— Слышь, ты что расселся? — хмыкнул качок, смотря на своего дружка. — Вломи ему своей битой!

Слух Марк чутко среагировал на вибрации в воздухе.

В этот момент в плечо толстяк вонзилась стрела. Мясник вскрикнул от боли и покачнулся, но не отступил, а продолжил наступать на своего обидчика. Следом за первой в ногу вонзилась вторая стрела.

— А ну не дёргаться! — вскрикнул кто-то. — Толстый. И ты доходяга! Всем оставаться на местах.

Нефора и качка в этой перекличке не оказалось, что лишь усиливало подозрение и подтверждало догадки.

Марк увидел, как к ним двигается мужик с блочным луком, а за спиной у него висел колчан стрел.

Ну, начинается. Прям Голодные Игры. Только этого не хватало!

Призывы к спокойствию раздавались повсюду, и лучник, был не самым опасным из призывающих. На поляне у некоторых людей был огнестрел. Какое-то нечестное распределение даров получалось.

Марк стоял в полном шоке.

Он насчитал уже десяток боевиков с винтовками в руках, и всё никак не мог сложить два плюс два.

Как, блин, это получилось?

Почему здесь оказалась целая группа, которая так умело действует заодно. Что это ещё за хрень? Они же все вроде как только попали сюда? Разве нет?

Спокойствие не задавалось.

Кто-то не послушался просьбы и получил по зубам. Один умник попытался отобрать оружие. Грохнул первый выстрел. Часть людей бросились в стороны. Поляну моментально захлестнула паника.

Группа людей, вооружённые разным оружием, открыли огонь короткими очередями и одиночными. Тех кто не слушался подстреливали или сразу убивали.

Люди ломанулись к стене деревьев. В воздухе звучали редкие выстрелы, а часть людей всё-таки тормозила, затрудняя стрелками вести огонь по остальным, продолжающим бегство.

Марк недолго стоял и раздумывал, какому примеру следовать. Воспользовался самым коротким маршрутом к деревьям, который проложил заранее. Прячась за теми, кто подчинялся и останавливался, он бросился бежать.

Это не Голодные Игры, а Игра Кальмара какая-то. Кто не остановился, может пулю схлопотать. И такие уже были.

Лера, очкарик и училка ломанулись по ломанной траектории, сливаясь с толпой беглецов.

Кто-то в спину командным голосом кричал:

— Покорных не убивать, они нам ещё пригодится!

Присоединиться к покорным Марк не желал.

Перспектива начинать жизнь в новом мире в качестве чьего-то раба, его не сильно прельщала. Вряд ли эта группировка решила построить тут коммунизм. Да и вероятность, что его оставят в живых, скажем так, была посредственной. Уж слишком он свободолюбив и терпеть подобного обращения точно не будет.

— Стой сука! — его настиг крик, а следом выстрел сбил кору на стволе рядом с ним. — Не уйдёшь! Стой!

Однако Марк уже добежал до стены леса и нырнул в объятия кустарника, растущего между стволов.

Было больно. Сквозь ткань, ветки царапались не хуже когтей кошки.

Ещё несколько выстрелов громыхнуло следом…

Треск и хруст прозвучал совсем рядом. Над ухом просвистело.

Марк не сбавлял темпа и ломился дальше, продираясь вглубь. Выстрелы ещё звучали где-то позади, и велик был шанс схлопотать пулю.

Прорываться через растительную заросль оказалось неожиданно легко, хотя и немного больно. Первую преграду Марк миновал без труда, потрепав чутка одежду, но дальше таких подвигов уже не повторял, а двигался, обходя подобные препятствия.

Спортивному прикиду досталось не сильно. Он любил качественные вещи, а в современном мире было несложно найти подходящее по соотношению цены и качества. Однако теперь он был…

Где там? В Этерне?

Марк заглянул в скудный интерфейс, доступный ему прямо сейчас. Помимо окошка загрузки, где без устали пульсировала надпись, мол ждите, удалось открыть ещё одно окошко с логами — список системных сообщений.

Ага. Именно в нём. Леса Пограничья какие-то. Ну, что же посмотрим, с чем они там граничат.

Окружающий лес оказался диким, вернее, даже крайне дикими. Повсюду стенами поднимался кустарник, заполняя пространство между деревьями. Прям настоящий лабиринт получился. Местами очень колючий, что не продраться. Марк старался использовать лазейки, но иногда, приходилось идти напрямик, чтобы не петлять туда-сюда.

Большую часть времени он бежал.

Двигаться было невероятно легко, и эта лёгкость росла. Хотя, должно быть, наоборот. Но сейчас Марк лишь радовался, потому что время от времени слышал неподалёку шум, крики, а где-то даже приглушённые выстрелы.

Радовался, что всё ещё жив и умирать в его планы пока не входило.

Не сказать, что ему прям было страшно. Честно сказать было, но самую малость. Потому что не смотря на осознание своей новой реальности, в глубине всё ещё тлела надежда, что это какая-то дешевая постановка, ток-шоу, да что угодно. Возможно, всё тот же тест в котором он так хотел поучаствовать.

Хотя разум упорно твердил об обратном — разумнее не встречаться с обладателями огнестрела и другого оружия, пока он не разберётся, что тут к чему, и не решит проблему со своими системными ограничениями.

Интенсивный бег навевал ностальгию.

Сразу вспомнилась недавняя армейка, там подобные марш-броски поначалу давались непросто. И это при хорошей физической подготовке Марка до призыва в армию.

Одно дело бегать на стадионе, пусть даже и на норматив, который он с лёгкостью закрывал перед армией, а совсем другое дело в полной экипировке, да ещё с какой-нибудь дополнительной хренью, которой обязательно нагрузит командир, и всё это по каким-нибудь холмам, да таким, что больше на горы похожи. А почему бы и нет?

К тому же Марк отправился служить в спецназ ГРУ. Ну, как отправился. Сам напросился. Хотелось ему почувствовать настоящей армейской жизни. Да ещё подальше от дома. Почувствовал, да ещё как! Но как говориться «тяжело в учении и легко в бою», поэтому именно сейчас пробежка давалась ему легко.

А звуки выстрелов продолжали раздаваться где-то за спиной, уже совсем далеко, но даже так, они лишь подстёгивали его ускоряться и не останавливаться. Он приметил, что звук идёт с нескольких сторон, что настораживало ещё больше.

Однако при всей лёгкости бега Марк старался не усердствовать, чтобы раньше времени не выбиться из сил. Адреналин после потасовки на поляне подстёгивал набирать скорость, а он её сдерживал до приемлемого уровня. Сейчас у него марш-бросок, а не спринт, так что силы стоит расходовать разумно.

Шорохи тоже звучали, но уже всё реже и дальше. Видимо, другие беглецы-попаданцы, успевшие убраться подальше от злополучной полянки, постепенно меняли маршрут или отставали.

Когда шорохи стихли Марк всё же сбросил скорость до минимальной и продолжил свою пробежку уже совсем налегке, экономя силы.

Он был действительно в хорошей форме, для жителя современного мегаполиса. Жизненные правила родителей глубоко засели в его мозг и, по правде, во многом оказались очень полезным. Ну, такие, что ты обычно не понимаешь до конца, даже когда уже вроде бы встал взрослым, типа «ешь меньше сладкого, а то поправишься», а когда понял, то уже немного опоздал, потому что поправился.

Марк, чаще всего им следовал, не доходя до абсурда. Правила во многом облегчают жизнь, но всё же в первую очередь важно глубокое понимание сути вещей, что стоит выше всяких правил. Вот и тут бы понять суть происходящего.

Ещё он радовался, что никогда не забрасывал тренировки, потому что до сих пор не чувствовал, даже капли усталости, а его лёгкие работали словно автоматические меха, раздуваясь и наполняясь сладким воздухом дикого и такого манящего леса.

Вот интересно есть тут вообще зверьё какое-нибудь? Птицы, то и дело летали и щебетали над головой.

Интерфейс Сферы Повелителя загружен

Внезапно сообщила система.

Ну, наконец!

Обрадовался Марк и остановился, чтобы проверить, что же досталось ему от системы, а вернее, от Джи-мена, всучившего ему эту Сферу Повелителя. Он надеялся, что очень полезную. Награды другим попавшим он уже видел. Некоторые оказались весьма смертоносными.