Видимо на этом «программа показа» была завершена, потому экран начал темнеть, пока наконец полностью не скрыл картинку. Ещё через секунду я почувствовал своё тело и открыл глаза.

На «этой» стороне нас приветствовал менее дружелюбный… э-э-э… «системный текстовый помощник». Или как его ещё можно назвать? В общем, от «системки» буквально фонило снобизмом.

«Чужеземцы! Вы вторглись на эту землю! Эта территория уничтожена болезнями, катаклизмами и тварями Изнанки, но вы всё равно посмели проникнуть сюда!.. Вы смелые. Или глупые. Я уже стар, однако троим, кто пройдёт все испытания и взберется на Глотку Мира, я гарантирую исполнение их желаний! В разумных пределах, конечно. Либо артефакт невиданной мощности. Решать лишь вам. Я с удовольствием понаблюдаю за тем, как вы алчно режете друг друга с целью наживы… Я буду ждать победителя!»

— Приветливо тут нас… — пробормотал я. Лайла хмыкнула.

Находились мы, что примечательно, возле отвесной скалы — прямо у её подножья. Сзади — каменная толща. А спереди… Спереди были джунгли. Зеленая непроницаемая стена высоких растений, а-ля папоротники, свешивающиеся лианы, густая листва, толстые стволы могучих деревьев… И ничего не видно больше. Ни дорожки, ни каких-либо признаков цивилизации… Тем более игроков. Только девственные, не тронутые никем джунгли.

«И наверняка полно разного рода насекомых и змей. Знаю я эти ваши джунгли…»

— Значит всех раскидало по карте, чтобы на старте не перебили друг друга, а дальше сами… — озвучила девушка уже напрашивающуюся у меня мысль.

Я кивнул. Сразу уточнил:

— По верхам пойдём?

— Давай попробуем… Ты впереди.

— Лады.

Коротким «скачком» я перенесся на ближайшую толстенную ветвь «джунглевого исполина». Стоило оказаться в сумерках леса, как тотчас возникло ощущение, словно попал в другой мир. Звуки стали ярче, восприятие обострилось, а запахи влажности и диковинных растений защекотали ноздри. Лес воспринимался теперь… иначе?.. Пожалуй.

Одно дело смотреть на непроницаемую зеленую стену находясь снаружи и совсем другое — смотреть изнутри на лесные исполины, тянущиеся своими стволами куда-то высоко в небо. И куда там земным секвойям до них… Так, карлики на фоне ЭТИХ деревьев.

Находясь под сенью могучих древних великанов, уверенно можно было выделить аж три уровня для перемещения — кроме земли, разумеется — нижний, центральный, а также верхний. Ну и крона, естественно.

Решив пока повременить с верхними уровнями для перемещения, мы выдвинулись по земле. Уж больно хороший обзор был наверху. Причем не только для нас, но и для наших противников, что было чревато привлечением ненужного внимания. Высокие растения надежно скрывали нас от лишних взглядов. Перейдя на легкий бег, мы заскользили меж растениями, легко преодолевая препятствия в виде излишне толстых корней деревьев и просто толстенных стеблей каких-то недо-папоротников и невероятно огромного хвоща.

Здесь повышенная ловкость сыграла мне на руку, позволяя без особого труда лавировать в густых зарослях растительности. Будь на моём месте какой-нибудь танк, ему пришлось бы активно махать своим оружием, чтобы пройти по земле. Причем желательно, чтобы это был меч. Лайла, как не имевшая достаточно ловкости, передвигалась короткими «скачками», благо маны, а также регенерации оной, у нее было много, особенно учитывая, что мы находились в сумерках леса, которые — в смысле сумерки — давали ей лишнюю прибавку к регенерации вне боя. Этот бонус она имела не столько из-за своей «тёмной» специализации, сколько из-за вампиризма, которым я с ней поделился — всё-таки очень полезная штука, а магам так вообще! Конечно Лайла ни разу не маг крови, однако и для её теневой магии там были свои фишки. Причем, как выяснилось, способности для вампиров-магов чутка, но всё же отличались, хотя и имелись там такие же как у меня — те же летучие мыши.

Ох уж мне игровые условности… Благодаря им, персонаж, имеющий зашкаливающую ловкость, вообще не тревожил покоя леса, буквально проскальзывая сквозь непроходимые дебри и умудряясь при этом никого не тревожить. А я уверен, что тревожить было кого — чего только стоят змеи, которых я замечал на стволах деревьев. Причем, что интересно, замечал я их уже после того, как проскользил мимо! Через секунду после преодоления той или иной зоны, в голове всплывала картинка, мозг отчаянно сигнализировал о какой-то опасности. И только сконцентрировавшись на воспоминании я понимал, что, например, на одном дереве, вплотную от которого я пронесся, лежала — или скорее висела — огромная змея, полностью сливавшаяся с корой и казавшаяся обычными буграми могучего ствола!

После первой же подобной встречи, я тут же сообщил об опасностях Лайле — всё же у нее столько ловкости нет. Осторожность была удвоена. Страх — ну или скорее опаска — весьма нужная эмоция во время выживания. Страх заставляет быть осмотрительным, более внимательным. Требует не бросаться сломя голову, а изучать и врубать эту самую голову, явно предназначенную не только для каши.

Если бы кто заметил нас сверху и пронаблюдал за нашим движением по лесу, то ему бы открылась чудная картина того, как две смазанных тени с бешеной скоростью перемещаются по лесу. Одна двигалась между и даже под высокими растениями, — папоротниками, хвощами, плаунами — скрываясь среди широких листьев, а также толстых и высоких стеблей. Вторая фигура перемещалась совсем иначе. Держась в полутора метрах над землей, почти касаясь стопами листьев, Лайла — а это была она — снова и снова перемещалась на десять-пятнадцать метров вперед, неясной тенью размазываясь в воздухе, возникая в новом месте, после чего, не успевая упасть, перемещаясь ещё дальше.

Конечно мы могли бы просто трансформироваться в летучих мышей… Только вот у них был один небольшой подвох, о котором мы узнали уже во время ПВП-ивентов. Дело в том, что у летучей мыши было крайне мало здоровья. Если выражаться языком сугубо игровым — на тычку. То бишь на один удар. Попадись нам какой-нибудь ловкий, или просто внимательный и зрячий, противник, или абсолютно любая ловушка, и игра будет закончена досрочно. Как говорят в таких случаях: «Отправимся в лобби отдыхать». Лобби тут никакого нет, но тем не менее людям нравилось при отправлении на респаун произносить «в лобби пошёл, собака сутулая!» Вероятно, вся эта хрень пришла к нам, в смысле в «Земли Создателя», из набирающих популярность Королевских Битв, где лобби имело место быть. И я полностью уверен, что этот ивент был придуман разработчикам точно по той же причине — из-за дурацких БР-ок, они же «БатлРояли», они же «Королевские Битвы». На что только не пойдёшь, чтобы привлечь массовую аудиторию… А ведь ещё два года назад ничего такого и в помине не было! Никаких тебе «Королевских Битв» полного погружения и прочей фигни. «Земли Создателя» были единственной продвинутой игрой! Но тепе-е-ерь… Теперь игр, по типу этой, стало появляться всё больше! Шутеры, Моба-игры, Королевские Битвы, мочилово-рубилово каких-нибудь зомби или демонюг под рок-музыку, даже продолжение легендарной саги про чувака с монтировкой выпустили… Чего только там не было!

Мои размышления прервал условный сигнал, поданный Лайлой. Она сделала короткий кистью, соединив пальцы в определенной последовательности. Эта распальцовка дословно означала «Внимание!»

Система общения жестами была не нова, потому позаимствовать её было делом нескольких минут — скопировать себе для изучения. Ещё немного времени на отработку и вот мы уже спокойно передаем команды жестами — это гораздо проще, чем отвлекаться на чат. Особенно в бою, когда что-то куда-то писать просто некогда. Конечно оставался голосовой вариант, однако, если начать говорить в войс, — голосовой чат, он же игровой микрофон — тебя банально услышат! Вот и частично придумали, частично позаимствовали распальцовки.

Коротким «скачком» я перенесся вправо и вперед, занимая удобную позицию, чтобы не перекрывать линию атаки своему партнеру, а равно и не толпиться. Со временем, благодаря сражениям с игроками, в голове уже на рефлексах уложились простые понятия, вроде «не мешай товарищу стрелять», «не стойте с товарищем в одной точке, иначе вас легко накроют массовым спеллом», «не атакуйте с одной позиции, всегда атакуйте с двух сторон, чтобы противнику было сложнее скрыться или избежать урона». Соответственно ньюфаги, которые предпочитали ходить чуть ли не за ручки и стрелять исключительно в одну точку с одной стороны, зачастую вызывали чувство стыда — ведь я был таким же дятлом! Так и хотелось сказать им: «Ну врубите вы свои головы!»