Этот процесс ему понравился, хоть он и вызывал некоторые неприятные ощущения вроде головокружения, но эффект был поразительным. И это мягко сказано.

Обтёсанная с одного края ещё свежая деревяшка, после усиления покрылась мелкой сетью длинных, вытянутых шестиугольников зеленоватого цвета. Она переползла с пальцев обеих рук на совершенно новое копьё. Пусть внешне первобытное оружие и не сильно изменилось, но это с первого взгляда. Узор ещё немного переливался.

На самом же деле структурная зеленоватая сетка проникала довольно глубоко в материал и усилила его. Даже немного изменила. Обтёсанный конец чутка вытянулся, стал более плоским, острым и похожим на реальное лезвие.

Марк попробовал на изгиб. Деревянное лезвие гнулось, а остриё… хм было очень даже острым. От малейшего прикосновения пальца пошла кровь.

Пока Волков разглядывал своё изобретение, что-то зашуршало в ветвях. Верхушки деревьев покачнулись, он поднял взгляд вверх.

Прошло всего пара мгновений, как среагировал Марк, а за них массивная размытая чёрная туша приблизилась и обрушилась вниз на человека.

Усиленные рефлексы позволили Марку среагировать, но на тоненького. Отскочил, а земля аж содрогнулась от рухнувшего метеором супостата.

Перед его лицом просвистели когти. Посыпались быстрые удары. За гранью разумного и возможного, но это для обычного человека, а он таковым уже не являлся. И всё равно двигаться приходилось на пределе его текущих возможностей, пока он привыкал к невероятному темпу боя.

Когти столкнулись несколько раз с усиленным копьём. Оружие человека выдержало, а столкновение отдало мощными импульсами по рукам. Блокируя и контратакуя, он вдобавок к Силе Повелителя активировал и свою новую плюшку Благодать Повелителя.

По его рукам пробегали волны узоров, погружаясь в плоть и накачивая мышцы бурлящей силой, давая дополнительные миллисекунды в ударах, что позволяло сражаться с тварью на равных.

Он бы мог подумать и порассуждать о тяжестях бытия или чём-то в духе «как же тяжело и я на грани», но на это, тупо, даже не было сил и возможности.

Концентрация достигала пика, и если бы он сейчас взглянул на себя в зеркало, то увидел бы, что и его вески покрывает мелкая сеть этих шестиугольных узоров. Тут она больше всего походила на соты. Микроскопические и максимально сконцентрированные.

Именно во время ударов и пиков напряжения от них к рукам и другим частям тела пробегали волны загадочной энергии, которая позволяла ему выдерживать такой чудовищный темп.

Если Сила Повелителя работала пассивно и постоянно, вообще не заставляя прилагать никаких усилий. Благодать расходовала силы. А срабатывала всё чаще в полуавтоматическом режиме, где-то на подсознательном уровне, а где-то Марку всё же приходилось посылать мысленные команды, отжирая всё больше выносливости.

Размен ударами, словно в фильмах про боевые искусства продолжался. В тех, где встречаются почти два равных по силам мастера и выискивают слабые места друг у друга, но не могут нанести сильного урона.

Так и Марк с этой дымчатой тварью не могли.

Она прошлась когтями по его руке вскользь, но зацепила лишь одежду. Он же едва достал до её шкуры, погрузив остриё немного в дымку. Один-один вроде бы, но почти сразу Марк успел углядеть брешь и атаковал.

Мимо. Копьё со свистом рассекло воздух, в том месте, где только что находился враг.

На этот раз существо отпрыгнуло назад. Прошелестев по пожухлой примятой листве и оставив две борозды.

И Марк, наконец, увидел своего оппонента, потому что дымка начала рассеиваться.

Перед ним находилось нечто уродливое, но весьма знакомое, что-то… даже очень родное, можно сказать, предок.

Правда, немного изуродованный силами, которые делают из живых существ неживых. Такую дрянь некротикой обычно называют. А виноваты, как обычно, некроманты, но тут ещё можно поспорить. В случае Марка он всё же больше думал на систему. Однако рассуждать на темы о лоре этого места, он будет как-нибудь потом.

Тварь осторожно двинулась по кругу, словно изучая его. Марк делал то же самое.

Мускулистое отродье, то ли результат странного эксперимента, то ли плод от неудачного любовного интереса обезьяны и гуля осторожно двигалось напротив него, выдерживая дистанцию.

Оно смотрело горящими красными глазами. Тварь больше всего по внешнему виду напоминала шимпанзе, но очень крупное и к тому же лысеющее, что делало его схожим с гулем. Догадки могли оказаться верными, ну у них и вкусы тут. В копилку похожестей прибавлялась гипертрофированная мускулатура, обнажённая в тех местах, где шерсть и даже кожа слезла. Губ тоже нет, зубы заострённые. Оружием выступали когти, украшавшие верхние лапы.

Марк жалел, что здесь нет системных названий. Ему было интересно, как называлась это чудище. Хотя он мог пока не видеть названий своих врагов, возможно, из-за особенностей своей личной системы — Сферы.

Гулеподобная обезьяна пока ходила на четырёх лапах, но иногда поднималась на две для устрашения. Скалила зубы и утробно гулко рычала. В такие моменты он заметил, что когти у монстра на лапах выдвигались подобно кошачьим.

Марк уже передохнул и готов был продолжать.

Он проанализировал поведение своего врага и не собирался его жалеть. И уже тем более ждать. Кто знает, сколько ещё таких тварей может его здесь поджидать.

Поведение обезьяны наводило на мысли, что эта дымка, которая её окружает, может быть способностью, и тварь выжидает, пока она откатиться, поэтому и не нападает сама.

Сделав глубокий вдох, Марк собрался и шагнул в её сторону, а обезьяна отпрыгнула и оскалилась. Остатки шерсти поднялись дыбом, но в некоторых местах они, наоборот, опали вместе с омертвевшей кожей, обнажая плоть и подтверждая предположения, что это существо всё-таки нежить.

Марк сделал ещё несколько шагов, а обезьяна продолжала отпрыгивать по дорожке и скалиться, не подпуская человека к себе.

Ловушка? Возможно⁈ Однако Марк хотел убить её.

Может быть, ему дико повезёт и из неё сразу же выпадет спасительный эликсир, который сможет помочь Ване, да и самому Марку. Часики тикали и его заражение никуда не девалось. А существо явно подавало признаки развитого интеллекта. Надо быть осторожным. Вдруг оно его заманивает в ловушку?

Марк сделал иначе и рванул по дорожке обратно. Обезьяна удивлённо замерла и не сразу побежала за ним, продолжая держать дистанцию.

У Марк появился план простой как пять копеек — побыть приманкой. Дымка на твари проявлялась всё сильнее, но пока ещё медленно. Вряд ли она нападёт на него первой, как сделала это раньше без своего умения.

Видимо, это такой усиливающий баф. Пока дымка окутывает тело, обезьяна гораздо сильнее, хотя и без этого она не слабее обычного человека.

Марк набирал скорость, а гулеподобный примат нёсся за ним, также ускоряясь, хоть и пытался выдержать дистанцию.

Этим Марк и воспользовался.

В какой-то момент своего бега он резко развернулся. Благодать опять заработала автоматом. Ноги и руки усилились. Мышцы распёрло от бушующей мощи.

Дымка накатила на тварь, но ещё полностью её не скрыла.

Они обменялись несколькими ударами. Когти чиркнули по дереву, но до человека так и не достали, а вот Марк сумел обогнуть лапы в замысловатом пируэте и деревянное лезвия хлюпнув вошло в глазницу.

В ответ рёв! Из пасти полетели слюни.

Он тут же рывком сместился в сторону, разворотив череп, и одним резким движением перебил шею, снося окончательно голову. Деревянное острие усиленное Благодатью без труда перерубило позвонки.

Голова запрыгала по тропинке между деревьями, словно кочан капусты, упавший из кузова грузовика.

Гульбезяна покачнулась, сделала ещё пару шагов по инерции и упала. По телу пробежала лёгкая дрожь. Марк резво спрятался за ближайшим деревом предчувствуя худшее, однако…

Раздался хлопок с фиолетовым дымком. Над телом появился портсигар и упал прямо на грудь поверженного примата.