Павлин догадался, что ведда вознамерился его поймать, и перелетел на другую гору. Ведда узнал, что павлин живет теперь в другом месте, пошел к той горе и опять попытался поймать павлина. Состарился ведда, а добиться своего ему так и не удалось. Перед смертью он рассказал о павлине своему сыну.

Когда сын ведды вырос, он отправился к той горе, где жил павлин, но поймать павлина не сумел. «Я обязательно должен его изловить», – решил он.

Установил ведда силки и поймал паву. Когда появились первые лучи восходящего солнца, ведда снова установил силки и заставил паву подать голос. На ее крик явился павлин. Сел он возле павы и запутался в силках. Ведда подбежал к нему и увидел, что павлин мертв. Тогда он оставил павлина и принялся разматывать силки. В мгновение ока павлин, притворившийся мертвым, улетел. Ведда расстроился даже сильнее, чем если бы он вовсе не поймал павлина.

Павлин улетел из этой страны и перебрался в другую. Там он тоже поселился на горе. Однажды ведда, живший в той стране, пошел на охоту и увидел павлина. Ведда пришел к царю и сказал:

– В лесу в пещере живет павлин золотого цвета.

Царь повелел объявить под бой барабанов, что созывает всех охотников своей страны. Все ведды пришли в город, и царь сказал им:

– В лесу на горе живет золотой павлин. Поймайте его и принесите мне.

Ведды принялись ловить павлина, но безуспешно. Вернулись они к царю и сказали:

– Мы не можем поймать его.

Царь рассердился и прогнал их из своей страны. Ведды разошлись, а один остался и сказал царю:

– О, ваше величество, я пойду один, поймаю павлина и принесу его вам.

– Хорошо, – согласился царь. – А что тебе для этого нужно?

– Мне нужен запас еды на пять дней, и силки, – ответил ведда.

Царь велел дать ему все, что он просил, и ведда пошел к горе. Три или четыре дня он прожил там, выясняя, в какое время павлин приходит кормиться. И вот однажды утром, еще до рассвета, ведда расставил силки и заставил паву подать голос, как и в прошлый раз. Павлин явился на крик, уселся рядом с павой и запутался в силках. Ведда схватил павлина и принес его царю. Царь оставил павлина себе, а ведду богато наградил.

Павлин долго прожил во дворце. Однажды на этого царя пришел войной царь другой страны. Собравшись идти на битву, царь взял павлина в руки и сказал:

– Если я одолею врага, я тебя освобожу. А если враг одолеет меня, я тебя убью.

– Возьмите мое перо и прикрепите его себе на голову, – ответил царю павлин. – Тогда вы одолеете врага.

Царь последовал совету павлина и вышел победителем в битве. Вернувшись с победой во дворец, царь подошел к павлину и сказал:

– Только благодаря тебе я сумел победить врага. Поэтому половина царства – твоя, половина – моя.

Царь поделил царство и отдал половину павлину.

138. О медведе и принцессе.{241}

В одной деревне жили два брата и сестра. Пошли они как-то раз все трое рвать джамбу. Братья залезли на дерево, а сестра осталась на земле.

Пока братья сидели на дереве, пришел медведь, схватил сестру и унес ее в пещеру между скал. Братья искали-искали сестру, не нашли и вернулись домой.

А принцесса в пещере завела себе петуха. Однажды два принца снова отправились в лес на поиски сестры и услыхали кукарекание. Пошли они на крик петуха и вышли к пещере. Медведя в это время в пещере не было – он ушел в лес за пропитанием.

– Медведь скоро будет здесь, – сказала сестра. – Поэтому возвращайтесь в деревню и приходите за мной завтра утром.

Братья ушли. Медведь вернулся в пещеру, но, заглянув туда, выскочил, рыча от злости. Братья вернулись за сестрой и отвели ее в деревню. А принцесса родила от медведя двоих детей. Они и детей забрали с собой.

Медведь вернулся в пещеру, понял, что принцесса и дети ушли, и пошел за ними. Пришел он в деревню и увидел принцессу и обоих детей. Дети, заметив его, убежали.

– Почему ты ушла? – спросил медведь принцессу.

– Меня позвал другой медведь, – ответила она. – Он умнее тебя, вот я и ушла к нему.

– Где медведь умнее меня? – спросил медведь. – Покажи мне его.

Принцесса подвела медведя к колодцу и показала ему его собственное отражение. Медведь решил загрызть соперника, прыгнул в колодец и утонул.

А два брата, принцесса и двое детей спокойно зажили в своей деревне.

139. Погонщик слонов.{242}

В одной стране жили муж и жена, и были у них сын и дочь. Однажды услыхали они, как глашатай что-то объявляет под бой барабанов. «Пойду-ка я послушаю, что там говорят», – решил отец. Пришел он в город, и царь спросил его:

– Ты можешь сторожить моих слонов?

– А что вы мне за это дадите? – спросил тот.

– Я дам тебе тысячу масуранов и обеспечу тебя пропитанием, – ответил царь.

– Нет, этого мало. Нас четверо: я, жена, сын и дочь. Нам этого недостаточно.

– Я дам тебе две тысячи масуранов и обеспечу пропитанием тебя и всю семью, – согласился царь.

– Я схожу в деревню за женой и детьми, – сказал тот.

Пошел он в деревню и по дороге нашел кольцо с драгоценными камнями, принадлежавшее какому-то великому царю. «Надо сохранить кольцо, – подумал он. – Отнесу-ка я его царю».

Сходил отец за женой и детьми и вернулся к царю. Показал он царю кольцо, а царь спрашивает:

– Откуда оно у тебя?

– Оно лежало на дороге. Я нашел его, когда шел к себе в деревню. Я принес его вам в подарок.

– Это кольцо царя более великого, чем я! – воскликнул царь. – Надо его сохранить. Что ты просишь за него?

– Ничего. Я возьму все, что вы мне дадите.

– Доволен ты будешь, если я дам тебе провинцию и столько добра, сколько может унести слон? – спросил царь. Тот человек согласился.

Потом он стал сторожить царских слонов. Однажды пришел к нему ракшас.

– Зачем ты пришел? – спросил человек.

– Я пришел съесть тебя, – ответил ракшас.

– Зачем тебе есть меня? Съешь лучше нашего царя, – предложил погонщик слонов.

Ракшас пошел в город и направился к царю.

– Зачем ты пришел? – спросил царь.

– Я пришел съесть вас, – ответил ракшас.

– Кто посоветовал тебе это?

– Ваш погонщик слонов.

– Зачем тебе есть меня? Съешь лучше его, – предложил царь.

Ракшас вернулся к погонщику слонов.

– Зачем ты опять сюда пришел? – спросил тот.

– Царь велел мне съесть тебя, – ответил ракшас.

– Сначала принеси все свои золотые и серебряные вещи, – сказал человек.

Ракшас сходил домой за золотыми и серебряными вещами, и тогда человек сказал ему:

– Возьми лиану, один конец привяжи на шею слону, а другой – себе.

Ракшас принес лиану, один конец привязал на шею слону, другой себе.

– Ну вот, а теперь ешь меня, – сказал ему погонщик слонов.

Ракшас попытался было потащить за собой слона, но тот легонько его стукнул, и ракшас испустил дух. А человек, забрал себе его золото и серебро и продолжал сторожить слонов.

Однажды пошел сильный дождь. Погонщик слонов промок и сел под деревом. И тут он увидел змею. «Пойду-ка я поищу огонька, чтобы было чем согреться», – подумал он. Пришел он к пещере среди скал и увидел там двух принцесс.

– Не дадите ли вы мне огонька? – спросил он их.

– Заходи в пещеру и погрейся у огня, – сказала старшая из двух принцесс.

Погонщик слонов вошел в пещеру, согрелся у огня, потом отогнал слонов в город и сказал царю:

– В пещере среди скал я видел двух принцесс.

– Завтра ты, мой старший брат и я пойдем за ними, – решил царь. Погонщик согласился.

На следующий день они втроем пришли к пещере, и погонщик, как и накануне, попросил огонька. Старшая принцесса хотела было дать ему огня, но тут все трое ворвались в пещеру и вытащили принцесс наружу. Принцессы потеряли сознание. Похитители привели их в чувство и отвели в город.