Дальнейшее прохождение лабиринта проходило… по иным правилам. Не было больше никаких испытаний на логику, «интеллект» и прочей лабуды. Были только коридоры. Тёмные «мраморные» коридоры, испещренные огненными прожилками. А ещё развилки. И монстры.

Свернул направо? Получай десяток зомби. На следующем перекрестке пошел прямо? Вот тебе и «босс» — его подобие — жирный и неуклюжий «мясник» с соответствующим тесаком. После оного пошел налево? Ну что ж… пусть будет высший вампир. Нет, два высших вампира! А после смерти на их месте появится лич 999-го уровня, от которого придется драпать на всех парах назад!!

«Неправильных» путей как таковых не было — пройти можно было ЛЮБЫМ путем. Другое дело, что, выбрав то или иное направление, ты рисковал наткнуться на что-то очень опасное. И ладно если победить это «что-то» не удастся, хрен бы с ним. Хуже будет, когда не удастся от этого «чего-то» убежать назад, чтобы выбрать другое направление! Пару раз мы оба чуть не отправились на ближайший респаун, наткнувшись на лича почти тысячного уровня, а затем на скелета, оказавшегося «Лордом Мрака» с запредельным количеством здоровья — что-то около пары миллиардов.

К счастью, больше подобных сюрпризов не попадалось, а то и вовсе, свернув в очередной раз, мы получали бонусы — зелья на здоровье и ману, немного золота, артефакты на класс, к сожалению, нам бесполезные, либо вовсе ничего, что в нашей ситуации было лучше, чем если бы на этом месте был какой-нибудь босс запредельной силы.

От неожиданно выскочившей перед глазами надписи, я вздрогнул.

«ПОСПЕШИТЕ! ОНО ИДЕТ ЗА ВАМИ!..»

«Каво…»

Не успел я обернуться, чтобы посмотреть, что это такое за «оно» идет за нами, а равно и выяснить, нет ли каких-то альтернативных вариантов взаимодействия с существом, как за спиной раздался рёв. Чудовищный рёв раскатом грома пронесся сквозь нас обоих. Звук был такой мощи, что в строке наложенных на персонажа эффектов тут же отобразился дебафф оглушения — к счастью, не мешающий передвигаться, но серьёзно ослабивший слух. Выяснять, что же там за «оно» и за каким хреном это «оно» следует за нами мне как-то сразу перехотелось. Даже не знаю почему. Что есть мочи мы припустили к точке света где-то впереди.

«Теневое перемещение».

«Навыки недоступны».

«Какого…»

Не отвлекаясь на неожиданные проблемы, — просто отметив их в уме — я припустил ещё быстрее. Мимолетно удалось бросить взгляд за спину — и уж лучше бы я этого не делал. Проход за спиной был заполнен ордой несущихся к нам зомби. Они падали друг на друга, перепрыгивали через тела и неслись к нам, издавая громкое рычание пополам с визгом. Но страшно было не это. Самым страшным было то, что происходило ЗА ордой. Там сдвигались стены. С противными чавкающими звуками, стены схлапывались друг с другом, превращая содержимое между ними в хорошенько отбитый фарш — я бы даже сказал «спрессованный». Кости, мясо… всё содержимое когда-то человекоподобных тел превращалось в кровавое месиво, в эдакие… гм… «блинчики». Мне стало дурно.

Сдержав рвотные позывы, я кое-как справился с предательской слабостью, поселившейся в ногах, и припустил пуще прежнего.

«Сука, сука, сука!!» — билась одна только мысль. А ещё «Бежать! Бежать! Бежать!»

Сердце набатом стучало в грудной клети, стремясь вырваться наружу. Лёгкие разрывало от нехватки кислорода. Дыхания уже не хватало не смотря на то, что я хватал воздух открытым ртом, буквально глотая его — организм требовал больше, чем я физически мог ему дать. Начиналось кислородное голодание. Конечности наливались свинцом, мышцы забивались продуктами разложения органических веществ — гликогена и иже с ним. Сердце билось на предельном для него ритме, буквально требуя остановиться, пока оно само не остановилось к едрени фени. Полоска здоровья медленно поползла влево, стремясь к нулевой отметке.

Все эти факты отмечались рассудком где-то на фоне. Словно как что-то малозначительное, отвлекающее, хоть и важное. Всё моё естество, все ресурсы Разума были сконцентрированы на медленно приближающемся пятнышке света вдали. А грохот сзади нарастал.

«Мы не успеем…» — обреченная мысль скользнула в сознании. Эхом ударившись о пустые стены Разума, занятого вещами другими, более полезными, чем мыслефон, мысль начала множиться, порождая… панику? Нет, это было… желание сдаться. Обреченность.

Волна исцеления морозным холодком прошлась вдоль спины, очистила рассудок от начавшей влиять на меня мысли, мигом исцелила «забитые» мышцы и придала сил, чтобы двигаться дальше.

«Спасибо, Лайла!» — мысленно возблагодарил я девушку. Что б я без нее сейчас делал?

В строке эффектов появился новый значок:

«Эфория. 10 сек. Вы снова наполнены силой и желанием жить! Ваши силы умножены!»

Быстро смекнув, что к чему, я снова бросился вперед, как никогда не бегал раньше. Внутри пронеслось удивление тому, как медленно я бежал до этого — из-за забитых мышц, и полностью сконцентрированного на цели рассудка, я буквально не замечал, что с каждым шагом двигаюсь всё медленнее и медленнее. Стук сзади перестал нарастать, грозя расплющить.

«Эйфория. 1 сек…»

Стоило только таймеру баффа пропасть, как на тело снова навалилась тяжесть. Не такая, как перед накладыванием эффекта Чародейкой, однако через десяток секунд и до такой дойдёт — в этом я не сомневался. А треклятое пятнышко света приближалось всё также неохотно, медленно.

«ДА ЧТО Б ТЕБЯ!!» — почти истерично взревел я. Мысленно, естественно — дыхание ведь нужно беречь.

До пятна света осталась какая-то жалкая сотня метров. Я почувствовал облегчение и прилив сил — до финиша всего чуть-чуть!

Не зря говорят, что не стоит делить шкуру ещё не убитого медведя… Последние шаги я проделал уже ощущая свежий воздух, дуновение ветра на лице, свободу и отсутствие угрозы. И очень зря. В следующий момент Лайла выбежала на зеленую траву перед тоннелем и побежала дальше, ничуть не сомневаясь, что я бегу следом. Только вот я не бежал следом, рефлекторно замедлившись перед финишем — воспаленный от дикой усталости рассудок сыграл злую шутку и заставил останавливаться перед чертой выхода, замедлял работу организма, буквально ощущая — моими стараниями, естественно — победу. Ту самую, до которой ещё нужно было добраться. Так и проигрывают паралимпийские чемпионы.

В следующую секунду я почувствовал схлопывающиеся стенки тоннеля. Словно в замедленной съемке, а то и вовсе наблюдая со стороны, я пронаблюдал, как мою тушку сжимает и расплющивает в тонкий кровавый блин. Уставший мозг даже не успевал воспроизводить болевые ощущения — какие там болевые ощущения с такой-то скоростью? Ему — мозгу — пришел кирдык примерно в тоже время, что и телу. Некому и нечему там доносить до Сознания ощущения. Не смотря на отсутствие боли, отвращение я всё-таки испытывал, так как моё тело всё-таки лежало в капсуле. Отвращение от мерзкого, влажного чавкающего хруста ломающихся костей, лопающихся сухожилий, вытекающих глаз, и всей этой мешанины внутренних органов, превращающихся с телом в единую мясо-костную массу.

В следующий момент я увидел перед глазами надпись:

«Повелитель Теней. Вы стали Тенью и Выжили. Тень: +1.

Неуязвимость: 2 сек».

Действуя скорее рефлекторно, желая выжить, хватаясь за спасительную соломинку, словно утопающий, не особо размышляя, выдержит ли она меня, я применил сразу несколько умений, не обращая внимания на вылезающие диалоговые окна.

«Теневое перемещение».

[Недоступно].

«Туман».

[Недоступно].

«Форма кровавого тумана».

В следующий миг я оказался снаружи.

«Действие неуязвимости закончилось!»

«Спасибо, ё@&%ая система! А я не догадался без твоих е@&%их уведомлений!» — рыкнул я мысленно. Ноги сами собой подкосились. Обессиленный, я рухнул в траву.

Раздавшийся рядом звонкий девичий голосок заставил поморщиться.