— Мы готовы! — Оповестила меня Аня, которая вместе с прочими медиками поспешно вымыла руки, и теперь была готова приступать к пожалуй самому массовому единовременному сбору анализов крови в истории Земли. Только вот отправится извлекаемая из людей при помощи игл и трубок алая жидкость не в пробирки, а прямиком в поджидающий её резервуар, по совместительству являющийся мистическим символом.
— Мы тоже! — Согласилась с ней Гуля, которая вместе с прочими шаманами должна была отвечать за донесение до призванной сущности наших хотелок.
— Все насосы исправны, — добавил Денис, что вместе с прочими инженерами и артефакторами сейчас должен был проконтролировать, дабы кровь заполнила собою не только плоскую основу руну, но и возвышающуюся из неё конструкцию из труб.
— Тогда приступаем! — Я подал пример, первым сбросив верхнюю одежду и закатав левый рукав. Холодный осенний ветер моментально добрался до тела, заставив зябко поежиться. Не хотелось бы простыть…Пусть на фоне иных проблем это всего лишь ничего не значащая мелочь, однако у меня как-то нет желания решать более важные вопросы, одновременно кашляя, чихая или истекая соплями. — Друзья! Коллеги! Соратники! Все вы знаете, как важен сегодняшний день! И я верю, сейчас мы добьемся успеха! Но даже если этого и не произойдет, никто не сможет сказать, будто мы не сделали все, что в наших силах, дабы отстоять то место, которое стало нам домом!
— Как себе речь, — тихонько шепнула Аня, ловко перехватывая жгутом мой локоть. — На троечку…И судя по тому как хмыкает Гуля, она того же мнения.
— Вот большее тебе спасибо за теплые слова, — столь же тихо пробурчал я своей любовнице, которая иногда становилась воистину жуткой стервой! Впрочем, как и бывшая работница салона красоты. Доиграются ведь когда-нибудь! Если они продолжат в том же духе, то дождутся, уйду я от них…На свежие, так сказать, пастбища, как и положенном тем мужчинам, кого прекрасный пол за все хорошее называет похотливыми козлами. — Умеешь ты подбодрить…
Множество тонких алых ручейков потекло вниз, стремительно образуя если и не реку крови, то, по крайней мере, хороший такой ручей, благодаря насосам начавший свою циркуляцию по многоярусному кругу. Единственную на весь Новокузьминск вампиршу мы с собой не взяли, но уверен, ей бы это зрелище понравилось…Или крышу снесло. Все-таки бытие определяет сознание, и хотя наша соотечественница старается оставаться нормальным человеком, инстинкты у неё все-таки те же самые, что и у остальных представителей её племени.
Я не уловил того момента, когда наши действия дали ожидаемый результат, но было это явно не в первые минуты, поскольку очереди к медикам сократились примерно наполовину, а проспиртованная ватка, которой зажимал прокол на своей руке, мне больше уже не требовалось. О том, что мы были успешно замечены, позволили догадаться только лица окружающих людей, дружно задравших головы к небесам и тыкающих пальцами явно во что-то интересное. В небе над центром громадного мистического знака возник десятиметрового диаметра портал, которого там раньше не было. Но он серьезно отличался от знакомых мне пространственных аномалий, представляя из себя не облако всех цветов радуги, а четкий словно циркулем очерченный круг, за которым находилось нечто…Нечто, по всей видимости, очень холодное, поскольку этот разрыв в ткани реальности буквально истекал белым паром, будто огромное леветирующее озеро жидкого азота. И окружающий воздух как-то похолодал, а плещущаяся в исполинской руне кровь заметно загустела, покрывшись ледком.
— Она говорит! — На плечо мне легла тонкая ладошка Гули, заставив содрогнуться всем телом. Пальцы девушки были настолько холодными, что пробрало даже сквозь одежду! Сквозь зачарованную броню! А еще её глаза буквально полыхали изнутри настолько концентрированной синевой, что одну из моих любовниц ночью можно было бы использовать как прожектор! — И другие говорят. Но она не решает, и другие не решают. Решаешь ты. Говори ты.
— Враги, которые идут на нас с той стороны, куда сейчас протянута моя рука. Многие тысячи мертвецов. Мы хотим, чтобы они были уничтожены тобой. — Медленно и четко проговорил я, взирая в лицо своей девушке, одержимой чем-то потусторонним…И могущественным, очень могущественным, раз оно не только открыло сюда портал, но и в легкую подчинило себе не самую слабую шаманку, заодно сходу разобравшись в том, что здесь происходит. С одной стороны, раз с нами вообще открыли диалог, то это хороший знак. Вот только чем обернется для Гули столь близкое знакомство с каким-то воплощением космического холода?! — Возьми энергию, что мы влили в твою руну. Сделай это. Уничтожь их. Если не сможешь одолеть всех, то разорви на части самых крупных.
— Я могу. Но зачем мне это надо? — Сущность, говорившая через Гулю, начала…Торговаться? — Вы взываете к моей силе. Они взывают к моей силе. Если они будут уничтожены, то не станут больше взывать.
— Мы слабы, мы вынуждены взывать часто. Мертвецы сильнее людей, они могут себе позволить взывать реже. И они не производят энергию жизни, а сами пожирают её. — При проведении дипломатических переговоров я решил надавить на самый основной инстинкт для любого участника торговых соглашений. На его жажду дальнейших прибылей. — Если они уничтожат нас, то они станут могущественнее, а поводов прибегнуть к твоей силе станет меньше. Если для нас ты уничтожишь их, мы к твоей силе будем взывать намного чаще. И научим тому же других людей.
— Ты просишь многое, но предлагаешь малое. Даже с учетом того, сколько еще могут дать мне люди, что находятся здесь. — Свечение в глазах Гули приутихло. Что это значит? Сущность, призыв которой был успешно осуществлен, о чем-то размышляет? Или девушка не справляется с обрушившимися на неё нагрузками и вот-вот перегорит, как лампочка, на которую подали непомерное напряжение? — Я хочу большего. В тридцать раз большего.
— Не за один раз, — выдвинул я встречное предложение. Сто пятьдесят тысяч человек в Новокузьминске просто не было, и даже если мы выжмем досуха весь приведенный переселенцами скот, то этого не хватит. С другой стороны, сдавать кровь раз в три дня для некоторых доноров было по меркам старого мира вполне допустимой нормой, если не загружать их серьезными физическими нагрузками. И если Новокузьминск не сможет полагаться на пять тысяч человек в течении трех месяцев, ну пусть четырех или даже пяти, то это будет очень даже приемлимой ценой за уничтожение воинства ходячих мертвецов. — Тридцать таких подношений, как сегодня, но проведенных в разные дни. Сорок, если сбежать не сумеет вообще ни одного вампира. Мы передадим тебе нашу энергию в течении того, что люди называют годом, но наверное все-таки быстрее.
— Сделка заключена! — Провозгласила призванная нами сущность, а после Гуля повалилась на колени, изрыгнула на покрытую изморозью землю и мои ботинки свой завтрак, а потом вполне отчетливо помянула чью-то мать. Однако, помочь ей встать и вообще хоть как-то уделить девушке внимание у меня не имелось никакой возможности, поскольку сознание захватил поток видений, в реальном времени демонстрирующих то, как исполняет сделки то существо, с которым мы договорились. И одновременно это же служило демонстрацией судьбы, которая постигнет Новокузьминск вследствие нарушения договора.
Тысячи некрупных плоских сосулек, напоминающих по своей форме монетки с остро отточенными краями, возникли в воздухе прямо посреди растянувшейся на километры армады ходчих мертвецов. А после начали двигаться по расходящейся спирали на скорости, то ли просто близкой к скорости звука, то ли несколько превосходящей её. И они были настолько же прочны, насколько велика была власть над ними существа, повелевающего кружащимся льдом, а потому маленькие лезвия не затуплялись ни когда пролетали навылет через тела мутантов и зомби, ни если оказывались вынуждены прогрызать себе путь через танковую броню, ни в случае столкновения с опорой костяной треноги, в дополнение к обычной прочности имеющей и нечто вроде пассивных магических барьеров. Считанные секунды потребовались на то, чтобы ужасающая толпа ходячих трупов численностью в сотни тысяч особей при поддержке бронетехники превратилась в груду искореженной гнилой плоти, которая еще дергалась, но уже никак не могла оправиться от полученных травм. Однако за алый кровавый щит, мгновенно прикрывший собою центр армии вампиров, эта магически созданная мясорубка не проникла. Область температур, близких к абсолютному нулю, возникла уже ЗА поднятой нежитью преградой. Развалился на части под собственной тяжестью лимузин, чьи детали стали хрупче мыльных пузырей. Из его обломков в сторону выдержавших неимоверный холод кареты и сферы кто-то метнулся, однако осыпался перемороженной трухой, прежде чем успел сделать хотя бы десяток шагов. Два оставшихся транспорта предводителей нежити словно размазались в пространстве, только один уходил на другой слой реальности, а второй пытался телепортироваться куда-то на орбиту…Но воля существа, с которым я заключил сделку, была сильнее чем те способы, при помощи которых твари сейчас пытались прогнуть под себя реальность. Их передвижные крепости повышенной комфортности остались на том месте, где в них вцепился лед, имеющий больше общего с самой концепцией мороза, чем с банальным физическим явлением. И через несколько мгновений перестали существовать вместе со всеми, кого угораздило находиться внутри.
