Лара улыбнулась и сделала в моем направлении пару шагов. А потом упала, когда поехавший вместе со всеми Зеленевич внезапно выхватил из кобуры пистолет и выстрелил ей в голову.

Сразу несколько вещей произошли то ли полностью одновременно, то ли с разницей в такие ничтожные доли секунды, что эти жалкие мгновения можно было считать несущественными. Между нами и дипломатом Странствующих Общин возникло несколько магических барьеров, причем часть их была вполне привычного вида и явно создавалась волшебниками города, а часть походила на очень мелкоячеистую сетку из зеленых светящихся нитей и видимо использовалась другой стороной. Упавшая на спину Лара утонула в земле, словно в воде, не оставив на виду ни клочка своего тела. В ступенчатых пирамидах открылись десятки прямоугольных люков, и изнутри машин буквально хлынула волна ос-переростков, двигающихся не намного медленнее пуль. Оранжево-черные насекомые были размером с ладонь, и у каждого из заднего сегмента брюшка торчало узкое длинное жало, больше всего напоминающее стилет. Я сумел рассмотреть существ во всех подробностях, поскольку сразу штук пять из них зависло прямо напротив лица, но к счастью попыток ужалить так и не сделало. Кто-то дал автоматную очередь по этому жужащему облаку, но конечно же, маленькие кусочки свинца на него особого эффекта и не оказали, пусть и смогли разорвать на части чисто случайно оказавшихся на пути штук двадцать тварей…Из двадцати примерно тысяч. Зеленвич перевел свой пистолет на меня, прорычал: «Смерть предателям» и выстрелил вторично.

— Не стрелять! — В один голос заорали мы с Мирохиным. А после также синхронно вмазали майору, рефлекторно использовав аурное усиление. Только военный бил своего коллегу по челюсти, а я очень не по-джентельменски пнул по яйцам. Дистанция для подобного удара показалась очень уже подходящей, как и поза самого летчика, расставившего ноги в стороны видимо для большей устойчивости. В результате Зеленевич приподнялся в воздух под действием импульса идущего снизу вверх и закрутился подобно пропеллеру своего биплана благодаря придающему дополнительному направление движения хуку справа. Он почти успел сделать полный оборот, прежде чем гравитация наконец-то взяла свое и доморощенный террорист наконец-то приземлился мордой в землю, так и не выпустив пистолета из руки. Впрочем, еще секунду спустя оружие у него все-таки отобрали наши спутники, попутно вроде бы сломав несколько пальцев.

— Это недоразумение! — Поддержала нас Надежда, пытаясь одновременно и спрятаться за Денисом от заполнивших воздух ос и урегулировать конфликт. Вокруг Гули в воздухе появилось сразу несколько духов, окруживших её голову плотной стенкой и готовых драться с насекомыми за свою призывательницу. Аня проворно заскочила обратно в автобус, который нас сюда привез и даже дверь захлопнула за собой. Правда, судя по тому как уже метался и размахивал руками водитель внутри своей кабины, несколько десятков или даже пара сотен оранжево-черных летунов уже находились внутри. — Произошла трагическая ошибка! Мы приносим свои извинения! Мы этого не хотели!

— Смерть! Смерь предателям! — Продолжал буйствовать майор, крепко придавленный к земле уже пятью мужчинами. Правда, речь его теперь стала несколько невнятной, по причине того, что штук шесть зубов теперь не находились на своем законном месте, а лежали у нас где-то под ногами. — Убью! Всех перережу!

— Верю. Я достаточно хорошо изучила ваш народ, чтобы понимать: пожелай вы действительно меня убить, и использовали бы что-нибудь посерьезнее обычной пули…И тот, кто стрелял, наверное, единственный из присутствующих, у кого нет с собой этого самого «посерьезнее». — Послышался голос откуда-то снизу и из-за наших спин. Обернувшись, я с удивлением увидел голову Лары, которая высовывалась из земли, вернее из асфальта, покрывавшего проезжую часть улицы. Прямо между глаз девушки была небольшая блямба, кажется представляющая из себя расплющенный свинец. Защитные амулеты, которые не дали Зеленевичу пристрелить меня на месте, отклоняли пули. Однако пассивная защита дипломата, похоже, действовала по каким-то другим принципам, придавая телу девушки прочность камня. Это было бы интересно изучить, вдруг получится дополнить подобными мерами безопасности наших солдат…Ну, хотя бы латников. Тогда они, в своих офигительно прочных латах, станут вообще неуязвимы для физического урона, ну может за исключением особо мощных взрывов или обрушения домов прямо им на головы. — Предлагаю сделку: я забываю про этот прискорбный инцидент, вы не обращаете внимания на то, что мне пришлось воспользоваться заблокированным порталом, находящимся в черте Новокузьминска и тем поднять на уши весь город.

— Договорились! — Поспешно заявил я, сочтя такую сделку более чем выгодной для нашей стороны. С учетом того, чем мог закончиться выстрел дипломату в лицо, мы еще легко отделались.

— Убью! Убью! — Продолжал буйствовать Зеленвич, отчаянно дергаясь и чуть ли не пуская пену изо рта…А, нет, пуская. Правда, смешанную с кровью.

— Да ты рехнулся что ли, урод? — Осведомился у своего в некотором роде коллеги Мирохин, занося ногу для пинка. Но потом бывший военный все же сделал над собой усилие и опустил свой сапог обратно на землю. — Какого хрена ты начал палить?!

— Убью! Убью! Смерть предателям!

— Точно рехнулся, — кивнула каким-то своим мыслям Гуля. — Только как-то резко…И слишком уж вовремя…

— Могу ошибаться, но по-моему он зачарован…Очарован… — Присмотрелась к своему несостоявшемуся убийце Лара. — Как правильно на вашем языке называется человек, в чью голову вложили чужие мысли и заставили их исполнять? Кстати, а кто он? Я видела фотографии лидеров этого города и уверена, раньше его тут у вас не было.

Облако огромных насекомых начало втягиваться внутрь своих самоходных бронированных ульев лишь чуть менее стремительно, чем выбиралось наружу. В том числе и те, которые находились в автобусе, непонятно как умудряясь протискивать свои оранжево-черные тельца через крохотные щели, куда и палец не пролезет. Что-то проползло по тыльной стороне моей шеи и уже оттуда стартовало в воздух. Когда и как эта тварь туда забралась?! И ведь не атаковала на инстинктах, а талантливо делала вид, будто никого тут нет… Контроль, который имели посланцы Странствующих Общин над этими дальними родственниками пчел, просто поражал воображение. А ведь неплохое оружие против живой силы противника, если подумать. Больше чем уверен, что вдобавок к жалу, по размеру превосходящему иные ножи, эти оранжево-черные бестии еще и яд имеют. Каких-нибудь мечников или там громоздких но неповоротливых динозавров подобный рой зажалит насмерть в считанные секунды. Да и тем, кто может противопоставить крылатым убийцам чары или там ударную волну от гранат будет совсем непросто. Уничтожить сразу всю тучу, если она вылетала из своего самоходного улья и рассеялась по большой площади, получится разве только чем-то вроде гигантского боеприпаса объемного взрыва или атомной бомбы. А защиту на себе сложновато держать постоянно, и не так уж важно, чары это или какой-нибудь герметичный непробиваемый скафандр. Зеленевич зарычал не то от злости, не то от натуги и еще пару раз дернулся, причем выгибался он с немыслимой силой, так что трещали кости и шатались прижимающие его к земле солдаты. А потом резко дернулся и обмяк. Я уж было испугался, что майор помер, однако секунды через три он застонал и снова зашевелился, пытаясь подняться. Конечно же, безуспешно, поскольку отпускать его никто и не думал.

— Ч-что случилось? — Слабым голосом спросил он, сплевывая изо рта слюну, кровь и, кажется, один выбитый зуб, который раньше почему-то все еще оставался на своем месте. — Почему вы меня держите? И болит…Все болит…

— А ты, я так понимаю, сейчас уже не помнишь того, что натворил минуту назад? — Полуутвердительно спросил я, мысленно уже пытаясь понять, кто и как мог промыть мозги летчику. Конечно, Зеленевич мог быть гениальным актером или просто шизофреником, чье безумие обострилось вот именно сейчас…Но вероятность этого была значительно меньше применения к нему гипноза или какой-нибудь ментальной магии. Вот только кто и где с ним это сделал? Рыболюди? Нет, точно нет. Умей их колдуны так влиять на сознание, и он бы атаковал своих не вылезая из биплана либо же просто протаранил землю. Вампиры или какие-нибудь иные враги, решившие сделать не то спящего агента влияния, не то своеобразную живую бомбу? Возможно, но все-таки маловероятно, ведь подрыв склада с боеприпасами или иная серьезная диверсия нанесет больше ущерба, чем дебош где-то в глухомани, пусть и с оружием. А высшие кровососы, к сожалению, не глупы. Сама Лада, чтобы выбить с нас какие-нибудь уступки на дипломатическом попроище? Не исключено, но шансы маленькие. Они друг друга видели считанные секунды, если бы посланница Странствующих Общин умела настолько виртуозно промывать мозги, мы бы все уже хором прыгали перед ней на задних лапках и были счастливы услужить нашей новой госпоже. Остается только один вариант. Летчик был обработан у себя дома. Теми магами, которые сотрудничали с государственными структурами еще до Конца Света и были унаследованы маршалом Крючковым. А крики «Смерть предателям!», пожалуй, только подтверждают данную гипотезу.