Бывшая работница салона красоты на удивление глубоко погрузилась в постижение шаманизма и добилась в нем довольно…Неожиданных результатов. Парочка не имеющих постоянного облика духов, которых она призвала и приручила, особой силой похвастаться не могли. Хотя вроде бы и слегка подросли в размерах и возможностях в результате регулярной трехразовой кормежки какой-нибудь мелкой живностью. Зато по желанию хозяйки они могли принять любую форму: расчески, ножниц, ложки, вилки, ключа…И, самое главное, практически беспрекословно слушалась свою госпожу, пребывая с ней двадцать четыре часа в сутки. Некоторые механики, глядя на Гулю, уже сами начали пытаться обзавестись подобными помощниками, коварно рассчитывая в обмен на крыс, голубей, гигантских насекомых и прочую дичь сомнительной полезности получить себе набор гаечных ключей и отверток любых требуемых конфигураций. А уж если выдернутые из астрала сущности, способные просочиться сквозь не сильно толстую материальную преграду, научить засоры прочищать, нагар убирать, да точное место поломки диагностировать без разбора всей конструкции…В общем, нам повезло, что подобные духи полноценных жертвоприношений себе не требуют. А не то у некоторых мог бы появиться сильный искус не ждать, пока какие-нибудь дикари заявятся на окраину Новокузьминска, а первыми нанести им визит.

— Ну, одной головной болью меньше, — хмыкнул Мирохин, раскрывая папку с которой заявился на совет. — Либо немертвые монстры нас будут ждать, либо зомби с автоматами, либо все вперемешку, но хотя бы не обшитый танковой броней Кинг-Конг с системами активной защиты и противотанковой пушкой в каждой лапе…..Так, ладно, давайте перейдем уже наконец-то к планированию первого рейда на территорию мертвецов. Наши разведчики как раз при помощи беспилотников смогли найти парочку вроде бы перспективных целей…

Я смотрел через амбразуру на небольшой городок, про существование которого раньше даже и не подозревал, поскольку он располагался пусть и не слишком далеко от Новокузьминска, но все-таки уже за границами области и чувствовал, как нервно подрагивают руки. Если все получится, сегодня мы станем на шаг ближе к тому, чтобы вернуть себе Россию…Нет, Землю! С неразумными тварями, хлынувшими через порталы в другие миры, наша цивилизация бы справилась, пусть даже отдельные зверюги и могли поспорить в боеспособности с танком за счет своих размеров и магических способностей. Но помимо неимоверного множества самых разнообразных животных из иных измерений пришли и захватчики, не особо церемонящиеся с населением той территории, которая им была нужна. И государство нежити, вторгшееся на нашу планету и оккупировавшее немалую часть моей родины, пожалуй, являлось одним из самых опасных в числе подобных агрессоров. Они были безжалостны, они жрали живых людей и создавали огромные армии из людей уже мертвых, они владели могущественной магией, и самое ужасное, они вполне могли учиться. Часть инфраструктуры в городке, за которым несколько дней следили наши разведчики, продолжала функционировать. Именно сюда со всей округи поисковыми партиями свозился автотранспорт с обочин дорог или из брошенных деревень, который рабы ходячих трупов частично разбирали на части, частично восстанавливали, чтобы он своим ходом отправился в Саратов. А там из него делали броневики, по качеству ничуть не уступающие нашим. И пожалуй и превосходящие их…Ибо у колдунов, зачаровывающих кузов и броню, имелась не одна сотня лет опыта. В орудийные башенки ставились не переделанные в примитивные пушки водопроводные трубы, а вполне себе качественные пулеметы или мелкокалиберные орудия прямиком со складов российской армии. Или даже захваченных заводов, где теперь под бдительным немертвым оком рабочие перевыполняли план, от усердия выпрыгивая из штанов, если не хотели оказаться однажды быть вытряхнутыми из своей собственной кожи. А экипаж, которому не надо отдыхать, дышать, пить, есть и гадить, позволяет добиться от машины просто потрясающей экономичности и боеспособности за счет сокращения всяких ненужных более излишеств типа вентиляции или мягкой обивки сидений. Радовало лишь то, что таких монстромобилей мы пока видели не слишком много, да и те по большей части с очень большого расстояния через бинокль. То ли настоящих механиков уцелело слишком мало, то ли работали они под принуждением не особо хорошо, то ли просто все готовые изделия катались куда-то вглубь страны, где вроде как еще пытались сопротивляться захватчикам остатки регулярной армии…Но если дать противнику время, он нам и танковый корпус к границам Новокузьминска пригонит, и гражданские самолеты в бомбардировщики переделает, и даже атомную бомбу сможет не откопать из какого-нибудь глубинного бункера, так сам смастерить. Схема там вроде бы не сильно сложная, а ходячие костяки, зомби и прочая нежить без проблем сможет хоть реактор электростанции разграбить, хоть могильник с какими-нибудь отходами раскопать, а хоть и в шахте урана кирками надолбить, если вдруг найдется где поблизости месторождение.

— Седьмой батальон на позиции! — Затрещала рация

— Восьмой на позиции! — Лишь пару секунд спустя доложил командир самого нового из наших боевых подразделений.

— Начинаем, — распорядился Мирохин, и с этим его решением я был полностью согласен. То, что нас еще не обнаружили уже было маленьким чудом, благодарить за которую стоило привычку нежити не ждать особых проблем со стороны Новокузьминска, до недавнего времени озабоченного лишь защитой своей территории и оптический камуфляж, созданный совместными усилиями шаманов и духов. Сделать боевые машины невидимыми они не могли, а вот замаскировать их — очень даже. И теперь наверняка наблюдающие за округой часовые видели, как городок постепенно брали в кольцо крупные стада зверей. Просто в одном случае это были антилопы, в другом громадные дикие птицы, в третьем динозавры какие-то…Но все они поднимали одинаково много пыли, надежно скрывавшей детали облика животных. Сделать очень подробный да еще и динамичный морок было сложновато, а вот заставить левитировать пару десятков ведер рассыпанного песка — не очень. Если наблюдателям и хватило мозгов заметить нечто странное в поведении фауны, то до начальства они пока свои соображения донести не успели, а секунд через пять-десять данная информация и вовсе станет неважной, ведь артиллерия откроет огонь. — Ну, Господи благослови! Хочешь нас, но можно и их, чтобы прахом все упыри рассыпались к чертям собачьим…

Время поболтать у нас было. Первый батальон, набранный исключительно из землян занимающихся уничтожением монстров и защитой от прочих угроз с первых дней после Конца Света и, теоретически, являющийся самым боеспособным из всех подразделений Новокузьминска, находился в резерве. А с ним командный состав, операторы дронов, связисты и даже трофейная команда, которой в случае победы придется быстро грабить запасы противника в поисках всего того, чего нам не достает.

— Ты правда веришь в то, что это сработает? — Скептически спросил я у военного, едва удержавшись от скептического хмыка. С того момента, когда магия наполнила наш мир, прошел уже чуть ли не год, однако ни одного истинного священника, способного на создание хотя бы слабеньких чудес, обитателям Новокузьминска так и не встретились. И никому из тех землян, с кем мы контактировали — тоже. Если бы не исчерпавшийся почти до нуля запас святой воды, оставшийся еще с нормальных времен, меня бы в их существовании убедить было бы вообще невозможно. — Согласись, если бы враги вдруг начали рассыпаться пеплом или там попали под внезапный дождь из кипящей серы и вооруженных огненными мечами ангелов, это бы сильно облегчило нам работу.

— Лучше бы нам справиться без вмешательства высших сил… — Протянула Аня, подобно другим медикам, кто был хотя бы минимально знаком с выживанием на поле боя, находящаяся в резерве. Мы очень надеялись, что врачей и медбратьев бросать в бой не придется, однако в любом случае им сегодня предстоит пахать на полную катушку. Даже в том маловероятном случае, если солдаты победят, не получив вообще ни одной царапины. Кому-то ведь надо будет заниматься рабами, попавшими под перекрестный огонь или просто страдающими от последствий длительной безжалостной эксплуатации. — А то оно ведь и не на нашей стороне случится, мало ли кому там вампиры и прочая высшая нежить приносит кровавые жертвы, и насколько велико у их духовных покровителей время отклика.