На нашей стороне была внезапность. На стороне противника — нпс-защитнки города. Сердце сдавила секундное нежелание убивать жителей этой игры, не являющихся игроками. Ведь они все проработаны. У каждого из них наверняка есть семья.

Сжав зубы, я отринул посторонние мысли прочь и направил дракона в крутое пике к стенам замка. Время замедлило свой ход. Стены неумолимо приближались. Внутри дракона начало разгораться пламя пожара, требующее выхода в мощнейшем драконьем дыхании, которое зальет стены и уничтожит их защитников. Всё это я ощущал, как продолжение себя. Словно я сам был драконом, внутри которого разгорается пламя. Я не видел, что со стороны стало видно, как грудная клетка Инь разгорелась ярко-фиолетовым сиянием, готовая исторгнуть мощнейшее Темное Пламя. В безлунной ночи это было красиво. Даже очень.

В следующий момент события завертелись бешеной свистопляской. Дракон вышел на дистанцию атаки и дал залп. Наша небольшая армия, — так эпично это выглядело — приблизилась к стенам и начала взбираться на них. Кто карабкался по отвесной поверхности, кто телепортировался, кто взлетал и оказывался наверху. Завязались схватки. Все, кто состоял в «Тенях», почти рефлекторно разбились на небольшие группки. И каждый из них знал, что делать, чтобы его товарищи работали максимально-эффективно. Каждый мог дополнить действия друг друга. Всех их не зря гоняла Клаустрофобия и их Мастер — Шепот Теней.

Пролетев вдоль всей стены Калимата, Инь полностью залила гребень Темным Пламенем. Ночь озарилась темно-фиолетовым пламенем Огня Дракона. Я начал набирать высоту, чтобы зайти на второе пике. Висеть на месте или летать понизу было чревато последствиями — тактика боев на драконах предусматривает налеты, а не позиционное сражение.

Калимат полыхал. На улицах города кипело сражение. Подготовленные бойцы «Теней», пользующиеся внезапностью, в полном составе напали на совершенно не подготовленных «Драконов». Да, последние были весьма сильным кланом, но проблема заключалась в том, что от их личного состава в онлайне находилась едва ли половина игроков! А в городе — и того меньше!

Пока переправили всех, пока обзвонили тех, кто ещё находился в реальности, вне игры, пока позвали тех, кто мог зайти в игру прямо сейчас… Всё это заняло время. То самое время, которого не было. И «Тени» воспользовались этим сполна, с лёту уничтожив стражников, прорвав внешнюю оборону и стремительно дойдя до второго уровня. Последним был центр — королевский дворец и площадь, захватив которую, пришельцы отпразднуют свою победу. Ну а «Драконы» ощутят горечь поражения.

Последний факт не хуже горячих плетей подхлестывал членов гильдии, заставляя сражаться не на жизнь, а на смерть, ведомые Терраформом, одним из Высших Офицеров «Драконов». Онтора в сети не было.

Из трех клан-составов «Драконов», в городе находилось максимум полторы сотни боеспособных игроков и около полусот «нубов». И это при том, что в полном собрании «Драконы» насчитывали тысячу четыреста восемьдесят шесть игроков. Когда-то давно, когда основной клан «Драконорожденные» заполнился, офицеры, во главе со своим Мастером, создали два дочерних клана, прозванных «первым» и «вторым» дивизионами. Они носили тоже самое название, но в логотипах у них значились соответствующие цифры, обозначавшие их дочернее состояние по отношению к основному клану. Возглавляли каждый из под-кланов самые преданные офицеры Онтора. Данный трюк позволял распределять «нубов» в так называемый «младший дивизион», — второй — тех, кто достиг какой-никакой силы — в «первый дивизион», ну а лучших из лучших принимали в основной клан-состав. Так у членов «Драконорожденных» появился стимул развиваться, чтобы попасть в ряды лучших из лучших.

Вместимость дивизионов на данный момент составляла максимум пятьсот игроков — для большего числа требовалось развивать у дивизионов клан-холл, что было делом затратным и глупым, по мнению Онтора. Мастер «Драконов» полностью сконцентрировался на развитии клан-холла у основного клан-состава, используя два других именно как дочерние составы. И никак иначе.

Благодаря этому решению, основной клан-состав мог нести в себе тысячу игроков, что с двумя дивизионами равнялось ажно двум (!) тысячам! Правда, в данный момент, до двух тысяч не хватало полутысячи бойцов, но это было мелочью — полностью составы не были забиты никогда, так как офицеры бдительно следили за теми, кто часто отсутствовал в онлайне. Правила на этот счет были простыми:

«Отсутствуешь в игре три и более дня? Вылетаешь из гильдии».

Это позволяло не забивать все три гильдии до отвала. Вкупе с постоянной вербовкой новых игроков, текучка в младших составах была колоссальной. Основной дивизион формировался из тех, кто прошел «все испытания» и готов был буквально пахать на благо клана ежедневно. Лучшие из лучших. Впрочем, небольшая — по сравнению с дочерними гильдиями уж точно — текучка имелась и здесь. Среди рядовых, естественно.

Никто не ожидал нападения на Калимат. Некому было нападать. Ламия была захвачена давно и прочно, тем самым откинув «Когтей» подальше от «Драконов» и лишив их выхода к морю, зато подарив «ящерицам» доступ к морской торговле. Прочие кланы — также находились далеко. Более того — совсем недавно началось вооруженное противостояние с кланом «УбийЧы», далеко на востоке, и основные силы сейчас находились там. Конечно, с нападением на Калимат всем «Драконам» была выслана весточка, в том числе и в «реал», откуда игроки спешно прибегут…

Проблема заключалась в том, что пока члены клана зайдут, пока телепортируются и пока вступят в схватку, пройдет не мало времени. И кто знает, что может произойти за это время? Или «Калимат» всё-таки захватят, или им удастся отбить город, но заметив переброску войск на их другой город нападут «УбийЧы», воспользовавшись ослаблением границ! Война на два фронта никогда не приводила ни к чему хорошему. Оставить некий «боевой резерв» в пограничном с «УбийЧами» городе? Тогда могут потерять Калимат. И что делать? Как поступить?

Терраформ не был столь же опытным стратегом, как Онтор. Лучник скорее был тактиком и хорошо мог управлять сводным отрядом бойцов, правильно расставлять их на позиции и грамотно наносить кинжальные и заградительные атаки, но вот планировать ход войны было не для него — слишком… глобально, что ли.

Тем временем, его люди гибли на улицах города. Естественно они тут же воскрешались жрецами прямо на месте гибели, либо восставали из мертвых в ближайшем святилище, стоящем в центре города. Проблема заключалась в том, что каждый последующий рес — он же «воскрешение» — требовал паузы. И чем чаще совершался «рес», тем дольше должна была быть пауза.

К текущему моменту абсолютное большинство игроков переродилось по два-три раза и время до следующего их воскрешения занимало уже порядка тридцати секунд. Следующая гибель уже ознаменуется сорока пятью секундами, затем минута, а после вообще полторы, затем две, потом три, потом пять.

Нападавшим даже не нужно было прямо пробираться к центру — зачем, если можно не рисковать жизнями и просто «фокусить» игроков, по одному выводя из строя и добиваясь максимального времени перерождения игроков? «Фокус» являлся тактическим приемом, заключавшимся в том, чтобы сразу несколько — либо вообще все — членов небольшого отряда разом атаковали одну цель, держа её «в фокусе», тем самым полностью фокусируя на ней свои атаки, что позволяло достаточно быстро вывести противника из строя. Если таким образом вывести из строя всех… Победа будет предрешена.

Терраформ безусловно понимал план врагов. Он сам поступил бы также! Сделать с этой ситуацией с текущими силами он ничего не мог. Обычно в такой ситуации состав делили на две или три части, заменяя так называемых «уставших» бойцов, на «свежих» — меняя тех, у кого время воскрешения достигло трех минут, на тех, у кого оно было пока ещё мгновенным. Проблема заключалась в том, что если он поделит и так не ахти какие силы, — две сотни бойцов, из которых пятьдесят «тел» вообще являли собой обычное мясо для противника — то «Тени» их просто сомнут к чертям собачьим! Для них семьдесят бойцов вообще не будут представлять никакой угрозы, ведь на каждого из «драконов» придется минимум по три врага!