— Ну, может и в пару сотен, но это только в том случае, если удастся найти место с большим выбором артефактов, вроде древнего ордена магов, многие века своей истории зарабатывавшего на торговле или столице великой империи, где есть несколько академий волшебства. — Пожала плечами девушка. И, пожалуй, конкретно в этом вопросе ей можно было доверять целиком и полностью, разнообразные цены товаров и услуг она знает отменно Все-таки стоящая ко мне вплотную красотка, несмотря на свою вполне человеческую расу, является не кем-нибудь, а торговым представителем Общины Серебряного Ясеня. — К нашему счастью далеко на каждый высший кровосос может позволить себе больше двух-трех перстней вроде тех, которые ты взял в качестве трофея с кого-то из Лордов Крови. Высший! Про рядовых вообще молчу, они за редким исключением вынуждены колдовать своими силами. Кстааати! Кажется, я еще ни разу не слышала о том, как конкретно ты смог повергнуть такую тварь, которой по силам в одиночку небольшой город не захватить, так вырезать….Может, расскажешь, если не секрет?
— Честно сказать, тут больше заслуга везения, чем отваги или продуманной тактики, — улыбнулся я придвинувшейся еще ближе красотке, чье пахнущее какими-то цветочными ароматами дыхание теперь касалось моего лица. — На тот момент, я понятия не имел, что происходит, и даже не знал, почему именно надо как можно скорее расчленять тварей, похожих на громадных летучих мышей, не обращая внимания на якобы смертельные для них раны…
Руки словно бы невзначай легли на талию девушки, и она с улыбкой подалась еще ближе вперед, подняв свое лицо вверх навстречу моим губам…
— Русские! Двигайте вперед, не задерживайтесь! Ваша очередь! — Остановил наш почти уже случившийся поцелуй не слишком-то дружелюбный крик канадского пограничника. На сей раз посещение Уайтхорса столкнулось с трудностями, к которым местная администрация прямого отношения не имела. Просто впереди совместного каравана из Новокузьминска и Общины Серебряного Ясеня оказалась длинная очередь их тех, кому с чего-то тоже захотелось посетить сей далекий город не когда-нибудь, а прямо сегодня. — И нелюдь пусть готовится, для неё пост на вторых воротах освободили!
— Ладно, расскажешь потом, — с вроде бы неподдельным сожалением вздохнула девушка, разворачиваясь в сторону канадских таможенников, уже нацелившихся обшаривать первую из груженых дриадами телег. От земного гужевого транспорта они отличались только своими большими размерами да тем, что везло их нечто среднее между покрытыми шерстью яками и кенгуру. Несмотря на покладистость по отношению к хозяевам, недооценивать зверюг не следовало, ведь громадные и вроде бы неповоротливые звери при желании могли очень серьезно вломить почти кому угодно. Когда во время пути на нас опять напали какой-то прыгучий динозавр, то вцепиться в атакованное животное у него даже не получилось. Молниеносно распрямившаяся туша влепила хищнику такой апперкот, что он сразу же изменил направление движения на противоположенное и приземлился секунды через две-три с уже переломанной шеей. — Я навещу тебя сегодня вечером.
— Буду ждать, — улыбнулся я вслед удаляющейся красотке. К сожалению, доверять её словам, действиям и интонациям в полной мере было просто невозможно. Должность торгового представителя в полном хаоса мире априори требует навыков лицедейства, нужных дабы активно торговаться и заключать максимально выгодные сделки, а зачастую также будет совмещаться со шпионской работой, вернее сбором информации. Не сомневаюсь, с отправившимися вместе с нашим конвоем союзными купцами есть и обычные разведчики, не выделяющиеся из толпы и умеющие не привлекать к себе внимания. Однако особа, использующая смазливое личико на полную катушку ради получения дополнительных преимуществ и переиначившая свое имя на земной манер, просто не может не быть агентом влияния своего народа. А потому девять из десяти, что беседа, плавно переходящая не то просто во флирт, не то в откровенную попытку соблазнения, затеяна ею ради налаживания меж нами продуктивных отношений и упрочнения союза, заключенного с Новокузьминском. Впрочем, даже если и так, я совсем не против. Какому нормальному мужчине не понравится, когда такая красотка ищет его внимания? Подвергнуться домогательствам со стороны симпатичной представительницы противоположенного пола нас не пугает! Главное помнить, что у жителей Новокузьминска свои интересы, а у дриад свои. И весело проведенная ночка не поможет моим соотечественникам выжить в изменившемся мире, и даже мне лично кроме хорошего настроения и приятной усталости ничего не даст.
— Опять вы, сектанты коммунистические, — буркнул уже отлично знакомый таможенник, взирающий на караван, отправленный Новокузьминском, словно представитель санэпидемстанции на мышь, которая гоняется за таракном. — Думал, что дальше вам падать уже некуда, так начали еще и с нелюдью якшаться…
— Ты что, расист? Если да, то зачем же пошел на работу, где периодически придется разговаривать как минимум с йети, которые припрутся из леса с вами поторговать, — отбрил я его нападки, а после достал из кармана маленький целлофановый мешочек с патронами и подбросил его в руке. — Кстати, есть сейчас хоть парочка бигфутов где-нибудь в городе или рядом с ним? Поможешь их найти, за мной не заржавеет.
— Уже почти месяц никого из них в радиусе пятидесяти миль от Уайтхорсом не видно и не слышно. — Пробурчал таможенник, требовательно протягивая руку за взяткой. И хотя ответ меня особо не порадовал и никакой практической ценности не нес, перезент пришлось всучить канадцу. А то с него сталось бы найти для нашей группы проблем на ровном месте. — На кой тебе вообще сдались эти обезьяны?
— Да пришла в голову пара идей, — уклончиво ответил я, не спеша раскрывать все карты. В Уайтхорс наши совместные караваны отправились по двум причинам. Во-первых, для продолжения военных действий против нежити было бы очень неплохо обзавестись как дополнительными боеприпасами, так и наемниками. Пусть после уничтожения так осточертевшего дриадам лагеря людоловов рядом с ядовитым облаком армия мертвых к Новокузьминску не пошла, а убедившись в бесполезности преследования вернулась обратно в Саратов, но безропотно снести такую плюху кровососы явно не пожелают. И надо было либо быть готовыми, либо бить на опережение. Идею первоначально предложили наши союзники, имеющие некоторый жировой запас, но Совет её поддержал с большим энтузиазмом. Ну а во-вторых, дриадам очень хотелось поболтать с йети, проживающими не то в Канаде, не то в каком-то из сопредельных с ней миров. Помимо едва ли не хронических конфликтов с нежитью, имелись у детей природы еще и давние союзники. И были ими, как ни странно, тролли, вернее разумный подвид данных громадных гуманоидов, как правило, проживающий в холодных климатических зонах и отрастивший себе густую белую шерсть. — А куда они подевались, если не секрет? Вроде бы раньше у вас их видели часто, пусть они и избегали больших скоплений людей.
— Обиделись они на кого-то из рейнджеров, не то перепутавшего их детеныша с молодым белым медведем, не то просто с испуга выстрелившего в маленького йети, который перед ним из кустов выпрыгнул… — Безразлично пожал плечами таможенник. — Теперь на контакт идут только с теми, кто приходит на их земли, причем один. Если с глупыми вопросами покончено, то давай уже, говори, какие товары везешь и в каком количестве.
— Вот список, — передал я заранее составленную бумагу. — А что, новые таможенные пошлины специально для коммунистов у вас уже снова появились?
— Пока нет… — Пробурчал канадец, внимательно перечитывающий ровные строчки, которые кто-то из кладовщиков Новокузьминска не поленился на принтере отпечатать. — Но со следующей недели введут, чтобы всякие кубинские голодранцы тут лишний раз не шастали…
— Пустите! Ай! Больно! Вы бандиты! Вы не имеете права! На помощь! — Прервал наш разговор отчаянный женский крик, идущий откуда-то от ворот. Развернувшись в ту сторону, я обнаружил изможденного вида даму лет тридцати вместе с грудным ребенком, которого она держала на руках…И которого у неё сейчас не слишком-то бережно отнимали, несмотря на протестующий плач трое мордоворотов в полицейской форме. Вот только почему-то глядя на их рожи возникали серьезные такие подозрения, что к закону и порядку эти люди имеет даже меньшее отношение, чем гардеробщик театра к высокому искусству. То ли презрительные ухмылки на это намекали, то ли выражение глаз, а то ли резиновые дубинки, которыми двое из них без малейших колебаний принялись лупить одинокую и безоружную жертву. И оставалось лишь надеяться, что укутывающие младенца пеленки достаточно толстые, ведь один из ударов мог прилететь по нему в любой момент, пусть даже дама и пыталась как могла прикрывать дитя своим телом. — Я свободная женщина и вправе идти туда куда хочу!
