— Целься в небо! Туда, куда я показываю! — Погода стояла удивительно ясная…Собственно именно поэтому мы и выбрали сегодняшний день для атаки, ведь нежить под солнечными лучами неизбежно будет чувствовать себя неуютно. Хоть небольшое, а преимущество. И, казалось бы, если бы над нашими головами реял вампир, создавший атакующие чары, его должно быть прекрасно видно. Однако, глаза его там не видели. Вот только заклинание определенно возникло намного выше уровня улицы и ударило вниз. Вывод? Глаза лгут или, вернее, не способны увидеть того, кто скрыл себя магией. Однако я много раз создавал ледяной диск при помощи как раз-таки вампирских артефактов и потому примерно представляю, в каком районе должен находиться враг. — И очередью по расходящейся спирали!

Наводчик лишний раз над смыслом команды думать не стал, и сотни пуль на огромной скорости устремились в небо. Примерно туда же, куда я направил свою руку. Сначала казалось, будто зря мы это затеяли, ничего не выйдет и лишь впустую потрачен драгоценный боезапас, но потом в воздухе возникла какая-то дрожащая мутная аномалия. Словно кусок стекла, внезапно оказавшийся на высоте пары сотен метров или маленькое облачко едва заметного тумана…Чары, скрывающие вампира, не смогли без последствий перенести столкновение со случайным кусочком свинца. Или же активизировалась защита кровососа и тем помешала волшебному камуфляжу. В любом случае, дальше стоящий со мной в кузове человек палил уже прицельно, да и не только он это делал, с других броневиков огнем по воздушной цели тоже поддержали. Не знаю уж, потерял ли враг сначала свою невидимость совсем и потом оказался разорван на части или сначала был расчленен ударом пары десятков крупнокалиберных пуль и нескольких боевых заклинаний, а уже потом полностью проявился. Но туша, отдаленно смахивающая на гибрид лысого медведя с летучей мышью, падала на землю уже несколькими отдельными кусками. А после этого стрелять мы уже не стреляли, не в кого было. Да и в других частях города шум боя почти затих, что могло обозначать только одно. Победу. Нашу победу!

— Честно говоря, все могло бы быть и куда хуже, — поделилась своими наблюдениями девушка, с ногами забравшаяся в глубокое кресло и целиком закутавшаяся в плед. Погода не радовала, и с самого утра небо было затянуто хмурыми тучами, из которых время от времени начинал накрапывать дождик, однако большие окна, куда с грехом пополам вставили листы стекла, все-таки пропускали через себя тусклый дневной свет. — Может, я конечно стала пессимисткой…Но если честно, подсознательно ожидала чего-то другого. Более…Более…

— Болезненного? Дискомфортного? Унизительно? — Попыталась подсказать ей Аня.

— Да, да и да, — согласно кивнула кровососка, отзывающаяся на имя Виктория. Правда, фамилия у неё была такая, что у меня даже по бумажке правильно получать не получалось, не говоря уж о запоминании. Сайтофу…Сайкофу…В общем, нечто восточное и крайне языколомное, оканчивающееся на: «- динова». Обычная история для наших краев, где можно слегка поскрести любого русского и получить татарина. И даже я вроде бы не исключение, но тут сложно сказать точно, никогда составлением своего родового древа не увлекался. А среди проживающих в одной деревне дальних родственников кого только не было, от бурятов до еврейки, вышедшей замуж за троюродного дядю отца…. — Где-то в глубине души я ожидала, что даже если попаду к вам, то буду жить в запертой снаружи камере, постоянно подвергаясь всяким медицинским опытам, предназначенным для выяснения того как функционирует организм вампира и питаться сильно через раз.

— Ну, во-первых, те у кого есть исследовательский зуд, могли удовлетворять его сколько угодно, тыкая всякими острыми штучками в ту вампиршу, которая у нас все лето в тюрьме жила. А во-вторых, злить того с кем тебе еще много лет общаться и работать — это надо совсем с головой не дружить. Вплоть до полного отвала башки, — усмехнулся Денис, даже на собрание гильдии магов пришедший с каким-то планшетом, куда он косил одним глазом из-под очков. Правда, стоит признать, на экране мелькали не рабочие схемы, а какие-то яркие мультяшные зверушки. Ну, каждый сбрасывает стресс как может…Но вот кажется мне, что если когда-нибудь подобие прежней жизни будет на Земле восстановлено, то количество аниме и прочих подобных развлечений, посвященных монстрам, мечам и магии, так никогда к прежнему уровню и не вернется. Кому нужна будет эта подзадолбавшая всех и каждого бытовуха… — Мучить разумное существо, которое в приступе гнева вполне способно оторвать человеку голову голыми руками, если только чего поинтереснее не спланирует — это такой же верный способ самоубийства, как и игра в русскую рулетку. Рано или поздно, но такой глупец избавит человечество от себя и сильно добавить работы уборщикам.

— Я не могу оторвать человеку голову, — возразила Виктория. — Максимум, шею свернуть…

— Можешь-можешь, просто никогда не пробовала, — возразила ей Гуля, с энтузиазмом прихлебывающая шампанское из хрустального бокала. И, судя по голосу, бывшая работница салона красоты уже успела заметно так назюзюкаться, хотя с момента начала праздника и прошло всего ничего. Если продолжит в том же духе, то точно скоро совсем захмелеет, и тогда дома придется ей устраивать за это ну вот совсем не праздничную взбучку. — На пиковых испытаниях, которые мы проводили, я лично присвоила тебе рейтинг силы в двадцать девять. Ты подняла почти полторы тонны! В три раза больше официального человеческого рекорда. Фиг его знает, какая там прочность у шейных позвонков на разрыв, но вот уверена, что она меньше!

— Дамы-дамы, ну что за тема для праздника! — Укорил их Егор, проходящий мимо в обнимку с какой-то хихикающей женщиной, кажущей смутно знакомой. Так-то я её точно видел и не раз, но не в парадном макияже, который обитательницы Новокузьминска сегодня нанесли на себя, пожалуй, в первый раз после Конца Света. — Хватит о войне, давайте веселиться!

Позади осталось нервное напряжение битвы. Схлынула усталость, навалившаяся едва лишь груженые трофеями грузовики вкупе с захваченной техникой вернулись в Новокузьминск. Подошли к концу хлопоты с сортировкой всего того, что сумели вывезти на скорую руку из захваченного населенного пункта. И даже нервное ожидание возможной контратаки прекратилось: раз нас не попытались расчихвостить в отместку первые три дня, то дальнейшая месть будет не по горячим следам, а так сказать на общих основаниях завоевания территорий живых во имя господства высшей нижити. Сегодня город праздновал, и гильдия — тоже. Причем я слегка злоупотребил своим положением, чтобы именно у волшебников был самый лучший праздник…Впрочем, не сомневаюсь, другие хорошие руководители отдельных служб и подразделений попытались сделать то же самое, только у меня-то ресурса было больше. Само здание городской администрации служило тем местом, где сейчас расслаблялись разного рода чародеи. После Конца Света здесь поселились громадные пауки, но их давным-давно уничтожили, паутину со стен содрали, а также выбросили кости заживо переваренных жертв. Просторные и светлые помещения, отлично предназначенные для собрания больших групп людей, а также шикарная обстановка, окружавшая раньше мэра, депутатов и прочих важных шишек, крах цивилизации перенесла без существенных потерь. Ковры, картины и покрытая позолотой мебель не интересовала ни чудовищ, ни выживающих людей…А когда город частично наполнился переселенцы, то им отвели обычные дома, приберегая разные интересные на потом. К сожалению, пустующего жилого фонда все еще оставалось вполне достаточно, чтобы не один раз принять к себе многотысячные группы беженцев.

Звенели бокалы, играла музыка, в кинопроекторы сразу в нескольких кабинетах транслировали лучшие хиты мирового кино, творения лучших кулинаров Новокузьминска привлекали к себе соблазнительными ароматами и опустошались бутылки с напитками, которые на нашей планете теперь больше не производят. Люди праздновал победу, радовались достигнутым успехам…И заодно справлял поминки по усопшим. Но последних оказалось куда меньше, чем я боялся. Собственно наш резервный батальон и понес максимальные потери, угодив в на скорую руку подготовленную засаду из вампиров и наиболее фанатичных прислужников. Да и во многих казалось бы уничтоженных машинах после боя нашли выживших, причем иногда даже по два-три человека. Обожженных, переломанных, истекающих кровью, но дышащих. Прикрывающие важнейшие части тела латы, с грехом пополам сработавшие защитные амулеты, а также насыщающая наш мир и человеческие тела магия позволила им перенести такие травмы, от которых раньше отправлялись прямиком на тот свет в девяноста девяти процентах случаев. И всех, кто дышал или уже не дышал, но снова начал жить после запустившего сердце разряда дефеблирятора, медики сумели вытянуть, и значит рано или поздно они вернутся в строй.