Остальные зомби месились с другой стороны, но их ряды уверенно таяли. А значит Марку, надо быстро отработать эту тварь и…

Ледяной гуль не был ни капли заторможенным. Скорее наоборот, он бежал за Марком, а потом в какой-то момент сделал прыжок по дуге. Обрушивая во время прыжка, град ледяных сосулек.

Марк, как колобок откатился в сторону от атаки и вроде успел, не считая пары крепких шишек на спине, но лапы гуля всё равно очутились рядом и опустились на землю критически близко.

На ближайшее время подобные акробатические трюки Марк вычеркнул, и, подпрыгнув, тут же ушёл от гребня сосулек, вылетевших из-под земли. Они сначала отрасли, стараясь его догнать. Очень далеко метров на пять, а потом крайние полтора метра этой наледи нагнулись и стрельнули.

Марк не успевал, единственное, что ему пришло в голову. Провернул трюк, как в фильмах делали с шестом, он раскрутил копьё, сбивая ледяные колья, всё-таки не пули, но… Ай. Ой. Стиснул зубы. Несколько пропустил, но гуль, даже мгновенья не дал, а продолжил. Снова прыжок. Лапы бухнулись рядом.

Марк тоже не планировал останавливаться. Он нанёс несколько ударов, отклонился, уворачиваясь от когтей, пролетевших прямо перед лицом, и сменил копьё на Костолом. Меч снёс часть лапы. Хруст и жижа зомби брызнула в сторону.

Ледяной гуль опустился на три лапы, четвёртой была культя. Бухнулась, приминая ещё сильнее обрубок. Красно-зелёная жижа потекла в стороны. Гуль взревел, и часть зомби рвануло ему на помощь.

Пришлось отскакивать ещё дальше. Марк едва удалился метра на три, почувствовав неладное, как вокруг гуля взорвалось кольцо ледяных шипов. Сместился ещё вбок, от кольца распространился гребень, туда, где стоял надоедливый человек. Однако опять мимо, а Марк ответил. Каким-то чудом первый дротик угодил прямо в глазницу. И второй туда же. В смысле в другую глазницу.

Тварь стала слепа и начала подпрыгивать на месте, поднимая и распространяя ледяные кольца всё дальше и дальше. Периодически ревя. Марк сменил меч на копьё, когда прибежали на помощь редкие зомби. Всё же свалка на той стороне привлекала их больше, а один из дротиков, угодивший прямо в пасть, не давал гулю нормально орать.

Марк истратил почти весь боезапас, сделав ледяного монстра похожим на ёжика, а точнее, на дикобраза, у того иголки побольше будут. Но он, блин, всё никак не подыхал. Очередной гарпун лёг в руку-баллисту, укреплённую Благодатью, и улетел. Хруст, треск и, наконец, Марку удалось перебить шею элитке.

И он сначала отбежал, пока тот не упал, немного треснув, но не развалившись. Подождал, поглядывая за миниатюрную горку с пещерой.

Вы убили элитного монстра (½)

Сообщила система.

Доступно дополнительное задание?

Принять?

Да/Нет

Ну от такого нельзя было отказываться. Марк согласился. Подтвердив. И окошко было именно Системы Прогресса.

Да

Убейте всех элитных монстров и получите дополнительную награду после закрытия зоны Обелиска

Там, где погиб ледяной гуль, что-то происходило. Его тело трескалось, но как-то волнами. Бац и трещин ещё больше стало. Бац и оно полностью треснуло, разлетевшись в стороны, после этого ледяные кольца начали быстро таять, а на его месте формировалось свечение.

Однако это не была эссенция, наверное, или её было слишком много. Марк глянул в логи, и она продолжала прибывать, крутя счётчик. Но в центре было что-то другое. Он двинулся туда посмотреть. Когда эссенция перестала течь в него потоком, на месте смерти элитного гуля осталось светящее небольшое облако размером примерно с футбольный мяч. Оно парило над землёй метрах в трёх. И искрило холодом.

А это что такое? То, что это добыча, Марк не сомневался, но немного опасался. Он дотронулся краем копья, потом махнул уже уверенно. Однако ничего не произошло. Укреплённое древко прошло, словно сквозь клубы тумана. Вытянул руку и почувствовал обжигающий холод, но не сильный. Терпимый.

Стихийная искра

Начать поглощение стихийной искры?

Блин, что ещё за вопросы? Марк сразу согласился. Всё надо в дом.

Появилась ещё одна шкала с процентами, стилизованная под лёд, с сосульками и снежинками, летящими в стороны. И она, как назло, заполнялась, быстро, но недостаточно.

К нему побежало несколько зомби со сторон. А ещё из-за горы показалась, потрёпанная ещё сильнее, чем прежде группа приключенцев.

— А ну, положь! Это наше! — раздался крик.

Тот, что с двумя щитами рванул вперёд к Марку.

Всё же мелкий щит имел свою особенность — загнутые лезвия по кругу завертелись и запищали, набирая обороты. Прям циркулярка какая-то.

Другие воины напряглись. Щитовик уже был рядом. Остальная банда тоже начала постепенно делать шаги вперёд. После рубки с толпой зомби они, видимо, подустали. Однако запал в них ещё остался.

Марку было чем ответить, одной рукой он поглощал искру, а вторая… Как раз была с дротиком. Хрен с ним, что левая, в этого твердолобого, он точно попасть сможет.

— А, ну стоять! — рыкнул рыцарь, без страха, но с упрёком к своей команде, который он и озвучил. — Вашу мать! Да вы берега попутали. Ведёте себя как малые дети?

Щитовик затормозил, выбивая из под сапог каменную крошку. Лучники, которые держались поодаль по флангами, опустили свои луки.

— Мы только третий день вместе, а у вас уже шарики за ролики заехали⁈ Вы хотите отправиться к Лавдею? Надо было сразу к нему валить, — рычал рыцарь, словно лев.

В его говоре сквозили очень знакомые армейские междометия, мат перемат через слова, органично вплетённый в речь. Так, плавно, прям как в армейке, недавно было. И Марк, любящий глубокий анализ вещей, сразу сделал вывод, что чем выше командир по статусу от рядовых офицеров вплоть до генералов. Тем лучше у них развит этот диалект.

Сам как-то возил одного генерала, так тот с дамами становился аля поэт-прозаик, но стоило переступить порог воинской части или когда в поле зрения попадали подчинённые, в отсутствии поблизости дам, такое могло начаться… уши вяли не хуже цветов под солнцем пустыни, даже у бывалых вояк.

Сейчас происходило, что-то похожее. Вызвав лёгкое чувство ностальгии и дежавю.

Вояка снял шлем с головы, выпуская густую гриву волос с редкой сединой, и, Марк не смог по-другому оценить бороду, как могучую. Она была ещё гуще, чем волосы. Шлем исчез, а он запустил петярню, расчёсывая её перчаткой.

— Да, генерал, — стушевался весь отряд и понурил головы.

Бородатый рыцарь, которого называли генералом, зажмурил глаза, хватаясь пальцами за переносицу, и глубоко задышал, цедя через зубы.

— Гражданские, болваны, — а дальше, пошли его личные изобретения из русского матерного. Тот самый трёхэтажный.

Тем временем у Марка закончилось поглощение трофея с элитки.

Вы получили малую Искру водяной стихии (лёд)

Интересненько. Она не попала в слоты колчана, а отобразилась в интерфейсе отдельным пунктом. Кстати, окошко с ними всплыло само собой, показывая общие показатели.

Эссенции

Обычная: 4346

Неплохо, уверенно растём.

Красная: 4

Искры стихий

Вода (лёд) малая — 1 (100%)

Марк даже думал сказать, что-то в духе «Ну, я пошёл», но проговорил лишь про себя. Не нарушая молчаливой паузы, повисшей в тишине. Вдруг, просвистело несколько стрел, но не в него. Это лучники подстрелил зомбарей, которые бежали на них. Дистанция была приличной, а их стрелы были точно чем-то заряжены. Хватало одного попадания в шею.

Короче, Марк на цыпочках, словно в мультике, отступал, поглядывая на странных приключенцев. То убийцы, то психи какие-то попадаются, а дома, в Оазисе, его ещё и нытик ждёт. Ну, что за место такое?

— Постой! — брутальный бородач поднял голову, совсем внезапно добавляя. — Пожалуйста!

Его просьба звучала, мягко, и это примерно, как поставить трактор на нейтралку. Грохот и грубые нотки остались, но не вырывались водопадом наружу.