На правом фланге расположилась сборная солянка из легко и средне-вооруженных — а заодно и бронированных — солдат. Здесь разместились Охотники с дальним вооружением, — преимущественно то были двенадцатизарядные стрелометы — а также игроки-стрелки. Левый фланг облюбовали пешие колонны паладинов и воинов-ближников, в чью задачу входит быстрый марш до стен.

Позади рядов построилась лёгкая пехота, в чью задачу входит стремительное преодоление расстояния до стен и установка взрывных зарядов и осадных сооружений — лестниц и тому подобное. Именно «легким» бойцам предстояло понести максимальные потери в этом бою. Именно этот тип солдат заводит все сражения, врубается в мясорубку, несет потери, пока остальные, более медленные враги, приближаются смертоносной колонной. Каждый из них знал, на что идет. НПС в перемешку с игроками — стоит ли вообще их делить? — разминались перед решающим рывком. Там же, за передними рядами, растянувшись вдоль всех флангов, расположились кастеры — целители и боевые маги, готовые уничтожать врага силой своей магии, попутно исцеляя союзников.

С противоположной стороны расположилась целиком пешая армия. И если осаждающие приняли боевые построения, то так называемая «Армия Тьмы» являла собой жалкое зрелище — смешанная толпа сгрудилась на стенах в ожидании. Конечно там, за стенами, стояла нежить, ожидали команды гончие-баргесты, ждал нападения крылатый Варгейст.

Обороняться на стенах было глупо — слишком много у них армии ближнего боя, а в городских условиях таким тварям, как варгейст и гончие было как минимум сложно драться. Их просто закидают издали, затем сблизятся и ровными рядами начнут творить беспредел. Для тяжелых латников нет ничего проще, чем сражаться на узких улицах, соблюдая построение и не давая врагу зайти в спину. Вампирам наоборот необходим был простор.

Защитникам замка тоже выдали квесты.

«Защитить город [Калимат]».

«Уничтожьте Светлые Силы!

Награда: 200 000 опыта».

«Защитить храм[Калимат]».

«Вы должны не позволить нападающим добраться до храма и очистить эти земли!

Награда: 200 000 опыта».

Обороняющимся достались более понятные квесты, но суть их была примерно такой же. Разве что под другим знаком.

Был и ещё один квест:

«Защита Короля».

«Ваш Король должен выжить!

Награда: 500 000 опыта».

«ВНИМАНИЕ! Если Король умрет — битва будет проиграна, город [Калимат] перейдет под контроль напавших [Драконорожденные], а ковен будет изгнан с этих земель!»

Что будет в случае неудачной защиты было ясно. Это придавало сражению серьёзность. Сейчас, буквально, творилась История — да, с большой буквы — «Земель», которая затем отразится на всех картах и будет воспета в веках…

А ещё в сражении участвовала Администрация. Непрерывная трансляция сражения происходила на канал видеохостинга, а заодно и на форум игры, с комментариями самих разработчиков, расположенных за кадром. Причем в каждой стране и каждом регионе происходящее комментировали какие-то свои люди, дабы смотрящим было всё ясно и понятно!

Помимо прочего, дабы видеоинформацией нельзя было воспользоваться и передать её игрокам одной из сторон, — например сообщив о готовящихся атаках или построениях врага — на время боя все чаты, кроме рейдового, группового, локального и личного, были отключены. Зона вокруг Калимата, достигающая диаметром километра, была отгорожена от проникновения кого бы то ни было из игроков с целью помешать. Все, кто находился вне этой зоны, не могли общаться с находящимися внутри. Это был честный поединок двух сил, где посторонним не место.

Первыми начали именно Светлые. Над полем боя раздались сигнальные рожки. Всадники синхронно сделали шаг в сторону, освобождая ряды-траншеи. Легковооруженные солдаты стремительно бросились вперед. За секунды миновав всадников, тут же сомкнувшихся за их спиной, легковооруженные бойцы бросились к стенам. Уже мокрая земля хлюпала под стопами, но никто не обращал на это внимания. Игроки синхронно выдыхали, преодолевая метр за метром. Стены Калимата неумолимо приближались.

Когда до стен осталась какая-то жалкая сотня метров, воины вскинули легкие круглые щиты — те, у кого таковые имелись — остальные прямо во время бега начали применять защитные умения. Пешие тяжелобронированные воины начали синхронно стучать щитами по земле и оружием по щитам — те, у кого эти щиты, конечно же, имелись! Бум, — удар по щиту — шлеп, — щит опустился в грязь — бум, — снова удар — шлеп! Где-то в высоте заиграли барабаны, а боевой ритм начал разгонять кровь солдат, навеивая бесстрашие.

В голове Онтора, наблюдавшего за происходящим, само собой заиграла боевая песня:

«Здесь собрались все! Все воины Земли!»

Тем временем, незамысловатый ритм был подхвачен остальными:

Бум, шлеп, бум, шлеп!

«Они встали в строй! Ждут клич, призыва — в бой!»

Бум, шлеп! Бум! Шлеп!

«Замерли войска, победа так близка!

И звук наполнит зал, вселив веру в их сердца!»

Бум! Шлеп! Бум! Шлеп!

«Многие пытались, у нас встать на пути!

Они не могут осознать, что им не победить!

Неся лишь разрушенье! Пуская кровь из ран!

Мы молот яростных богов! Мы гром, мы ураган!»

Бум! Бум! Бум! Бум! — барабаны в высоте набирали громкость, сливаясь ритмами с ударами нападающих.

Когда до стен остались считанных два десятка метров, защитники пришли в движение. Единой волной одинокие фигурки окутались тенями и бросились вниз — а высота была порядка двадцати метров! Буквально за секунду стены практически опустели. Остались только так называемые дальники и те, кто не был вампиром и не мог позволить себе подобные финты. Впрочем, в первом дивизионе «Теней» вампирами были почти все. Во втором, конечно, дела обстояли иначе, потому те и расположились внутри периметра стен, служа вторым рубежом обороны.

Среди прыгнувших со стены был и Шепот.

Ещё только находясь в полете, я готовился продать свою жизнь подороже. Инь участвовать было не позволено — слишком мелкая по уровню. Она смирно ожидала внутри периметра стен, готовая ворваться в бой вместе с драконьими всадниками сразу, как только это потребуется. Точнее… Тогда, когда враг сам призовет своих драконов. Терять Инь в бою от какого-нибудь хитровы… крученного ушлепка не хотелось. Одного раза хватило.

Нас было мало. Осознание этого факта навеивало тяжелые мысли. Врагов было раз в десять больше — куча игроков, сама «армия Света»… А у нас что? Два клан-состава, скелеты, зомби, баргесты, варгейсты, вампиры Его Величества — которого, к слову, я так и не увидел — и его же чародеи.

Даже при полной мобилизации сил, армии было откровенно мало. Впрочем, первый дивизион покажет себя во всю. В нашу задачу входило истребление легкой пехоты врага. Затем следовало отступить. Справиться с этим было реально — первый дивизион не зря показал сокрушающие результаты во время Межсерверной Битвы. Мы действительно были на это способны, не смотря на численность врага.

Приземлившись в мокрую землю под стеной, фактически в грязь, не теряя времени, я бросился вперед.

«Теневое перемещение».

Вместе со мной переместилось ещё трое. Клаустрофобия, ДенегНет и ЯВсехНагну. Мы играли боевой четверкой, находились в группе.

Где-то на задворках мелькнула мысль о том, что около года назад я не мог о таком и мечтать, а сейчас сражаюсь на равных с этой тройкой. Атакую смазанной тенью. Совсем как тогда они атаковали Онтора втроем на площади того города, где нас приняли в «Когти».

Воспоминание о Когтях напомнило и о том, что произошло дальше. В том числе и о Лайле. Перед глазами всплыла недавняя сцена с Лайлой. Она всё-таки ответила. Спустя несколько часов. Извинилась — сказала, что отвлеклась, не могла отписать.

«Ну да, охотно верю…»

Выяснять отношения было уже поздно — «Армия Света» была уже подле стен. Не теряя времени даром, девушка сама нашла меня на смотровой площадке и сообщила, что будет на Инь прикрывать. В общем и целом — всячески не позволила завести тему о своем неожиданном пропадании, сведя все разговоры к бою. Это раздражало. И злило.