Я запоздало обратил внимание на его информационную табличку.

Лорд Маркус. Уровень: [Запредельный]. Здоровье: 6 750 378/9 000 000.

«Неплохо…» — удивляться не было сил.

Я обернулся на город. Поле перед стенами усеивали трупы лошадей, прочих маунтов, драконов, людей и нелюдей. Там, где я — вероятно — шел, вообще царило кровавое месиво, распростёршееся на почерневшей земле. Сражение не закончилось — Калимат полыхал, вверх вздымались клубы дыма и с улиц города даже до сюда доносились крики сражающихся.

— Кажется нас ждут? — он кивнул на город. — Устроим кровавую баню… собрат?

Улыбка клыкастого стала кровожадной.

— С удовольствием, — отзеркалил я улыбку. Терять мне больше нечего. Теперь я пущу под ноль всех, кто падется. И не важно — враг то или друг.

Окутанная мраком смазанная фигура медленно приближалась. Приближалась именно к нему — пастору Эрику. Полностью уверенный в своем превосходстве, Святоша даже не думал бежать. Наоборот — он отдал приказ атаковать.

Каково же было его удивление, когда невредимая фигура играючи отбивала атаки, а все, кто входил в определенный радиус за миг высыхал до состояния скелета. Сама земля обращалась в черный безжизненный камень там, где шел Он. В сознании Эрика мелькнуло понимание, кто именно шел к нему. Он. Падший.

Сконцентрировав силу в знаке, он отправил во врага огненное копье. Интуитивно почувствовав угрозу, окутанный мраком Приспешник Тьмы… Буквально смял саму реальность. Копье из чистого Света оказалось за его спиной, где и расплескалось жидким огнем, тут же обратившим в пепел сразу десяток преданных Воинов Света.

«Нельзя атаковать в лоб…» — смекнул Эстор. Он был опытным тактиком.

В ауре чистейшего Света, окружавшего пастора, мелькнуло волнение. Он отдал команду войскам — атаковать фигуру и уничтожить во чтобы то ни стало!!

Паладины, не знающие страха, бросились к чудовищной фигуре. С неба на крутое пике устремилось сразу несколько драконьих всадников. Пастор уже готов был увидеть, как Падший обратится огненным факелом, — против драконьего пламени не существует защиты — когда тот неожиданно среагировал и взмахнул когтистой лапой. По воздуху пронеслись острейшие угольно-черные когти, тут же превратившие сразу трёх всадников в фарш.

Повинуясь приказам Эрика, все сконцентрировали свои атаки на Падшем. Простые воины и маги, Охотники, Чужеземцы и Паладины с магами Света атаковали Пришедшего-Из-Тьмы.

Откуда ни возьмись у Врага — теперь уже с большой буквы — проявилось два чернильных крыла. Из-за окружающей их тьмы не было ясно, перистые те или кожистые, однако одно стало известно почти сразу — когти тьмы, образованные взмахом одного такого крыла, буквально в рубленый григ измололи его — Эрика — воинов!

Ярость первородного Света начала окутывать Пастора. То была ярость его Бога — Эстора Пресветлого. Он желал уничтожить Тьму. Эрик подчинился. Сила начала накапливаться в его руках.

Паладины не стояли без дела. Сразу девять Воинов Света начали принимать образы Светлых Богов, тут же бросаясь к недо-аватару. Трое умерли почти мгновенно. Оставшиеся быстро смекнули, что атаковать порознь не выйдет и сгруппировались, соединяя усилия. Это сразу же дало свой результат — Падший приостановился. Пользуясь этим, они сотворили коллективное заклинание — Сеть Света. Вылетев из центра построения, полыхающий белоснежным пламенем сгусток врезался в фигуру, казалось сотканную из Мрака, и моментально расплескался пламенем, начавшим играючи пожирать Тьму.

Одно они не учли — Падший не был аватаром. Это был сам Ангел, вернувшийся из Тьмы с целью отомстить. Он на голову превосходил аватаров. Сеть начала медленно таять. Борьба Тьмы внутри и Света снаружи пошла на считанные секунды. Что победит? Магия Света или Тьма внутри Падшего? Кто сильнее?..

Откуда ни возьмись буквально из Тьмы материализовалась крылатая драконья тень — овеществленная тьма, живущая своей жизнью, сотканная из квинтэссенции мрака, появилась буквально из ничего. Коротко мотнув головой, Дракон Тьмы плюнул ярко-фиолетовым сгустком прямо в золотистый купол, медленно сжимающийся вокруг фигуры Падшего.

Темный Огонь быстро начал поглощать Светлую магию, а Тьма вокруг Ангела Отмщения расплескалась с новой силой. Паладины пытались атаковать врага издали, продолжая кооперировать свои силы, но всё было тщетно. Падший оказался позади построения и в считанные мгновения раскидал оставшихся. Выжившие бросились врассыпную, оттягивая время, пока Эрик накапливал силу. Нет, не так — СИЛУ.

Наконец заклинание было готово. Подловив момент, святоша метнул чудовищное по своей мощи копье к врагу. Оно не было быстрым, как пуля, но его диаметр и длина достигали нескольких десятков (!) метров!!

Чудовищное по своему могуществу огненное копье, сотканное из квинтэссенции Света, достигло окутанной Тьмой фигуры, в миг испарило — буквально! — окружающую ту мглу и вонзилось в спину, буквально выжигая всё, что было.

Каково же было удивление пастора, когда вместо того, чтобы на месте испепелить врага, копье полностью сожгло окружающую Падшего Первозданную Тьму и… потратив всю энергию, ударило легким откатом по врагу, бросив его на ближайшего паладина. Тот не растерялся, вовремя подняв клинок. Фигура тьмы оказалась насажена на меч, словно бабочка на булавку.

Эрик торжествующе улыбнулся.

Впрочем, зря. Невероятно живучая тварь ещё глубже насадилась на меч, с хрустом выламывая свои же ребра. Надо ли говорить, что паладин был буквально растерзан?..

Вот теперь святоша испытал Страх. Нет, даже не с большой буквы. СТРАХ. Это был ужас, потому как впервые он столкнулся с самим Злом во плоти. И проиграл. Подвел своего Светлого Господина.

Вмешайся в его мысли кто иной, — тот же Шепот — то можно было бы ещё поспорить, кто тут зло под чьей личиной. Но Эрик был один, потому провести демагогию не было возможности.

Когда возле одного из паладинов возникла окутанная багровым мраком фигурка вампира, недавно отправленного в стену, святоша округлил глаза. Он же убил его!! Лорд Маркус — а это был он — играючи открутил голову паладину в форме аватара какого-то из светлых божков.

Видимо почувствовав на себе взгляд, вампир поднял голову и взглянул на Эрика. Хищно оскалился. Приближаться не стал — это не его добыча. Он не претендовал на лавры победителя. Хищник умел уважать сородича и признавал его право на дичь.

Пастор проиграл. Объятая тьмой фигурой оказалась подле него и с хрустом пробила как магический, так и вполне металлический доспех. Холодные пальцы скользнули к сердцу Святоши.

«Эстор Милостивый, прими мою душу…» — шепнули губы старика. Сила навсегда покидала его. Окончания он уже не почувствовал. Смерть пришла незаметно. Он просто умер.

Я приблизился к своему дракону. Тьма и фиолетовое пламя, что окутывали Инь, медленно таяли, словно утренний туман в рассветных лучах. Ярко-фиолетовые глаза принимали янтарный цвет. Черная чешуя, словно сама первозданная Тьма, буквально впитывала в себя свет. Ярко-фиолетовый узор на гребнях вдоль позвоночника и вокруг шеи медленно затухал.

— Преждевременно расслабляешься, красотка, — бросил я, положив ладонь на морду драконицы. Моя пятерня на морде могучего ящера казалась совсем детской — всего с ноздрю размером! И это мужская пятерня!

Обратил внимание на уведомления. Бровь даже не дернулась, как раньше. Мне было доступно пять уровней и мой текущий равнялся девяносто девятому. До сотого оставалось всего-ничего опыта. Молча вложил все очки в ловкость. Смахнув прочие уведомления, я наконец повернулся к полыхающему Калимату. Над городом в смертельной схватке бились остатки — именно остатки — драконьих всадников. Густой чад пожарищ черной мглой вздымался над стенами. Столица полыхала.

Перевел абсолютно безразличный взгляд на поле боя. Везде валялись тела, мерцал какой-то выпавший с игроков и НПС лут… черная потрескавшаяся земля, пропитанная кровью и щедро осыпанная пеплом, служила зримым воплощением чудовищности войны. В ней нет победителей. Даже если побеждает одна из сторон… это лишь картинка. Достаточно углубиться в оную, чтобы понять, что победа принесла гибель множеству тех самых победителей, оставила несчастными жен, детей, матерей и отцов. Кому нужна такая победа?..