— Поймёшь, всё потом, когда я расскажу, — Марк улыбнулся и активировал перемещение.

Он выпрыгнул обратно из своего Оазиса и чуть не врезался носом прямо в границу красной зоны. Чуть отступил, осмотрелся, да шагнул сквозь неё!

Внимание!

Так как вы находитесь в стартовой локации, территории обелисков и других мест повышенной активности будут подсвечива…

Было уже, отметил Марк, что там дальше, посмотрел следующие сообщения.

Сейчас вы входите в красную зону, количество враждебных существ значительно возрастёт

Если ещё не готовы, лучше покиньте красную зону

В красной зоне вам доступны задания

Появились уведомления заданий, свернувшись в две небольшие иконки с мигающими восклицательными знаками, стилизованными под минималистичные изображения то ли рукописей, то ли списков, напоминая квадратики современных приложений на телефонах.

Марк тут же попробовал их развернуть, но система не дала, а наоборот сделала их полупрозрачными. Открыть их так и не удавалось. Попробуем позже. На этом послания не закончились.

Появились ещё и выглядели они не очень ободряюще, да и отличались по оформлению. Это уже от родимой Сферы.

Внимание, Повелитель!

В красной зоне будут недоступны или ограничены некоторые функции Сферы

И ноль конкретики.

Марк уже уловил определённую закономерность, Система Прогресса писала разными цветами и оформляла по стилю, подстраиваясь по ситуации, словно в реальную игру играешь. Вид её сообщений менялся в зависимости от содержания посланий и прочих факторов.

В данный момент текст от неё был бледно-красным, а рамка типа опасная. Всякие когти торчат в стороны. Он же в красную зону идёт как никак.

А вот сообщения от Сферы всегда имели один и тот же цвет — фиолетовый, во всех его оттенках.

Ну, может, несколько приближённых к нему, какой-нибудь пурпурный или маджента. Да и само упоминание Сферы, как бы намекало.

Марк считал эту деталь важной, потому что Система Прогресса отвергла его, хотя, видимо, не полностью раз выдавала задания и всё равно продолжала взаимодействие, а Сфера, наоборот, выступала вроде как его фишкой.

Однако насколько она на его стороне по итогу, тот ещё вопрос. Пока вроде вместе, но для чего блин? Неужели из-за какой-то девичьей прихоти? Вряд ли. Тут было что-то посерьёзнее.

— Какие функции ограничены? — прозвучал его вопрос шёпотом, пока Марк продолжал идти через красное искажение, которое окрашивало всё вокруг в оттенки красного, от них уже начинало рябить в глазах.

Сейчас вы находитесь в буферной части красной зоны, после выхода из неё перемещение в безопасное пространство, которое вы зовёте Оазисом, будет сильно ограничено или полностью недоступно из-за особенностей данной территории.

Таким стал ответ Сферы.

— Это единственное ограничение? — уточнил Марк.

Искажение резко оборвалось, возвращая его в привычную реальность, а ответов он больше не получил, хотя попытался ещё несколько раз, задав разные вопросы.

Ни СэПэ, так Марк мысленно обозвал Систему Прогресса или просто СП, ни Сфера больше не реагировали.

Вот и пойми тут, единственное это ограничение, или только ему сказали про одно, а их может быть гораздо больше. На размышление ему, правда, не дали много времени, за деревьями послышалось отдалённое приветственное рычание.

За этими размышлениям он не забывал взывать к заданиям, которые, наконец, отозвались и развернулись в два окошка, одно под другим не загораживая обзора.

Основные задания:

— Найдите портал

— Уничтожьте босса

Подсказка:

С большей вероятностью портал находится недалеко от Обелиска, но не стоит исключать и другие места, где он может находиться.

Для деактивации Обелиска необходимо выполнить оба основных задания.

Такая себе подсказка. Марк весьма скептично относился к Системе Прогресса, складывалось стойкое впечатление, что она его троллила. Вот интересно, только его или со всеми так? Не подошёл он ей, а теперь получал вот это всё. Надо этот вопрос с Ваней будет проверить.

Как связаны задания, тоже было неизвестно. Судя по последовательности, он предположил, что напрямую, ведь искать босса не нужно было, вероятно, он как раз и охраняет портал, но что тут, да как предстояло узнать на деле. И интересно, куда ведёт этот портал?

Дополнительные задания:

— Уничтожьте элитных врагов (2)

Подсказка:

За выполнения дополнительных заданий есть шанс получить награду из вариативного списка наград, связанного с тематикой задания.

Марк аж зубы стиснул от формулировки подсказки.

Ну, точно издевается! В любом случае раз подразумевался выбор из списка, значит, у него увеличивались шансы найти желаемое — противоядие против зомби вируса. Всё он потратил на Ваню, но они оба ещё были заражены.

Вот она красная зона обелиска во всей красе. Сулит награду, но и опасность, соответственно, растёт. В этом Марк совсем не сомневался.

Красное в нашей жизни значит что-то очень важное и часто опасное для жизни. Предупреждает, например, не "влезай убьёт "или светофор о том, что собъёт. Нахер. Насмерть.

Однако Марк был не из тех, кто отступает перед трудностями, да и повод веский имелся. Если сюда не лезть, то где он ещё награду сможет получить.

Вокруг был всё тот же лес, только после пересечения этой красной прослойки между зонами, разве что ещё мрачнее стал.

Деревья, да и листья на них совсем потемнели, почти почернели. Отовсюду веяло смертью. Совсем рядом над головой растянулась густая паутина между верхушками прям над тропинкой.

Арахнофобом он не был, но как-то с тем, кто её сплёл встречаться не хотелось, нити напоминали добротную леску. Рычание неподалёку продолжало усиливаться и приближаться.

Весьма знакомые звуки. Опять эти гнилушки ходячие?

Ответ не заставил себя ждать.

В нескольких десятков метров на тропинку повалили зомби с двух сторон, словно плотину трупную прорвало. Рыча и стуча зубами, они моментально поймали фокус и нашли свою жертву.

Никакой заминки. Ни приветствия. Трупаки сразу бросились к своей цели.

Десятки мутных глаз, тупых рож и пару тон гнилой плоти понеслись на него как фанаты за рок-звездой. Весьма резво и организованно, не мешая друг другу. Догонят, скрутят, но не ради автографа, точно, а чтобы его плоти отведать, ну и обязательно мозгов.

И какие шустрые! Прям восставшие бегуны… И бегуньи. Дамы тут тоже имелись, однако таким давно в гробу пора лежать, а не по лесу бегать, хотя одёжка у некоторых была кружевная, пусть и изорванная. Словно они с бала сразу в могилу, а теперь вот сюда по душу Марка.

Он уже приноровился к своим новым способностям. Встретил небольшую партию спринтеров, вырвавшихся вперёд. Награда бы их не обрадовала, будь в их головешках хоть капля рассудка.

У первого слетела голова, от плавного и резкого взмаха копья. Марк тут же отпрыгнул, продолжая движение своего оружия к следующему, выскочившему из-за павшего товарища.

Мертвяк так ловко обогнул его и даже пригнулся, словно пытался увернуться, но деревянное усиленное остриё, словно жало разозлённой осы нашло и его.

Хрустнула шея, ещё одна голова дёрнулась и отлетела, брызгая жижей цвета болотной мути. Третий пал следом за вторым, от ещё одного чётко-выверенного движения.

На этом Марк пока закончил, остальная толпа подвалила всем скопом, рискуя его зажать. Он не дал им этого сделать и нырнул в лес, по полной, используя местность.

Разделяй и властвуй, чёрт побери.

Что зомби, что люди, без разницы. Эта уловка всегда отлично работает против толпы. А против глупой толпы, она вдвойне эффективнее.

Заросли между деревьями, густые кусты, завалы сухих веток и упавших толстых, а где-то и целые куски расслоившихся от времени стволов. Валежины уже давно покрытые мхом. Да и много ещё каких, естественных препятствий служили для Марка отличным прикрытием и препятствием для его быстроногих мёртвых преследователей.