— Эй, это не честно! — Во весь голос возмутилась девушка лет семнадцати, вся увешанная шаманскими зачарованными косточками и инструментами. В один из её амулетов и втянулась сущность, до того скрывавшаяся внутри беспилотного летательного аппарата. — Нормальный человек так не сможет, ему же ладони прорежет до кости! А у зверья мозгов не хватит!
— Нормальный человек не будет драться голыми руками! Как минимум он в такую демаскирующую себя со всех сторон блестяшку с расстояния кинет чем-нибудь! А если нет — так стукнет её палкой! — Ответил ей наш главный артефактор, снимая со лба очки и начиная протирать платочком толстые линзы в покрытой рунами серебряной оправе. — Ты зачем свою модель сделала такой блестящей?! Её же в воздухе можно с другого конца города рассмотреть!
— Дух, который управлял моей моделью, очень не любит солнечный свет, вот я и обклеила его новое вместилище фольгой, которая тот отлично отражает от стенок корпуса, — пожала плечами начинающая волшебница…Хотя, пожалуй, не очень уж и начинающая. Одним из требований к сегодняшнему конкурсу было то, что все испытываемые конструкции волшебных беспилотников должны изготавливаться одним претендентом с минимальным привлечением дополнительной помощи. Ведь победителя мы намеревались в серийное производство запустить. — Зато он сам может выбирать цели для атаки и руководства в бою почти не требует! В принципе, можно было бы дрон еще одним слоем ткани обтянуть, но я подумала, так он смотреться эффектнее будет.
— За дизайнерское решение так уж и быть, баллов снижать не буду. За автономность еще один и добавлю. — Высказалась сидящая справа от меня Гуля, внимательно разглядывая насупившую соискательницу. — Но в минусы идет хрупкость конструкции, её медлительность, крайне слабый атакующий потенциал. А еще то, что дух явно темный, раз так выглядит и так боится света. Полоскина, ты чего творишь?! Я же вместе с тобой шаманизм осваивала и мы обе знаем, что подобные твари хорошо управляемые только когда слабые…А отъевшись и поднабрав силенок обязательно попытаются напасть не на контрактора, так на какого-нибудь из союзников.
— Итого минус три, — подытожил Денис, водружая очки на место и принимаясь внимательно рассматривать разложенный перед ним лист бумаги, где создательницей описывался процесс создания данного дрона, приводилась его схема и подробно перечислялись все пошедшие в дело материалы. — В принципе, могу поднять оценку до минус двух. Как я смотрю, модель Полоскиной Юлии не использует чего-нибудь слишком редкого, и вполне доступна для массового производства. Но на большее она, к сожалению, не тянет.
— Оценка этой модели именно как боевой находится на отметке неудовлетворительно. — Несмотря на умоляющий взгляд девушки, мне пришлось согласиться с негативным мнением остальных двух участников жюри. — Возможно, ваше творение подойдет на какую-нибудь иную роль благодаря его относительной дешевизне, простоте и автономности? Скажем, если заменить холодное оружие зарядом взрывчатки и затенить корпус, получится вполне так неплохой камикадзе, способный в ночное время самостоятельно доставить заряд взрывчатки на базу противника с впечатляющего расстояния. Обдумайте эту идею, Юлия, как следует обдумайте.
Конкурс дронов был вызван не столько желанием устроить интересное общественное мероприятие, сколько военной необходимостью. Использованные нами сейчас беспилотники в серьезной военной операции сразу же показали, что их полезность можно назвать в лучшем случае…Ограниченной. Да, разведку с воздуха они осуществляли вполне достойно. Но и только. Сбрасываемые ими кислотные бомбы летели куда попало, а после машина становилась абсолютно беспомощной. Обнаружились у наших вооруженных сил и иные недостатки, которые следовало устранить, но тут хотя бы корень проблем крылся не столько в людях, сколько в технике. Разбираться с ней поручили сразу и начальнику мастерских, и гидьдии магов, ведь дроны содержали в себе как технику, так и волшебство. А мы, покумекав как следует, кинули клич среди всех рукастых и головастых персон нашего города. Матерые профессионалы, способные рассчитать все до мелочей и составить правильный чертеж наиболее простой и эффективной техники, которую можно построить при имеющихся мощностях в зоне досягаемости как-то отсутствовали. Потому приходилось рассчитывать только на материально заинтересованных и талантливых любителей, объявляя открытый конкурс, чей победитель получит более чем приличную награду. Пятьдесят грамм золота, килограмм серебра, а также годовое снабжение разными вкусностями и прочими мелкими, но приятными предметами роскоши из запасов снабженцев из расчета одна штука в день. И вроде бы получилось, судя по числу тех, кто решил побороться за победу. Не знаю уж, насколько я компетентен именно как глава гильдии магов, однако людей мотивировать к началу экспериментов видимо могу…Особенно если результаты этой работы, в случае успешности, обещают одну из самых больших ценностей нашего мира. Безопасную и комфортную жизнь.
Следующий участник нашего конкурса выделялся среди своих собратьев тем, что не являлся человеком. Вернее, был им лишь частично. Способный достичь отметки в полтора метра высоты исключительно при прыжке с табуретки карлик мог бы показаться ребенком, но это только до тех пор, пока не взглянешь ему в покрытое морщинами лицо, украшенное крупными седыми усами. Дриттеж Китокцкин утверждал, будто является квартероном, ростом пошедшим в дедушку-гнома без его же богатырских статей…Но остальные бывшие рабы, которых мы освободили из-под рыцарского гнета, упорно величали своего товарища полугоблином, тыча пальцами в чуть зеленоватую кожу и слегка крупноватые клыки. Однако никто не отрицал, что до попадания в Новокузьминск этот тип уже являлся вполне себе практикующим артефактором…Пусть даже работавшим исключительно по парочке заученных наизусть шаблонов и не первое десятилетие сидящим на цепи в подвале лавки богатого купца. Изготовленное эмигрантом устройство напоминало не то птицу, не то чебурашку, компенсировавшего отсутствие крыльев размахом ушей. Между двух покрытых рунами фанерных плоскостей крепился крохотный гуманоидный торс с руками и головой. Причем намертво крепилась именно непропорционально крупная башка, а вот тело могло в нужную сторону вращаться.
— Как вы видите, эта модель достатоно многонукциональна! — По-русски этот обладатель смешанных кровей говорил с дичайшим акцентом, почти проглатывая некоторые согласные буквы, однако переводчик ему все-таки не требовался. — Огнетресльное или холодное оружие, инструменты, грузы, её манипуляторы дополнительно усоверненствованы, ради того…
Руки разглагольствующего артефактора до локтей скрывали перчатки из проволоки, и жесты, которые он повторял, совершали и конечности беспилотника. Вот только им немного не хватало ловкости. Когда машина попыталась взять протянутое ей двуствольное ружье и выстрелить, то в голема-мишень не попала. И со второго раза тоже. А потом контролирующий латаную-перелатаную марионетку Денис погнал многострадальный манекен в атаку, и крылатый гуманоид поспешно отлетел от него подальше, одновременно пытаясь перейти на тяжелую артиллерию, бьющую по площадям. К поясу конструкта приторочили парочку самодельных гранат, видимо чтобы показать его возможности в бомбометании, и за одну из них взялись искусственные пальцы. И раздавили корпус, заодно видимо активировав детонатор. Взрывом беспилотнику оторвало одно крылоухо, и он немедленно начал выписывать в воздухе головоломные кульбиты, тщетно пытаясь сохранить высоту, но секунд через шесть или семь все-таки вошел в штопор, шмякнувшись о землю. Но не разбился. И даже попытался уцелевшими непонятно как ручками защищаться от голема-маникена, принявшегося безжалостно допинывать своего соперника.
— За многофункциональность и возможность атаковать в любом направлении дам один балл, за неплохую скорость полета в рывке — другой, а последний назначу за общую прочность и живучесть конструкции. — Решил я, рассматривая как управляемый Денисом конструкт безжалостно растаскивает на части летающий беспилотник. Лицо невысокого артефактора сморщилось как сухофрукт не то от горечи поражения, не то из-за неприятных ощущений, вызванных обратной связью. — Но минус за необходимость прямого управления. И минус за то, что удары наносятся просто куда-то в направлении цели. Исправление этих недостатков возможно?
