Наёмники обладали лишь частичной информацией о новом мире.

— Куда вы всё торопитесь? — влез Подрывник, его интерес уже поменялся. — И зачем? У нас там столько баб осталось в лагере. Парни, наверное, уже развлекаются. Мы бы тоже могли, сил так скажем, поднабраться. А уже потом и в бой можно.

— Нет, — строго осёк его Гора. — Бабы никуда не денутся, а вот враги, вполне могут нас обогнать по прокачке. Не люблю действовать без преимущества.

— Согласен, босс, — Геймер, наконец, продолжил свой анализ и выдал следующее предположение. — Мы попали в стартовую локацию. Она должна быть обширна, как мы знаем таких мест, где появляются новички несколько. Не думаю, что они находятся далеко друг от друга.

Лес начал редеть, поэтому они стали двигаться максимально осторожно. Даже Подрывник стал серьёзным и прекратил болтовню, несмотря на свой маниакальный характер, он оставался профессиональным наёмником.

Вскоре деревья сильно расступились, а перед ними открылась ещё одна полянка, почти точная копия той, где они появились. И тут ещё оставались люди. Немного, но Гора уже показывал жестами, что делать. Для начала разведка.

Подрывник облизнулся хищно, но босс проинструктировал его отдельным жестом. Ударил кулаком по ладони.

Никаких выкрутасов! А то в морду схлопочешь!

Марк с Ваней продолжали свой бег, углубляясь в лес и попутно убивая подворачивающихся под руку зомби. Пришлось уйти с тропинки, а то мясная махина слишком шустро по ней бежала.

Кадавр ломился за ними следом, валя некоторые деревья. В основном сухие, живые не поддавались ему так легко. Большинство было слишком прочными.

— Ну, нахрена я пошёл в эту жёлтую зону, — начал нытьё Ваня и продолжал, пока Марк не рявкнул на него:

— Да, замолкни уже, лучше работай руками, а не языком.

Напарник, не был трусом, как Марк уже выяснил, но любил поболтать, и чего хуже показательно поныть. Поэтому приходилось давать ему волшебного подзатыльника, чтобы привести в чувства.

С их продвижением вглубь жёлтой зоны, зомби становились активнее. Двигались проворнее, а некоторые даже срывались на лёгкий бег.

На Марка выскочила грузная бабца, раздирая свою одежду и плоть кустарником. Почти что уменьшенная версия кадавра. Она неожиданно заверещала. Недолго, правда. Марк ухватил своё копьё за край и со всего маха врезал по черепушке. Та с хрустом и хлюпаньем сложилась до самой челюсти, но толстуха продолжала шагать и даже вопить, но крик превратился в бульканье.

Марку удавалось весьма эффективно крошить нежить, даже во время бега от мясного танка, в отличие от Вани. Кадавр, несмотря на препятствия в виде деревьев, не сильно отставал от них. А Ване то и дело приходилось помогать. На него как раз насело несколько мертвяков. Копьё опять застряло в теле после неудачного выпада, а ещё со спины вцепилась одна тварь в рюкзак.

Где-то неподалёку громыхал Кадавр, сотрясая деревья и сокращая выигранную дистанцию. Им приходилось углубиться в лес, чтобы использовать преимущество окружения и избегать прямого столкновения с этим мясным танком. Но Марк далеко не убегал, разрабатывая план по его убийству. Он хотел посмотреть, что за него дадут. И так зомби обыскать не удалось. К ним он также планировал вернуться, но чуть позднее.

— Памаги! — кричал Ваня, он сумел выдернуть копьё и в этот раз ткнул куда надо.

Марк напал со спины, по дороге к товарищу, прикончив ещё одного. Даже в узком пространстве, между деревьев он умудрялся действовать максимально эффективно. Один удар, максимум два. Старался бить сразу в шею.

Возможно, зомби не умирали, но лишались возможности двигаться. Всё-таки у них осталось ещё что-то от обычных людей — связь двигательной системы с черепушкой, а вернее, её содержимым.

Удар, второй. И оба мертвеца, что держали Ваню, упали.

— В порядке? — поинтересовался Марк, оценивая своё копьё.

Заострённый конец, несмотря на прочность древесины, обтрепался и затупился. Жидкости зомбарей действовали весьма разрушительно на древесину. С обтёсанного конца висела расслоившаяся щепа. Благо они подготовили запас. К ним приближались ещё зомби. Четверо. Марк метнул копьё, перебивая шею, и уменьшил количество вражин на одного.

— Да сколько их будет? — нервно крутил по сторонам головой Ваня.

— Видать, ещё много. Но нам это только на руку, — улыбнулся Марк и протянул руку. — Копьё!

Ваня, опасливо смотря на приближающих мертвяков, быстро выполнил просьбу и покрепче взялся за оружие.

Мертвецы нападали небольшими волнами, и Марк подметил, что связаны они непосредственно с призывным рёвом кадавра. Так что если они хотели прекратить это восстания ходячих мертвецов, надо было разобраться с источником.

Ещё с тремя зомби они разобрались быстро. По возможности Марк старался подбирать копья, которые метал.

Ваня умоляюще посмотрел на спутника:

— Давай свалим отсюда! Прошу. Передохнём, а потом, если захочешь, продолжим.

— Неа, — качнул головой Марк, изучая обновлённое оружие. Он пробил им уже две головы, но древесина пока выглядела целой. — Я хочу грохнуть кадавра. Тогда и зомби, скорее всего, прекратят на нас нападать. На какое-то время, по крайней мере. Ты что ещё не понял?

— Да, понял я. Он их призывает. Может всё-таки не надо? — с надеждой он смотрел на товарища.

— Надо, Ваня. Надо! — твёрдо сказал Марк и пошёл на шум. — Если ты думаешь, что он от нас так легко отстанет. Я вот так не думаю!

Кадавр был не так далеко и опять ревел поблизости. В отличие от зомбарей, огромный размер в лесу стал для него серьёзной проблемой. Шум от кадавра оставался на месте, и когда оба обратили на это внимание, Волков предложил:

— Пойдём, глянем.

Ваня лишь вздохнул и кивнул. Один в такой ситуации он не хотел оставаться, так что выбора у него не было.

Марк довольно оценил свою тактику. Мясное чудовище, ломясь через лес, всё же умудрилось сломать пару молодых деревьев. Однако как и других зомбей мозгов у него было немного, а может, ещё и меньше.

Пока этот мясной танк искал путь, чтобы догнать такую желанную добычу, стараясь обогнуть одни деревья, попав в ловушку примитивных действий. Те самые последствия.

Сломанные им ранее деревья удачно попадали и прижали его так, что башка торчала между двух, а на спину по центру упал один из стволов, пронзив длинной веткой грудину и прижав к высокому пеньку. Жаль пронзила ветка, не там, где надо. Тварь оказалась в плотной ловушке, но продолжала дёргаться, всё больше разрывая собственную плоть. Однако та зарастала, срастаясь с деревом.

— Зомби, — Марк указал напарнику. — Займись ими, а я пока прикончу эту тушу.

Ваня вздохнул, но пошёл выполнять приказ, бурча под нос:

— И почему, я его слушаюсь.

Марк же изучил образину получше. Его интересовал красный огонёк в груди, который, судя по всему, и послужил причиной появление кадавра. Долбиться сквозь сомкнувшуюся броню, состоящую из нескольких грудных клеток поверх друг друга он не стал. А приметив небольшую щель, вставил остриё и рычагом начал выламывать костяную защиту, поглядывая, как дела обстоят у Вани.

Тот справлялся с зомби неплохо. Он тоже приноровился, да и форма у него была отличная. Однако оба человека уже порядком устали, и после убийства кадавра, Марк серьёзно задумался об отдыхе.

Наблюдение прервал горловой звук, он вовремя обернулся. Щёлкающий до этого зубами кадавр внезапно плюнул струёй «ароматной» желчи. Марк машинально уклонился, но брызги от этой атаки попали на него. Одежда немного зашипела. Лицо его по прежнему было закрыто, но несколько брызг попало на лоб и в глаза.

Система выдала неприятное известие

Заражение

5%

Появилась шкала, которая немного заполнилась. Цвет полоски переливался зелёными приглушёнными тонами, словно стараясь имитировать кожу мертвяков в тех местах, где она была зелёной.

Марка это разозлило, в несколько резких движений он сломал первый костяной слой, затем второй. Третий, который был последний, он пробил уже затупившимся концом. Пульсирующий алый туман завораживал, Марк даже засмотрелся, что чуть не стоило ему попадания очередного плевка. В последний миг он присел, а желчь пролетела над головой. Она ударила в дерево, неподалёку от Вани. Брызги разлетелись в стороны. Товарища обдало.