— Помнишь, я про смелость говорил. У лидера со смелостью должно быть всё в порядке.

На таких подколках и строился их разговор, покуда они не добрались до нужного места. Его Марк определил без посторонней помощи, но найти сам возможно бы, и не смог. Просто мог пропустить.

Вроде место, куда его привёл спутник и не отличалось от остального леса, который они уже неплохо так излазили. Однако, когда они подошли вплотную… к почти невидимой границе, Марк сразу заметил искажение пространства.

Только вблизи можно было рассмотреть, как преломляется картинка, за едва заметной границей, тянувшейся от самой земли и вверх, куда-то к небу. Чем-то это напоминало оптическую иллюзию, когда предмет частично погружался в воду, но не такой явный.

Марк осмотрелся. Ветки деревьев без труда проходили эту границу. Он коснулся рукой и ощутил едва заметный укол, словно его ударил слабый электрический разряд. Потрогал ещё, но больше не почувствовал.

— Вот оно, — гордо заявил Ваня, словно это было творение его рук.

— И без тебя вижу, не надо говорить очевидные вещи, — хмыкнул в ответ Марк и задал вопрос. — Так что тебя тут напугало?

— Пойдём, покажу, — Ваня смело пересёк границу, лишь поморщившись.

Марк проследил за ним. Тело его спутника, и временного напарника немного изменилось, словно отражение в мутном зеркале.

Поразмыслив, он шагнул следом. Когда он пересёк границу, то увидел, как всё вокруг на миг окрасилось в зелёный.

Вы входите в зелёную зону обелиска

Отреагировала система на его действия, но больше пояснений не дала. Что это за зона. Да и что это вообще значит. На мысленные и устные вопросы ответов не было.

— Я уже пробовал, — поделился Ваня. — Тишина.

Оставалось только строить аналогии. Зелёная, значит, безопасная или опасность минимальная.

— Ну и что я тут должен увидеть? — Марк обратился к Ване.

— Идём дальше, — позвал его блондин. — Сейчас сам всё поймёшь.

Они оба двигались осторожно, не торопясь, пробирались по лесу. В зоне обелиска сразу обнаружились явные различия в сравнении с предыдущей частью нового мира.

Здесь всё чаще попадались поросшие тропинки. Раньше их не было, приходилось плутать по чаще. Деревья стояли не так плотно друг к другу, давая больше простора. По пути им попадались полянки, некоторые весьма обширные. Они шли по их краю, предусмотрительно не выходя на открытую местность.

На вскидку, через полчаса пути, Марк заприметил ещё одно искажение пространства, но в этот раз оно было отчётливо видно издалека и имело бледно-жёлтый цвет. Родник остановился на границе.

— Ну, что, смельчак, пойдёшь первым? — предложил он Марку.

— Что это вдруг? — тот глянул на него серьёзно. — Там что впереди какая-то опасность?

— Ну, не проверишь, не узнаешь, — улыбнулся блондин.

Марк начинал закипать, но пока ещё сдерживался.

Дыши, не горячись! Повторял он про себя.

— Слушай, дружок, на партнёрство это не похоже, бить я тебя сильно не буду, но по морде, похоже, придётся съездить пару раз, для профилактики, — повысив голос предупредил Марк. — Или ты говоришь, что это за место, или мы тут расходимся.

Честно, Марку не хотелось терять единственного человека, но недосказанность со стороны Вани порядком раздражала. Не лучший способ заслужить доверие, хотя, с другой стороны, его действия тоже были понятны. Боится. Ответ сам напрашивался.

— Ладно, не горячись ты так сразу, — вздохнул Иван. — Система, если пересечь границу, предупреждает об опасности. Но самой опасности я не видел, решил вглубь не соваться. Вот когда тебя встретил, подумал, если ты такой смелый и уверенный, может, ты проверишь. А то уровни у нас же есть, соответственно, и качать их как-то надо.

— Вот, это дельная мысль, — ткнул в его сторону пальцем Марк. — Однако в остальном, я не удивлён. И раз у нас типа союз пойдём и посмотрим, что там в жёлтой зоне. Вдвоём.

Ваня не стал больше выпендриваться. Границу, они пересекли почти одновременно. В какой-то момент Родник засомневался, и Марку пришлось его слегка подтолкнуть, что он чуть носом землю не клюнул. О чем сразу же озвучил претензию.

— Осторожнее надо быть, — лишь отмахнулся от него Марк.

В жёлтом секторе леса световое сопровождение сработало не сразу, а с небольшой задержкой, как раз хватившей на обмен любезностями. Зато и окрасилось окружение в жёлтые тона гораздо на больший промежуток времени.

Как цвета вернулись в норму, система вывалила новую порцию информации, но уже более существенную и полезную.

Внимание!

Так как вы находитесь в стартовой область, территории обелисков и других мест повышенной активности будут подсвечиваться, пока вы не достигните определённого уровня или не покинете стартовую область

Сейчас вы входите в жёлтую зону, где высока вероятность встретить враждебных существ

Будьте внимательны и осторожны, если ещё не готовы, лучше покиньте жёлтую зону

Чем ближе вы будете походить к обелиску, тем больше будет попадаться враждебных существ

— Теперь понял, о чём я говорю, — важно надулся Ваня, но смотрел на Марка с опаской.

— Ясно мне, что ты сюда не ходил. Или существ враждебных завидев, сразу же поджал хвост и убежал? — поинтересовался язвительно Марк.

— Ну, знаешь, Марк, я не герой. И геройствовать с одним рюкзаком не хочу, был бы у меня меч, я бы ещё подумал, а лучше, конечно, автомат, как у тех головорезов с поляны. И свезло же им, — с завистью закатил глаза Ваня. — Походный топорик вряд ли сгодится, даже против лесной животины, не говоря уже про бандитов. А они наверняка вовсю качаются. Или сгодится? Что думешь?

— Ага, на других людях, — сухо ответил Марк. — Раз очкуешь то, может лучше нам расстаться здесь? Я собираюсь отправиться вглубь. Сам говоришь, головорезы качаются, и ждать пока кто-то наберётся смелости они не будут.

Пусть Марк и действовал довольно жёстко, но он не хотел попасть в ситуацию, когда попрут какие-то враги, а его спутник, вдруг, бросится бежать. Уж лучше сразу быть одному при таком-то раскладе.

— Ты серьёзно? — удивлённо выпучил глаза Ваня. — Я же показать только хотел.

— Теперь, понимаешь, почему я главный? Ты вот показать хотел, только толку с этого? Чуть опасность и сразу побежал? А я вот хочу проверить и посмотреть, что там за нечисть прячется, и сможем мы её одолеть. Если сможем, то надо качаться, пока нас не нашли те утырки с полянки. Понимаешь?

— Сможем? — блондин, даже попятился на эти слова. — Мы?

— Хм. Ну, ладно. Смогу ли я её одолеть, — уже холодно продолжил Марк. — Ты, вот, мне что-то говорил про понимание, а сам, видать не понимаешь, в какую мы передрягу угодили.

Ваня попробовал что-то сказать, но Марк присёк его жестом, показав ладонью закрыть рот и тот послушно заткнулся.

— Рано или поздно, мы встретимся с какой-нибудь хернёй. Будь то вооружённые люди с поляны, живность из леса или местные монстры. Так что давай решим здесь и сейчас, мы вместе или по отдельности, — Марк сжал руки в кулаки.

Ваня сомневался и начал пятиться, он не ожидал такой резкости от своего спутника.

— Послушай, хватит уже сиськи мять. Если хочешь остаться в группе, тебе прийдётся довериться мне, как и я должен доверять тебе, — Марк кивнул вглубь жёлтой зоны обелиска. — А я как раз сейчас всё и продемонстрирую. Увидишь на деле почему я лидер.

Ваня оказался на распутье. И выбор встал перед ним прямо сейчас, как кость поперёк горла.

Конечно, выбор может показаться странным со стороны Вани, с какого это перепуга он должен что-то Марку?

Однако он серьёзно задумался. Всё-таки первый человек, которого он встретил после заварушки на стартовой поляне и тот не попытался его убить. Они вроде даже сдружились немного. Так, уже начал считать Родник.

— Ну, что? — потребовал Марк ответа. — Давай уже, шевели мозгами. Или я сам пойду, но наши пути на этом, скорее всего, разойдутся. В мою группу ты вряд ли сможешь попасть. Этот мир слишком жесток, чтобы каждого слабака тащить за собой.