— Чегось? — Марк посмотрел на компашку, делая вид, что не при делах.

— Давай поговорим, — попросил бородач. — Да мы не с того начали, но я, надеюсь, закончим нормально.

Марк сглотнул. Если первая компашка, которую он повстречал, оказалась, ну реально, дурочками, то эти даже при всём желании на таких не тянули. По крайней мере лидер, а бородатый, точно был их лидером.

И в зачастую, если брать военное дело, такого было достаточно. Солдат должен хорошо выполнять приказы, остальное от лукавого, а вот тот, кто их отдаёт, уже обязан иметь разумную голову на плечах, ну… и немного дружить с шизой. Хотя бы самую малость. Убивать людей по-другому вряд ли получится. Совесть замучает.

— Назад, — он махнул своему отряду рукой. — Боец ты хороший, раз убил в соло-элитку, так что нам такие нужны.

Марк сначала хотел ответить, что-то в духе «я один, сам себе господин», но не стал. Нос задирать он не любил, а то, что тут активно сбиваются в группировки, он это уже понял. Важно было понять почему? Как? Да, и что этот бородатый дядька хочет ему предложить? Насколько он хорош в убийствах, пусть и зомби, он уже видел, но хотелось заглянуть и внутрь.

— Пойдём поближе подойдём к пещере, а лучше в неё заглянем, — он оценивающе смотрел на Марка, холодным глазами. — Не боись, на твоё претендовать не будем, сами, если надо добудем. Твоя элитка была, пещера его, а значит, и твоя награда.

— Если, там что-то есть, — ввернул кто-то.

— Цыц! — и гневный взгляд.

Народ поймал тишину.

А предложение, как ни посмотри, пока звучало как ловушка, и Марк решил сначала поговорить у входа, чтобы они какой-то гадости не сотворили, а потом уже решать идти внутрь пещеру осматривать или нет. Так-то он вообще собирался свалить. Невелика потеря была бы наверное.

Пока они стояли к их команде, пришло подкрепление в виде девушки. Оружия на ней не было, как и брони. Если бронёй не назвать, какой-то странный, на вид плотный, но похожий на пижаму костюм. За спиной у неё висел увесистый рюкзак, а светлые волосы коротко подстрижены. По бокам хейр-тату, как это можно у молодёжи. Симпатичная. Глаза голубые. Она улыбнулась, кивком поприветствовав Марка, и уставилась на генерала. Странная у неё роль, ходить с рюкзаком. Однако по виду, ей это не доставляло никакого труда. Да и высокая она. За метр семьдесят, точно.

— Эта Даша, — указал на неё рукой тот.

— Звали, генерал? — улыбнулась она, протянув Марку руку, сжатую в кулак, он легонько стукнул в ответ, и почувствовал, как между ними пробежала лёгонькая искра.

Даша многообещающе улыбнулась, но поймав на себе лицо генерала, сразу согнала эмоции.

— Давай сюда стулья, и чайку налей нам, пожалуйста, доча.

Марк удивился, но виду старался не показать. Однако генерал это подметил, ухмылкой.

В руках девушки появились добротные раскладные стулья, и она поставила их рядом со входом в пещеру. По центру вырос складной столик. На нём пара железных чашек и из термоса зажурчал ароматный травяной чай.

От происходящего у Марк всё больше было вопросов, но он сохранял лицо и не стал проявлять наглости.

— Садись, потрещим, — жестом пригласил генерал. — Я не кусаюсь.

Он обвёл взглядом остальных и рыкнул.

— А вы, остолопы, бегом в патруль, пока я буду вербовать нам в отряд нового члена, — уверенно заявил он. — Даш, ты можешь остаться.

— Не, бать я пойду. Помогу остальным.

— Давай ток осторожно, — вздохнул он.

Рюкзак из-за её спины исчез, сменившись на колчан с луком.

— Ты же знаешь меня. Работаю аккуратно. Я в поддержку, — она умело взяла лук, на сколько мог оценить Марк и двинулась следом за остальными.

Действовала эта группа, явно, получше первой, с которой повстречался Марк. Теперь предстояло выяснить, насколько они дружелюбны по отношению к нему, и… в общем. С маньяками, убийцами, и психами дел не хотелось иметь. Хотя, возможно, сюда именно таких и занесло, в основном. Небольшой группой нападать на полтысячи зомби граничит с безумием.

— Как тебя звать-то? — откинулся на спинку складного стула бородач, тот надрывно скрипнул, но выдержал, он протянул через стол руку. — Меня Лев, если что это и системное имя, и реальное, если это важно, вдруг.

Мужик Марку явно нравился, много вопросов он не задавал, а сам начал коротко выдавать о себе информацию без всяких страхов. Изредка вставляя вопрос другой. Говорил спокойно.

— ФИО, думаю, не так важны и выкать не надо, — пояснил он. — Зови просто Лев. Я генерал в отставке, вернее… — он протянул. — Там всё сложно было, но это было там. Если вкратце, занимался на полставки дополнительным образованием офицеров, такая у меня вариация пенсионного резерва, но дома скучно было сидеть. Вот и учил их.

— Я Марс, это системное, а по паспорту Марк, всё ФИО мы опустим, разницы уже нет.

— Занятно смотрю, родичи твои за мифологию шарили, — в говоре генерала, как Марк уже отметил раньше, проскакивали словечки из матерного, но не очень часто, в их разговоре это даже выглядело уместно. — И ты тоже понимаешь, что в тебя они вложили.

— Понимаю, конечно, решил вот отдать уважение.

— Ну, кое-какие подтверждения, я уже видел. Мы тут уже недельку, а ты давно тут? — генерал строил диалога по принципу бартера, какую-то инфу о себе вкинет, а потом уже вопрос задаёт.

— Я вот совсем недавно, а можно поподробнее, что да как тут? Только сегодня, — Марк всё-таки не удержался и притронулся к чаю, стараясь незаметно укрепить руку Благодатью, чтобы не обжечь пальцы.

Железная не лучшая посуда для горячего. Ну, другой, видимо, у них и не было.

Генерал пристально взглянул на него, словно не веря словам. Почесал бороду и ускорил темп речи, быстренько пробегаясь по основным моментам попадания сюда и… ключевым деталям уже здесь.

По крайней мере те, что он посчитал нужными, сказать новому знакомому. Генерал всё-таки. Так что не смотря на его внешнюю открытость и довольно откровенные факты. Все они были из серии «хрен это используешь против меня в войне». Тактическая и стратегическая чуйка у него была на высоте, и Марку это понравилось.

Всё-таки он не оставлял надежды устроить тут свою автократию «правильную» по его понятию. И генерал отлично подходил на роль командующего, но так поспешно даже в союзники Марк, как обычно не торопился.

Дело, ему надо было проверить его, и его людей в полях, если по-военному, а на теории многое может звучать хорошо, но не быть таковым. Зомби это хорошо, но как они отнесутся именно к нему.

Краткая выжимка из быстрого спича генерала получилась следующей…

Попал он сюда никак все. Никакого испытания, как описывал Ваня, он не проходил. Что тоже было весьма интересно. Однако потом пояснил, что скачал какую-то приложуху по совету Даши. Там можно было халявных денег получить за прохождение какого-то теста. Всё вроде легально и вот бац, а они уже тут.

Видимо, это и было их испытание, или проверка на пригодность. Даша, кстати, не была его дочкой кровной. И даже приёмной, вроде как. Лет в десять его хорошие друзья военные оставили детей ему на попечительство, выполняя, какую-то тайную миссию и пропали. Справки он наводил долго и глубоко. Однако, так и не смог найти конца ниточки, ведущего куда-то за границу.

Вот так он и стал отцом одиночкой, и не стал. Сильно эту тему он не раскрыл. Но дети уже были взрослые и восприняли его не как папу, в прямом смысле этого слова, короче, чужая семья — это отдельные дебри.

Марк, лишь белым порадовался, что у него всё было хорошо. Он вспомнил про сестру Алису и даже взгрустнул немного. Она-то должна была в гости на днях приехать к нему. И уже получается не приедет.

Дальше больше. В этом мире всё пошло по похожей схеме, как и у Марка. Поляна. Склоки и разборки. Но без боевиков подготовленных. В целом, генерал среди обычных людей быстро проявил свои командные и организаторские способности. Никого не принуждал, просто составил список условий для вступление в его небольшую группу.