— Киллер, остановился! — подал голос старший. — Давайте быстрее.

Они метко отстреливали попёрших кучнее зомби. Бесшумное оружие, должно было не привлекать внимание, но… Ходячих трупаков всё равно становилось больше, ведь они приближались к красной зоне обелиска. И восставшие мертвяки становились всё злее, сильнее и быстрее.

— Командир, Киллер пропал, — беспокойно воскликнул Малой.

— Твою же, — ругнулся старший. — Идём осмотрим тело и найдём этого ублюдка. В ближнем бою он может и силён, но в дальнем… Вы займётесь им, а я прикрою.

Отстегнув из-за спины меч необычной формы, Картоха убрал лук и взял его двумя руками.

— Мы его точно прикончим, — оскалился Мандарин многообещающе.

Они убили ещё с десяток зомбарей по пути к точке, где пропал сигнал товарища.

— Вон он, — указал своим стволом Малой. — Вот же ублюдок! Выходи сучара-а-а.

— Босс, а это что там? — Мандарин обратил внимание, тыкая пальцем в грудь товарища.

На ней лежала какая-то коробочка.

Первым в воздухе просвистел дротик, который не попал в цель и воткнулся в землю рядом с Малым. Однако следом хлюпнуло.

Пара бойцов удивлённо повернулась к самому младшему товарищу. Он пал первым. Клинок ниндзя, метко брошенный из куста, следом за дротиком, срезал ему челюсть и добрался до горла, перерезав артерию, кровь обильно хлынула.

Два тихих выстрела незамедлительно прошили предположительное место дислокации врага. Арбалеты щёлкнули, заряжая новую стрелу. Между деревьев мелькнула тень, и оттуда прилетел ещё один нож, клинок покрытый зеленоватой сеткой, похожей на соты, вошёл прямо в глазницу Мандарина по самую рукоять. Тот покачиваясь, криво улыбнулся, шатнулся и начал падать, его палец нажал спусковой крючок.

Арбалетная стрела, срывая кору, ушла куда-то вдаль, краем зацепив старшего. Всего пара сантиметров, которые могли стоить Картофану жизни.

В последний миг он успел активировать свою способность и его накрыл щит, словно мыльным пузырём окутало.

— Может, поговорим⁈ — Картофан бешено вертелся по сторонам, придумывая, как разыграть эту ситуацию и выкрутиться.

Он уже не раз пожалел, что они решили поступить именно так, но вряд ли их противник пойдёт на попятную, так что надо было его перехитрить. Хоть что-то сделать. Мочевой больно защемило. Опять захотелось в туалет.

— Может, и поговорим, — раздался голос где-то сбоку, и через мгновение в щит ударило короткое копьё, словно выстрел баллисты.

По пузырю побежали мелкие трещины. Ещё одно врезалось в меч, каким-то чудом старый смог блокировать, но его меч улетел в сторону.

Третьего старшего и последнего выжившего бойца в их группе, пришило к дереву, пробив руку.

Боль раскатилась волнами до плеча и ударила в голову, так что подкашивались ноги. Однако он не орал, к боли он был привычен, он всё силился вытащить деревянное копьё прошившее его руку, и глубоко засевшее в стволе дерева деревянное остриё. Как такое могло быть, его не волновало, он уже понял, что тут возможно всё что угодно.

И ещё больше он был обескуражен, когда увидел молодого парня с несколькими копьями, выглядывающими из-за спины, который показался на его глазах.

На убийцу он не был похож, но именно им он являлся.

Марк после броска копья тут же выдернул нож из глазницы Мандарина, брошенный ранее. На этом, теперь уже безымянные для него враги, перестали существовать. Остался всего один ещё живой и который мог дать ему ответы.

Волков в этот момент ощущал себя максимально странно, не так он представлял убийство. Если считать людей, а не зомби на его счету было уже трое. Возможно, дело в том, что убил он не самых лучших представителей человеческого вида. Возможно, практика на зомби сгладила этот эмоциональный груз, а… впрочем, неважно.

Холод, который он ощущал внутри, вызывал лишь умиротворение в этом моменте. Не хватало ещё мук совести в такой момент, когда его жизнь по-прежнему висит на волоске, и он продолжает истончаться. Отсчёт до полного заражения шёл своим ходом, а ещё от его жизни зависела жизнь другого человека. Точно, не такого плохого, как эти.

Главный бандит или наёмник, говорил про крупную группу в стартовой локации, и это только часть инфы, которой Марк планировал от него получить. Но первым вопрос задал не он.

— Кто ты? — сказал последний противник, стискивая зубы от боли.

— Уже не важно, — пожал плечами Марк. — Времени у нас не так много. Твои друзья идут.

Он кивнул в сторону приближающихся зомби. Несколько трупаков набрали приличную скорость, перейдя на бег и пришлось отвлечься для их успокоения.

— Продолжаем, — вернулся к нему Марк. — С того, с чего начали, есть ли у тебя зелье или, может у твоих дружков?

— Какое зелье? Против заражения? — Картоха, старался держаться, но его лицо то и дело кривилось, а он постанывал, но не переходил на крик, всё ещё храбрился. — Было да сплыло, что уж там врать. И ты прекрасно всё понимаешь, мы тебе предложили, но на тропе подложили обманку.

Марк вздохнул. Это известие его расстроило. А его стонущий собеседник поспешно продолжил.

— Только не убивай, я отведу тебя в наш лагерь. У нас есть ещё. Другая группа зачистила небольшой обелиск. Стартовая локация выпала на зону заражения, и здесь повсюду нежить. Так что с обелисков можно выбить награду в виде антидота, против вируса зомби, — поделился информацией Картофан.

— С чего мне тебе верить?

А вот за подсказку спасибо.

— Верить, не верить, это дело твоё, — мужик постоянно поскуливал. — Решать тебе. Если ты хапнул вирус, то времени у тебя не больше суток, а если продолжишь возиться с зомбями, то лишь увеличишь шкалу заражения. И сократишь время. Однако решать тебе.

— Как подыхать? Даже если ты меня отведёшь в лагерь, я уверен, что за убийство троих из вашей банды твой босс и остальные, меня по голове не погладит, — трезво рассуждал Марк. — Так что это не вариант. Может ещё чем-то хочешь поделиться? Почему вас целая группа и сколько вас в общем?

Пусть к убийству он отнёсся прохладно, а вот для пыток он явно не созрел, какой бы человек плохой ни был, пытать… Пока для Марка это всё ещё было дикостью. Или не хватало причин.

Новая пачка зомби приближалась.

— Всё-таки бьёшь? — скривился Картофан и вытянул руку, Марк машинально отшатнулся в сторону и поднял длинное копьё защищаясь.

В свободной руке раненого врага появился пистолет.

Получается, причина подъехала.

Копьё крутанулось молниеносно, снося кисть вместе со стволом. Оружие упало перед человеком, и этой потери он уже не выдержал. Голос разлетелся по лесу, привлекая ещё больше зомби. Однако оставлять на растерзание им Марк не стал. Лучше самому убить, себе он такой участи бы не пожелал.

— Бывай! — Марк понимал, что поступает жестоко, но таков был новый мир и для его худших обитателей, даже людей итог будет один, иначе месть, преследование и всё такое.

Деревянное лезвие пробило ещё одно сердце. Зомби подбежали на крик. С десяток, но для Марка даже быстрее не составили труда. Он растянул их и убил, а после вернулся к Картофану, тот обмяк и болтался на дротик, упав коленями на землю, а перед ним лежала коробочка. Размер и вид всё тот же. Металлическая кайма была серебристого цвета, а на коже рисунок в виде человеческого силуэта.

Интересненько, а это что ещё за новинка?

Было ооочень интересно, но… торопится он не стал. Сначала надо было всё собрать. Коробочку он забрал, а потом подобрал и необычный меч. Оружие странное, но с удобной рукоятью, в чехле, который удобно расположился за спиной, как и колчан. Оба предмета вдобавок могли пристёгиваться друг к другу молниями. В Марке проснулся лютый хомяк.

Всё в дом, всё в дом!

Он снял колчан и лук у старшего, вдобавок к мечу подобрал арбалеты и коробочки со всех убитых им. Сейчас ему немного взгрустнулось даже. Жалко этих ребят, не было, а вот сами убийства нагнали на него немного тоски. Лишать жизней оказалось не очень приятно, но он разогнал тоску мыслями о награде. Помогло не сильно, всё равно щемило.