— Можно было бы взять и все четыре, которые еще в этом мире, а не зимние квартиры обустраивают, — пробурчала Аня. — Вдруг этих сил слишком мало будет…

— Совсем недавно все наши вооруженные силы чохом были гораздо меньше и слабее, — возразил ей я. — И потом, вдруг это все затеяно лишь ради отвлечения внимания, а главная цель противника — выманить нас, чтобы позже расправиться с почти беззащитным Новокузьминском?

Самого худшего, то есть нападения из засады на нашу тревожную группу, так и не произошло. Однако и с хорошими новостями, к сожалению, не сложилось. Через десять минут после того как мы выехали за черту города, радисты поймали крайне встревоженное сообщение от обездвиженного конвоя. С холма, на котором застряли машины, открывался довольно неплохой обзор на округу. В частности на крохотный пруд ну или может природное озеро, от которого до дороги было километров двадцать, если не больше. И из этого водоема в настоящий момент вылезали на воздух рыболюди, причем в таких количествах, что было решительно непонятно, а как это они там все помещались-то. Матерящийся через слово радист, разделенный с нами как минимум часом пути, утверждал, что численность противника уже сейчас составляет тысяч пять и только продолжает расти.

— Видимо дорогу испортил какие-то диверсанты, ну или как там у данной расы спецвойска называются. И эти петнюхи-нефтяники врага даже заметить не сумели. — Констатировал Мирохин, нервно барабаня пальцами по пока еще закрытому нотубуку, управляющему особо глазастым разведывательном квадрокоптером. — Но поскольку в прямой стычке явно не отличающемуся высокой численностью отряду врага могли и навалять, рыболюди позвали подкрепление. И его оказалось даже как-то неожиданно многовато… Ведь ближайшая их действительно крупная база, где под водой какие-то сооружения имеются — это Сорочинское водохранилище, и до него от места столкновения гораздо дальше, чем до Новокузьминска.

— Либо представители данной расы до последнего сидели в том озерке друг у друга на головах, набившись плотнее, чем кильки в банку, либо стоит записать в их возможности массовую телепортацию. — К сожалению, второй вариант виделся мне как-то более вероятным, чем первый. — Хотя, может просто какие-нибудь подводные туннели прорыли и совершили марш-бросок, ну то есть марш-заплыв?

— Даже не знаю, что будет хуже. Телепортирующийся противник или противник, чьи стройбаты способны на такие инженерные подвиги. — Невесело усмехнулся Мирохин. — Передай нефтяникам, чтобы драпали. Черт с ними, с машинами, уж на своих двоих-то они должны суметь с холмов спуститься? Там же все-таки не кручи, где без альпинистского снаряжения никуда, нет таких в Саратовской области…Вроде бы.

— Рыболюди даже вне воды неприятно шустрые, — осторожно заметила Аня, которая помимо своих прочих обязанностей также время от времени помогала определить сильные и слабые стороны некоторых монстров на основании вскрытий, видеозаписей и опросов очевидцев. — А без машин у нефтянинов не будет еще и прикрытия от магии…

— Нам не нужно, чтобы люди непременно смогли сами добраться до безопасного места, — возразил ей я. — Нам нужно только, чтобы они оставались в живых к тому моменту, когда мы приедем и сможем насыпать перцу под жабры разным охамевшим судакам.

— Верно, — согласился Мирохин, отбирая у радиста микрофон. — Эй, вы там! Меня слышно? Бросайте все и двигайтесь в противоположенную сторону от того злосчастного озера, если только на пути еще какого-нибудь водоема не будет! Мы уже едем! Топливо?! Да черт с ним, с топливом, пусть сжигают, пусть разливают, да пусть хоть выпьют его, если им так неймется! Мы без бензина не сдохнем, а если уж вам так нужна оплата за него, то беспроцентный займ наш Совет как-нибудь согласует!

Дальнейшая связь стала невозможной, поскольку радист с той стороны наконец-то внял голосу разума и убрался из кабины, спеша по- полной воспользоваться имеющейся форой и максимально увеличить расстояние между собой и приближающимися нелюдями. Когда же мы наконец-то приблизись к тому месту, где перевозящий горючие материалы конвой угодил в засаду, то к небу ожидаемо вздымались многочисленные столбы дыма. И с каждой секундой их становилось все больше и больше. А также я впервые увидел вживую представителей рыболюдей, и вот их-то с каждой секундой становилось все меньше и меньше. Покрытые с ног до головы зеленоватой чешуей земноводные гуманоиды, у которых хорошо развитые верхние и нижние конечности дополнялись плавниками на руках и спинным гребнем, разбегались в разные стороны. И падали убитыми или раненными, когда их настигали обрушившиеся с неба пулеметные очереди или осколки бомб, активно рассыпаемых кружащей над полем боя авиацией. По меньшей мере два десятка бипланов вились в небе, безжалостно уничтожая врагов, вторгшихся на территорию нашей страны. На крыльях летающих машин пламенели алой краской большие красные звезды, а фюзеляж в обязательном порядке был украшен изображением перекрещенного серпа и молота.

— Кто-то расконсервировал военные склады и нашел на них самолеты времен молодости Советского Союза? — Осторожно предположила Аня, наблюдая за тем, как самолеты расстреливают бессильных как-либо противостоять им нелюдей. В воздухе шевелили готовыми разорвать чего угодно щупальцами целые озерца воды, воспарившей по воле гидромантов, но по сравнению с бипланами они были медленными, слишком медленными. Пилоты держали дистанцию между собой и вражескими чарами без каких-либо усилий. Даже то и дело возникающие из ниоткуда лужицы, объемом литров так на пятьдесят, появлялись не там, где сейчас находились летательные аппараты, а там, где те были секунду назад. Возможности наших врагов впечатляли, однако они раньше явно не воевали с представителями развитой технической цивилизации, которые перемещаются сразу в трех измерениях на скорости около полутора сотен километров в час. И потому гидроманты выбивались из сил, но все равно тормозили. А количество наземных целей ежесекундно сокращалось.

— Не думаю, — спокойно возразил ей я, внимательно рассматривая наших врагов. Если бы они попытались соседствовать с людьми, пусть даже вынужденно затопив часть территорий ради размещения своего населения — мы бы попробовали наладить дипломатические отношения. Однако, никаких попыток к началу диалога представители данной расы насколько мне известно не предпринимали, не щадили ни детей, ни женщин, ну и соответственно на наше хорошее к себе отношение рассчитывать не могли. Сгорбленные и покрытые чешуей гуманоиды в большинстве своем были бы чуть ниже меня, однако встречались среди них и гиганты, на фоне которых я смотрелся бы как такса рядом с сенбернаром. Доспехами они обычно пренебрегали, если небольших щитов и каких-то набедренных повязок не считать, однако оружие их выглядело отнюдь не игрушечным! Некоторые примитивные с виду поделки подводных мастеров буквально светились от пропитывающей их магии. — Фанера тех времен, когда реактивные двигатели еще только-только проектировались, давно бы уже превратилась в гнилые опилки.

Боевые беспилотники целыми стаями взлетали со своих грузовиков-носителей, готовясь присоединиться к массовому глушению рыбы бомбами, однако вступить в бой они должны были даже позже обычных броневиков с их дальнобойной артиллерией. Возможности самодельных летательных аппаратов, тащащих под собою бомбы, значительно уступали скорости полета снарядов, которые уже вот-вот должны были обрушиться на противника.

— Кукурузники. Обычные сельскохозяйственные, только перекрасили их. — Припечатал Мирохин, внимательно разглядывая бипланы. Те выглядели хрупкими и уязвимыми, казалось, отвесь им один хороший удар и развалятся…Да только этот удар еще надо было как-то нанести. Пилоты явно были не новичками, и вместо того, чтобы двигаться прямолинейно и равномерно, подставляя себя под возникающие на их пути заклятия, крутили свои машины так, что оставалось только позавидовать крепости их вестибулярного аппарата. Меня бы от таких чудес на виражах уж точно укачало! — Ну и вооружили, само собой…Так, а потеряшки-то наши нефтяные где?