Покрутив головой по сторонам, убедился, что не выдал себя. Вслушался в окружение, но, кроме звуков леса, ничего не услышал. Шум листвы, пение птиц, журчание воды.

Так стоп!

Воды?

Он и не сразу заметил этот звук, а также, что во рту чертовски пересохло. Побегал он по лесу уже немало.

Смахнув текст, он поднялся и неторопливо, чтобы не навернуться, пошёл на манящее журчание, попутно читая описание единственной способности, перепрыгивая через упавшие деревья и обходя чересчур густые заросли кустарника.

Сила Повелителя

Тип: пассивная

Настоящий повелитель должен быть образцом для своих подданных и подопечных во всём, поэтому Сфера дарует своему обладателю силы, которые ему и не снились.

Ну это ты перегибаешь!

Я во столько игр поиграл, книг перечитал, да аниме и сериалов пересмотрел, что о каких только силах не мечтал и чего мне только не снилось. А ну попробуй-ка меня удивить, потребовал он.

В этот раз он вёл внутренний диалог, а то мало ли, может кто-то из этих боевиков с полянки кинулся в погоню и сидит неподалёку в засаде, выжидая момент изрешетить его.

Описания пассивного умения его порадовали, хотя и претензия к ним тоже была. Слишком мало конкретики!

Ваши показатели силы, скорости, ловкости, физической и ментальной выносливости увеличены

И это всё? Он хмыкнул, единственная дополнительная информация гласила:

Уровень усиления: 0

— А вот это уже хоть, что-то, пусть и весьма странное, — обрадовался Марк про себя, продолжая размышления. — Раз и тут есть уровень, то и эту способность можно качать.

Для проверки, как работает его усиление, он сделал самое простое, что пришло ему в голову. Подпрыгнул.

Высота прыжка оказалась обычной, но он ощутил небывалую лёгкость.

Раньше, чтобы прыгнуть на такую высоту, ему приходилось прям напрягаться, а в этот раз он словно взлетел, без усилий. Но результат его не устроил. Недостаточно для Силы Повелителя! Во второй раз он вложился по полной. Так, чтобы почувствовать сильное напряжение в мышцах, как это было раньше.

Получилось! Он почувствовал, то самое ощущение в теле «как раньше». Ноги подбросили его…

Аж на пару метра!

Кроссовки оказались на таком уровне, где только что была его голова, даже чуть выше. А ещё он чуть башкой в ветку не врезался. Приземлился, хоть удачно, после такого нежданчика, да и ноги не подвернул, уже хорошо.

Осторожнее надо быть.

— И вправду стал сильнее, — обрадовался он.

Следующий тест, тоже был незамысловатым.

Он лупанул двойку по коре ближайшего дерева. Первый удар левой получился смазанным, костяшки больно скользнули по грубой шершавой поверхности, но даже кожу не счесал.

Неприятно, но терпимо, на тренировках бывало руки в хлам разбивал, не говоря уже про драки.

А вот второй удар — прямой правой, расколол кору, оставив на стволе дерева неглубокую вмятину, однако в руку больно отдало.

Марка более чем устроил результат, а боль постепенно улеглась.

Плюс был не просто для красоты, он давал реальный прирост в физических показателях, именно поэтому пробежка по лесу не вызвала у него никакого напряга.

Камни я, конечно, не могу колоть, но силёнушки прибавилось, рассуждал он.

Даже немного пожалел, что так быстро слинял с поляны, возможно стоило пободаться с этой организованной группировкой, но воспоминания о выстрелах охладили его пыл. Против штурмовых винтовок кулаками не помашешь.

Выстрелы лука, возможно, он бы и смог отбить, хотя подобные домыслы, вызывали усмешку над самим собой.

Нет. Не сейчас! Даже с усиленными рефлексами для такого фокуса потребуется как минимум тренировка. А противник, которому достался лук в награду от системы, вряд ли будет новичком.

Так что как-нибудь в другой раз, если их пути пересекутся. И он не очень-то хотел, чтобы это произошло. По крайней мере не в ближайшее время.

Не боялся, просто понимал, что они точно церемониться не будут, уже видел их в деле, а с голыми руками против огнестрела шансы пока что были весьма посредственными. Те парни явно не профаны.

До ручейка, бодро бегущего по глинистой земле, в небольшой низине между деревьев, он добрался минут за пять, окончательно разобравшись со Сферой повелителя.

Больше информации выжать из неё не получилось. Но попытки он не оставлял всю дорогу, изучив подробно скудное содержимое своего интерфейса.

Воздух возле ручья был манящим и слегка влажным. Вода кристально чистая и так сладостно журчала, словно звала его. Немного помучив себя сомнениями насчёт её пригодности для употребления, он осторожно зачерпнул живительную влагу двумя руками и сначала умылся.

Вышло никак в сказке, что по усам, а вернее, по щетине потекло, да в рот не попало.

Марк не удержался и поймал языком несколько капель. Посмаковав холодную воду, он принял решение и повторил процедуру, уже заливая импровизированным ковшом в себя по полной.

Утолив жажду до такого состояния, что живот затрещал, он успокоился и сел неподалёку от ручья, но так, чтобы его не было видно. Притаился в зарослях.

Надо было обдумать, что делать дальше.

За свою нерасторопную прогулку за живительной влагой он смог присмотреться к лесу получше.

Деревья вроде и знакомые, ну то есть листья, стволы, распущенные кроны, что давали густую тень наверху, имелись, но таких он ещё не видел у себя на родной матушке Земле.

И главной проблемой для него было полное отсутствие на ветвях плодов.

С водой проблема временно решена, пока он рядом с ручьём. Однако её в карман не положишь, а вот с едой — пока что вообще болт. Надо было что-то думать и лучше сразу, а никогда нутро начнёт невыносимо крутить. Сюда-то можно и вернуться.

Покушать Марк любил, и этот момент был не за горами, а мысли и пережитый совсем недавно стресс лишь заставили желудок предательски заурчать.

С водой тоже было не всё так просто.

Ручей — это хорошо, но долгое время оставаться на одном месте он не собирался. Сюда может заявиться какая-нибудь зверюга, или чего хуже боевики с поляны. Потребности-то у всех людей одинаковые. Рано или поздно, они начнут искать, то же, что и он, чтобы закрыть самые основные нужды. Попить и поесть. Поспать тут попроще. Шалаш можно соорудить. Или просто на сыру землю бухнуться. Тем более если в группе, кто-то на стрёме постоит, а другие поспят.

С этой дилеммой он и застрял на некоторое время неподалёку от ручейка, пока его мысли не нарушил шорох совсем неподалёку в кустах.

Марк затаился, прячась за ветками, но, кажется, получилось шумновато. Однако что-то или кто-то производил ещё больше шума, так что надежда, что его не засекли, всё ещё оставалась.

Ненадолго на поляне показался белобрысый парень, взглянул в сторону, где затаился Марк. Его глаза испуганно округлились, и он резко повернулся, исчезая обратно в кустах. На спине у него висел увесистый походный рюкзак, не подходящий к спортивному костюму. Явно, подарок системы.

А вот это было интересным. Что это за турист?

Опасным он не выглядел.

Идти с ним на контакт или нет?

Шум от незнакомца стремительно удалялся.

Марк всё же решился и рванул из своего укрытия следом за пареньком.

Парнишка старательно удирал от Марка. Первое время ему даже удавалось скрываться из виду, но усиленное Сферой тело позволило быстро сократить расстояние.

Уже через пару минут Марк нагнал его и без лишних слов протянул руку, хватая рюкзак.

Резкий рывок уронил беглеца на пятую точку, но блондинчик скинул лямки и припустил, оставив, видимо, не такой ценный груз. Однако бегство продлилось не долго.

Второй раз Марк схватил за спортивную куртку, парень начал барахтаться, поспешно расстёгивая молнию, но как это бывает, она как назло не поддавалась.

— Да, успокойся ты! — крикнул Марк и тут же пожалел, что повысил голос, но желаемого эффекта достиг.