— Тогда до новых встреч, — попрощался я с одним из немногих деловых партнеров, который меня ну вот ни капельки не бесил. Эх, как жаль, что даже потенциальные союзники по нашим временам такая редкость, что Новокузьминск с ними разделяет полпланеты… — Боюсь, деловые переговоры нам придется перенести как минимум на следующий раз, но тут уж ничего не поделаешь. Форс-мажор масштабом в целую армию…И далеко не факт, что маленькую.
Убедившись, что прямо перед зданием паба больше не падают снаряды, да и стрельбы пока нет, я со всех ног помчался обратно в направлении рынка. И если хоть в чем-то Конец Света людям и помог, так это в том, чтобы обрести хорошую физическую форму. В конце-концов, ничего не является таким хорошим стимулом для напряженной работы мускулов и регулярных тренировок, как угроза ужасной смерти в том случае, если ноги будут нести весь остальной организм недостаточно быстро! Правда, разогнаться до максимальной скорости, которую выдавал на стадионе Новокузьминска, все-таки не получилось по независящим от меня обстоятельствам. Во-первых, замусоренная улица по качеству сильно уступала чистой асфальтовой дорожке, а потому приходилось внимательно следить за тем, куда ставишь ботинок, дабы не поскользнуться на той же банановой кожуре. А во-вторых, двигающиеся встречными, поперечными и какими только угодно только не параллельными курсами обитатели города представляли из себя ту еще помеху.
— Не оставляйте меня-а-а-а! — Жалобно стонала непонятно кому вслед необъятная коренастая тетка, дыша как кит, которого выбросило на берег. Или скорее как страдающий астмой носорог, который ломится вперед напролом под звуки собственного натяжного пыхтения, поскольку с ног она меня чуть не снесла. Лишь в последний момент удалось чуть притормозить и за счет этого пропустить сию живую торпеду женского пола.
— Я ранен! Я истекаю кровью! О Господи! Почему ты оставил меня?! — Выписывал по улице хаотические кренделя, хватался за все руками как клещ и непрерывно голосил какой-то юноша, на первый взгляд, казавший почти абсолютно целым. Ну, в самом же деле, какая-то жалкая ссадина на лбу, содранная на руках кожа и порванные в районе коленок штаны лично меня в детстве не заставили бы даже прекратить гулять и домой направиться за тем, чтобы смазать йодом такие мелкие царапины! Да и будь он действительно тяжело ранен, черта с два бы носился кругами, люди все-таки не курицы без головы.
— Мама! Мама! — Тормошила лежащая в пыли тело с разбитой головой какая-то маленькая девочка, и осталось лишь надеяться, что у неё найдутся хоть какие-то родственники или просто небезразличные люди, которые смогут о неё позаботиться. Спасти женщину не смогли бы даже находящиеся в моих карманах алхимические зелья. Крупный обломок кирпича пробил череп и глубоко углубился в мозг, скорее всего смерть была мгновенной.
— С дороги! — Задел меня плечом какой-то тучный рыжий толстяк с вышитым на шляпе четырехлистным клевером, двигавшийся не иначе как в том самый паб, который я экстренно покинул. И это даже несмотря на то, что я сманеврировал, пытаясь избежать лобового столкновения….Вот только он то же сманеврировал. Причем в ту же сторону!
Снаряды артиллерии, которые раньше взрывались где-то далеко, вдруг снова начали падать на окружающий меня квартал. Вдобавок, где-то рядом началась довольно активная стрельба. Мысленно выругавшись, активировал один из трофейных перстней, окутав тело защитным и чуть светящимся ореолом. Лишаться части своей жизненной энергии было жаль, однако лучше небольшая слабость, чем тяжелое ранение или мгновенная смерть, если не повезет нарваться на шальную пулю. Забежав в узкий переулок, который вроде бы вел в нужном направлении, я с удивлением и некоторым облегчением обнаружил, что тут народа тут гораздо меньше. Собственно только я и какой-то тип в замызганном пуховике, который двигается встречным курсом и заметно хромает на левую ногу, но все равно упорно шагает вперед. Догнать его получалось буквально секунды за три или четыре…А дальше обернувшийся ко мне мужчина вдруг рванул в сторону полу своей одежды, обнажая кобуру где болтался не то УЗИ не то еще какой-то подобный пистолет-пулемет.
— Живым ты меня не возьмешь, тварь! — Рявкнул этот псих, перехватывая оружие двумя руками, расставляя ноги по шире, отклячивая задницу назад и пытаясь нашпиговать меня по меньшей мере десятком пуль…Скорее даже больше, просто основная их часть поразила либо землю, либо стены ближайших домов, либо в небо ушла, когда руку обладателя автоматического оружия вверх увело отдачей. Однако вшитые в одежду шаманские амулеты все равно напряженно вибрировали, свидетельствуя о работе вселенных туда духов. Если бы не эти зачарованные кости, я бы уже истекал кровью как минимум из нескольких ран.
— Да кому ты нужен, дебила кусок! — Сложно сказать, чего ожидал от меня этот тип, но явно не того, что после очереди в упор я прямо на бегу, двигаясь встречным курсом, пробью ему между ног пинком, достойным профессионального футболиста. Глаза психа округлились от боли, оружие вывалилось из рук, рефлекторно рванувших защитить самое дороге, но ныне уже отбитое всмятку, а сам он согнулся в три погибели и скромно прилег отдохнуть у моих ног. Руки буквально сами завладели честно заработанным трофеем, а в голове тем временем зародилась весьма неприятная мысль. Если размазывающий сейчас по лицу сопли, слезы и уличный мусор придурок увидел меня, использующего магию и атаковал без малейших раздумий…То не значит ли это, что там, откуда он бежал, есть нечто похожее и доказано враждебное?! Собственно в него и стреляют…Или это оно стреляет, ведь по мне видно — человек, более того, землянин. И было бы очень-очень глупо предполагать, будто никто кроме обитателей Новокузьминска и знакомой нам нежити больше не сподобился объединить воедино сверхъестественные силы и технический прогресс.
Размышлениям помешала стайка ворвавшихся в переулок испуганно визжащих и крайне скудно одетых негритянок. Возможно даже тех же самых, которые меня в прошлое посещение города пытались и соблазнить, и обворовать. Однако теперь о попытках навязать свои услуги или стянуть чего-нибудь ценное у засмотревшегося на них раззявы женщины даже не думали. И вид пистолета-пулемета в моей руке их не остановил, и не замедлил, разве только заставил соблюдать минимально приемлемую социальную дистанцию, на бегу вжимаясь в стены, но не снижая скорости. А вот по корчащемуся на земле телу жрицы продажной любви промаршировали практически всем стадом, наверняка доставив ему множество «приятных» ощущений от такого массажа ножками. Слишком уж они торопились убраться от тех, кто ввалился в переулок следующими. Пятерки смуглых и гладко выбритых мужчин с автоматами и в бронежилетах поверх пятнистых курток лесного камуфляжа. А еще каждого из них облегал светящийся ореол, как и меня сейчас. Только заметно более тусклый и чуть другого оттенка. Однако видимо того факта, что я использую магию, им хватило, чтобы посчитать случайно встреченного человека своим из числа то ли шпионов, то ли диверсантов каких и дула автоматов оказались отведены в сторону, а их лидер улыбнулся и выкрикнул какое-то длинное цветастое приветствие. Язык был явно использован не английский, но в некоторой мере родственный ему, поскольку корни отдельных слов совпадали. Примерно как у русского, с каким-нибудь болгарским…
— Ага, и вас туда же, — сообщил я этим подозрительным личностям, одновременно выпуская в них остаток обоймы из пистолета-пулемета и создавая ледяной диск.
К сожалению, чары формировались все-таки не совсем мгновенно, и в руках подготовленного человека огнестрел может оказаться быстрее, а потому требовалось как-то эту пятерку отвлечь. Первой инстинктивной реакцией человека, когда ему в лицо тычется ствол оружия, извергающий из себя свинцовый ливень, является попытка искать укрытие, упасть на землю или хотя бы сжаться в комок, чтобы не попал. Обладающие опытом ведения боевых действий люди в принципе могли бы такие порывы души пересилить, хотя они, в общем-то, правильные и сильно способствуют выживанию, но на сей раз противники оказались не из таких. Лишь один прыгнул в сторону боком и на лету попытался пристрелить меня из своего автомата, да и то поразил пулями лишь уличный мусор, а остальные первым делом постарались не устранить угрозу, а рассредоточиться дабы спасти себя…И стали с воплями агонии падать на землю один за другим, когда возникшая прямо в воздухе примерно на уровне бедер громадной циркулярной пилы заметался по воздуху туда-сюда, разрезая свои цели на отдельные части. Защитная магия, впрочем, пыталась ему мешать, отталкивая в сторону и тупя бешено вращающееся лезвие из замороженной воды, но тем лишь выгадывало своим владельцем одну-две лишние секунды жизни, продлевая мучения. Хотя стоит отдать бойцам должное, броситься наутек пытался лишь один из них, а остальные открыли по мне шквальный огонь в попытках не то убить колдуна и тем прекратить действие заклинания, не то просто забрать обидчика с собою на тот свет. И даже не сильно часто промахивались, причем сияющий вокруг барьер и шаманские амулеты хоть и работали сообща, но сумели сдержать отнюдь не все пули, а потому несколько крайне болезненных свинцовых гостинцев попали в живот, грудь и даже левую руку. Вдобавок сила ударов была такова, что меня буквально отбросило назад и уронило на того придурка, который по «выгодному» курсу разменял свой пистолет-пулемет на ушиб наиболее нежных деталей мужской анатомии.
