«Перемещение».

Я оказываюсь аккурат над головами павианов, уже успевших преодолеть половину пути до игроков.

«Туман».

Ботинки мягко стукнули по деревянному помосту. Белесая мгла уже начала заволакивать окружающее пространство, мешая игрокам видеть. И не только игрокам. Не теряя ни мгновения, я бросился вперед. Возникшая передо мной туша павиана — иначе и не назовешь — не успела среагировать, когда я ловко поднырнул под его лапами и оказался за спиной.

Дальнейший путь превратился в игры со смертью. Обезьяньи морды, когти и туши буквально возникали из мглы, норовя отправить на респаун либо метким ударом, либо просто толчком в пропасть. И только зашкаливающая ловкость в сочетании с «потрошителем» позволяли ловко уклоняться от смертельной опасности и проскальзывать через толпу волосатых тел.

Я на столько увлекся процессом, что забыл обо всём, включая окружающий мир. Уклониться от когтистой лапы. Проскользнуть вдоль мохнатого тела обезьяны. Ловким прыжком оказаться за пределами помоста, увлекая обезьяну за собой, и коротким перемещением возникнуть на этом помосте снова. Коротким движением увести лапу очередного гамадрила куда-то вбок, после чего перенести вес и отклониться в сторону пропасти, увлекая очередную тушу за собой.

«Перемещение».

Возникнув на очередном мосте, я почти сразу ощутил, что тот падает — лианы порвались и он устремился вниз. Не размышляя, не думая ни мгновения, я просто делал то, что в данной ситуации было необходимо. Благодаря вампирским рефлексам время замедлило свой ход. Мост из падающей платформы превратился в наклонный трамплин. Используя деревяшки как лестницу, я устремился вверх, изящно лавируя меж замершими, словно мухи в киселе, обезьянами.

Нога ступила на верхнюю ступень импровизированной лестницы. Время снова ускорило свой ход. Вопли падающих в пропасть павианов раздались где-то сзади. Всё это мозг отмечал отстраненно — как-то вообще не до того было. Я полностью сконцентрировался на своих действиях, забыв обо всём остальном. Для тела перестали существовать потребности. Желания. Окружающие объекты. Мозг сузил радиус восприятия до небольшой окружности, сильно повысив качество этого самого восприятия и убрав — отключив? — источники лишней информации. Глаза не цепляли окружающих пейзажей — они бы отвлекали мозг от главной цели. Всё что я видел — метко выцепленные мозгом конечности, несущие угрозу, и силуэты обезьян. Слух словно отключился — он бы тоже только мешал. Обоняние, осязание… всё это перестало мешать и подавать лишнюю информацию. Работали лишь рефлексы, глаза… и ещё какое-то шестое-десятое-пятнадцатое чувство, позволяющее ощутить угрозу и вовремя её ликвидировать тем или иным способом — хоть бы и уклонением.

«Режим концентрации» не мог действовать вечно. И эта мысль всё настойчивее пробивалась сквозь тенеты охватившего меня «режима машины». С каждым движением тело двигалось всё менее изящно. Радиус восприятия расширялся, снижая качество. Время ускоряло свой ход.

В следующий миг ботинки коснулись твердой поверхности.

«Теневое перемещение».

Я оказался в джунглях. Ещё парой телепортов я перенес себя вглубь и вверх, желая очутиться подальше и повыше. Только оказавшись в густых ветвях какого-то разлапистого лесного исполина, я остановился и замер в неподвижности. Сердце гулко бухало в грудную клеть. Нутро сковал страх неминуемой угрозы, которая вот-вот «высочит из-за угла и настигнет».

Медленный вдох. Выдох. Снова вдох. Выдох.

Я начал мысленно считать до десяти, одновременно совершая медленный вдох. Затем снова до десяти — на этот раз выдох.

Эмоции утихли. Заодно начал действовать пассивный навык невидимости. Страх медленно растворялся.

Я обратил внимание на погасшую иконку группы. Лайла была мертва.

Я тихо выругался.

И ещё раз.

[Шепот Теней]: «Прости малыш…»

Ответ пришел почти сразу.

[Лайла]: «Та норм всё! Хотя обидно — я почти успела достичь того края. Просто обезьян слишком много было и я что-то сплоховала. Надо было по-другому действовать, а я растерялась, потеряла концентрацию и начала хаотично прожимать умения… Ну и поплатилась короче. Забей, всё норм. Я в реал пойду — больше точек воскрешения дальше нет. Жду тебя! Целую!»

[Шепот Теней]: «Погоди!!»

Короткое сообщение было призвано остановить её до того, как она «выйдет в реал».

[Шепот Теней]: «Откуда ты знаешь, что нет точек респауна?»

[Лайла]: «Во-первых, система бы сообщила, что есть точка для респауна союзника. Забыл что-ли? Во-вторых, игрокам, чьего персонажа убили, подсвечивают ближайшие точки для реса, которые они могут сообщить команде:)».

[Шепот Теней]: «…лять…»

[Лайла]: «Не ругайся) Ладно, жду в реале. Если проиграем — ничего страшного. Мы и так круты, вдвоем так далеко зашли и столько узнали. Первый раз не так уж и важен, на самом деле… Всё, пошла готовить кушац!:3 <3».

Я хмыкнул. И вправду…

[Шепот Теней]: «Хорошо <3».

«А всё-таки, я постараюсь победить.

Я злобно оскалился. Не зря же я «дюймовочка».

Губы против воли расплылись в улыбке.

«Понапридумывают, блин, титулов… Админы — придурки».

Тут же мысленно добавил:

«И гении, конечно, тоже…»

Не рискуя обращаться в стаю летучих мышей, — теперь я один, а значит нужно удвоить, если не утроить, осторожность — я мягко спрыгнул наземь.

Через секунду по лесу уже перемещался хищник — короткими перемещениями, я буквально скользил над землей. Чувства обострились, чему немало способствовала полная боевая форма вампира. По джунглям перемещался не просто двуногий. Сквозь лес скользил хищник. Бесшумный. Быстрый. И очень опасный. Готовый к неожиданностям — врагам, ловушкам… и другим хищникам, подобным ему.

Мысли «о бытии» — размышления о произошедшем и происходящем — уступили своё место тишине. Ничто не нарушало мыслефона человека — вампира — зверя. Стоит отвлечься на мысли, как чувства притупятся и тело не успеет вовремя среагировать на угрозу, занятое тем что внутри, в то время, как надо быть занятым тем, что снаружи. И хищник это понимал. Потому-то внутри него царила медитативная тишина.

Хищник не знал, что через каньон прошла едва ли пятая часть игроков. Как и не знал того, что к финальному этапу движется не больше трех десятков «организмов», некоторые из которых каньон… обошли. Либо пришли с другой стороны. И из них до финала дойдёт едва ли десяток. А ещё он не знал, что финал ближе, чем кажется. Оставалось всего ничего. Правда о том, что уже опоздал, он тоже не догадывался.

Широкая бурная река представляла собой настоящую преграду для путешественников. Спускаясь где-то на востоке, низвергаясь с вершин скалы, она во весь опор неслась куда-то на запад, преграждая путь к Глотке Мира, куда стремились все игроки. Сама по себе была преградой не значительной, хотя, конечно, бурный поток несомненно мешал бы. Преградой было то, что таилось в ней — саблезубый лосось представлял настоящую угрозу и мешал преодолеть реку любому, кто вознамерится это сделать без какого-либо плав-средства. Учитывая, что данный представитель лучепёрых действовал стайно, шансов у желающих преодолеть реку не было — когда на скованного водой пловца нападает сразу несколько десятков рыб, буквально вырывающих куски плоти и вешающих жестокие, а главное причиняющие очень сильную боль, дебаффы… особо не поплаваешь.

На берегу реки заняли оборонительную позицию трое. Первой в глаза бросалась темноволосая чародейка лет тридцати на вид. Густая черная грива волос свободно спадала на плечи, местами грубоватое, однако всё также женственное лицо принадлежало особе, явно не брезгующей дать в морду. По ней вообще сложно было сказать, что она чванливая и высокомерная девица — скорее наоборот, воительница, пусть и от мира магии, готовая сражаться за свою жизнь. Облачена женщина была в темно-зеленые одежды, впрочем, не сковывающие движения — мантия до середины бедра и широкие свободные штаны, заправленные в голенища плотных кожаных сапог, достигавших коленей, составляли весь её гардероб.