиеся в двери демоны, и будто и не было пропасти между нами в две тысячи лет. Мы, только мы, Грейс и я, оба сломленные. Столь давно сломленные половинки друг друга.

Наши голоса растворились в гармонии, взрываясь в припеве, и я потянулся к ней, цепляя пальцем петельку ее юбки. Медленно я притянул ее к себе, мы оба чувствовали, как ускоряется пульс друг друга, как барабанит сердце в груди, попадая в ритм музыки.

Как только отыграла последняя нота, раздались крики, отдаваясь эхом по всей квартире, вытягивая нас из нашего маленького мирка. Подавшись вперед, я поцеловал ее в макушку и поднял ее руку высоко вверх. Толпа заревела громче. Я махнул рукой в сторону Грейс:

— Потрясающая Грейс Тейлор из «Безумного мира»!

Свист звучал нелепо. И Алекс, придурок, свистел громче всех. Смеясь, Грейс вскочила на кофейный столик и махнула руками в мою сторону:

— Сексуальный Шейн Макстон из «Безумного мира»! — спрыгнув со столика, она прилетела прямо в мои объятия, и я поймал ее, и буду ловить ее всегда.

Зарывшись лицом в ее волосы, я прошептал:

— Она запела: из ее горла полились чистые, сладкогласные звуки, утолявшие жажду его души⁴⁹.

— Натаниэль Готорн, Шейн? Ты меня поражаешь, — захихикала она.

— Да, ну и ты меня, вроде как, поражаешь.

Прильнув ко мне, она начала медленно водить руками по моей груди и сжимать в кулачках мою футболку, у самого моего сердца.

— Господи, Шейн... ты забираешь мою боль... и заставляешь забыть о кое-чем... — едва слышно пробормотала она. Вцепившись сильнее, она прижалась ко мне крепче, задрожав при этом. Чееееррт.

Я обхватил ее за бедра, поглаживая пальцами ее тело, доходя до шелковой россыпи волос. Шеей ощущая ее тяжелое и прерывистое дыхание. Шагнув вперед, я вынудил ее отступать, пока она не уперлась спиной в книжные полки, стоящие рядом с караоке динамиком. Прижавшись своим лбом к ее, я пальцами зажал прядку ее волос, накручивая и дергая, вынуждая ее взглянуть на меня.

— Тогда забудься во мне, Грейс, как я уже растворился в тебе.

Следующее, что я осознал, нас разлепили Итан и Алекс, пьяно поющие об ознобе, который становился все сильнее и сильнее, и о том, что нам лучше определиться, потому что мы именно те, кто им нужен. Ага, это была песня «Ты тот, кто мне нужен» в их интерпретации, со всеми танцевальными движениями и всем тому подобным.

Когда они закончили петь нам серенаду, я наградил Алекса и Итана подзатыльниками.

— Вы что, не видели, какое в тот момент между нами было напряжение?

Мы пробивались сквозь океан потных танцующих тел, пытаясь добраться до моей свободной комнаты, чтобы свалить от всех людей. Итан обернулся ко мне и заржал.

— Заткнись, ты же не собирался бросаться на нее у книжной полки, ну, хотя бы не перед всеми же.

От слов Итана Алекс замер как вкопанный.

— О. Это. Было. Бы... — Он, подстебывая, направил на меня свои покрасневшие глаза: — Я бы заплатил тебе за такое зрелище. Только назови цену.

Я снова треснул его по башке.

— Заткнись, — взвыл я. Да, я взвыл. — Вы разрушили такой момент.

Громко смеясь, Алекс закинул руку мне на плечо, пока мы пытались выискать в толпе Грейс и остальных.