– А там красиво?

Да помолчи же ты, наконец! Неужели нельзя хоть на секунду закрыть рот?

– Очень, – вздохнула Мара, имитируя ностальгию. – Песчаный пляж, пальмы, солнце…

Черт, что у них там еще в Бразилии? Обезьяны? Попугаи? Крокодилы… А, как же кружится голова…

– Может, присядем? – Маре не хотелось портить Нанду свидание, но еще секунда, и она потеряет сознание.

– Ты совсем бледный… И вспотел… Может, сходим к мадам Венсан? – обеспокоенно спросила Ханна.

– Кажется, тот кусок торта был лишним… Ничего, я в норме.

Они отошли, и Мара с наслаждением опустилась на стул. Но Ханна и тут не собиралась сдаваться: придвинулась вплотную и принялась кокетливо водить пальцем по руке своего мнимого кавалера.

– А давай сделаем селфи, – как бы невзначай предложила Мара, чтобы обеспечить Нанду алиби.

Пусть перевертыши не очень верили в подобные доказательства, но ведь это пансион, а не департамент безопасности, здесь должно прокатить.

Ханна тут же вытащила телефон, отщелкала несколько кадров, вытянув губы уточкой и немедленно отправила их в свой блог. То, что надо!

– Знаешь, говорят, уже можно купаться, – интимным полушепотом сказала она. – Девчонки пробовали вчера.

– А браслеты?

– Так их же можно снимать, когда моешься. Наши перевоплощались и сбегали прямо из душевой. Через окно.

И как она до сих пор не додумалась! Не летала столько дней! Хотя Линкс, наверняка, заметит ее орла… Сегодня же… Только бы дотерпеть…

– Нанду, у тебя кровь из носа! – ужаснулась Ханна. – Я позову мадам Венсан.

– Нет-нет, у меня такое бывает… – Мара, пошатнувшись, встала. – Сейчас умоюсь только…

– Я с тобой!

– Мисс Оттер, что происходит? – голос Вукович прозвучал как долгожданное спасение. – Вам не объясняли, что девушкам неприлично так себя вести?!

Но если завуч здесь, то где же Смеартон? И где Нанду? Он успел?.. Мара искала глазами ненавистного директора, но все расплывалось, а взгляд никак не желал фокусироваться. Во рту появился металлический привкус, теплая струйка стекла на подбородок.

– Так-так, мистер Торду. Вы что, добрались до алкоголя?! – Вукович ухватила лже-Нанду за локоть, и только благодаря ее сильной руке Мара удержалась на ногах. – Немедленно в мой кабинет!

Хорватка поволокла мнимого бразильца в главное здание.

– Что ты творишь! – шипела она. – Как тебе только в голову пришло?!

– Мисс Вукович…

– Глупая девчонка! Я же все тебе объяснила…

– Но как вы…

– Я двадцать лет завуч Линдхольма! – отрезала хорватка. – И я сама покупала тебе эту бандану.

Вукович втолкнула Мару в пустующую библиотеку и, убедившись, что никого вокруг нет, прикрыла за собой дверь.

– Перевоплощайся! Сию же секунду!

– Но Нанду… Смеартон… Они…

– Немедленно!

Мара рухнула на колени и стряхнула с себя чужой облик. Ее будто выпили до капли, она была пуста, обессилена и еле дышала. Но телу вдруг стало легко-легко, а в голове появилась пьянящая невесомость. Девочка растянулась на пыльном ковре и вытерла запястьем сочащуюся из носа кровь.

– Возьми, – Вукович протянула подопечной салфетку. – О чем ты только думала?

Мара с трудом соображала, но помнила, что на ней браслет. Поэтому молча указала на него своей опекунше.

– Глупая… – выдохнула Вукович. – Он же не показывает высоту. Только место.

– В смысле?

– Да. Главный корпус – это всего-навсего главный корпус. Безо всяких этажей.

– Вот черт! – Мара закрыла лицо руками, с трудом сдерживая рвущиеся наружу ругательства, потому что хорватка владела русским. – Нанду… Я зря… Вот же дряньство…

– И почему тебе вечно надо все усложнять? – Вукович устало покачала головой. – Пойдем ко мне в комнату, поможешь мне с документами.

Мара поднялась с пола и отряхнулась. Хорватка была права: агент Джонсон моментально распознала бы причину такого состояния. К тому же, у завуча водился специальный витаминный комплекс, позволяющий зимним быстрее прийти в себя.

Девочка повязала бандану на шею, прикрыв ожог, и они вышли в холл. А там, пунцовый от гнева, надрывался Найджел Смеартон. Перед ним с виноватым видом стояли Брин и Джо, и сложно было сказать, кто краснее: юная исландка или старый профессор.

– Мисс Вукович! – воскликнул англичанин и поправил сползшие на кончик носа очки. – Это возмутительно! Как хорошо, что вы здесь!

Мара постаралась слиться с атмосферой и не высовываться из-за спины хорватки. Не потому, что боялась профессора, а потому что он сразу отметил бы и ее бледность, и синяки под глазами, и следы крови под носом.

– В чем дело?! – прозвенел железный голос хорватки.

– Это же никакого стыда! Я поражен! В пятнадцать лет! В центре холла! Без всякого зазрения совести! Была бы это приличная английская школа, их бы отчислили! Выпороли и отчислили! Какой позор! – дряблые щеки профессора, напоминающие о породистых бульдогах, возмущенно дрожали.

– Что они натворили? – снова поинтересовалась хорватка.

– Они целовались! Вы можете поверить? Прямо на этом самом месте… Я должен непременно принять лекарство от давления… Уму непостижимо…

– Я сейчас же позвоню их родителям. И решу, что делать с наказанием.

– Возмутительно… Я пойду к себе в кабинет…

– Постойте! – перебила его Вукович. – Может… Может, лучше сразу к мадам Венсан?

– Да нет, у меня есть все необходимое…

Мара с отчаянием смотрела вверх, ожидая появления Нанду. И вот уже бразилец показался на балюстрадах второго этажа, но теперь-то он мог в любой момент столкнуться со Смеартоном… Однако парень здраво оценил обстановку и исчез в коридоре прежде, чем профессор ступил на лестницу.

Сетуя на безнравственность современной молодежи и недовольно кряхча, профессор поднялся к флагу Линдхольма и свернул в противоположное крыло. Выждав минуту-другую, Нанду, наконец, спустился вниз.

– Ну?! – Вукович не утерпела первой.

– О, это бомба! – глаза парня блестели от самодовольства. – Кое-кто был кое-где!

– Очень информативно, – поморщилась Мара.

– Подождите, вы правда будете звонить моей маме? – жалобно вмешалась Брин. – Я сама не ожидала…

– Мне же надо было как-то отвлечь Смеартона, – объяснился Джо; он даже смущенным не выглядел. – И сработало. Так что ты нашел?

Нанду с торжественным видом вытащил из заднего кармана телефон, отыскал нужный снимок и продемонстрировал экран. Там был пропуск на французском языке, выписанный на имя Найджела Смеартона. Пропуск на территорию какого-то Палас дю Солей. И изображение флага Швейцарии.

Мисс Вукович прижала пальцы к губам, Брин ахнула, и только Мара не знала, как понимать находку Нанду.

– В чем дело? – спросила она, переводя взгляд с друзей на опекуншу.

– Он был в Верховном Совете, – еле слышно прошептала Вукович, прикрыв рукой браслет Мары. – В их штаб-квартире. Теперь понятно, с чего он стал директором.

Раньше Мара не задумывалась, где располагается Верховный совет солнцерожденных. Нет, разумеется, она знала, что в Европе. Даже в Швейцарии. Брин что-то говорила в один из долгих зимних вечеров. Про то, что поблизости Бельгия и штаб-квартира НАТО. Что некоторые чиновники умело совмещают работу на перевертышей с простой человеческой политикой. И, кажется, исландка упоминала горы… Альпы? Анды? Или что там в Европе? В общем, Брин, как водится, вещала без умолку, а Мара быстро потеряла нить повествования и углубилась в свои рисунки.

Теперь ей упущенной информации отчаянно не хватало. Да, Найджел Смеартон вместо того, чтобы провести отпуск в пригородном коттедже с престарелой тетушкой, как он рассказывал коллегам в Линдхольме, наведался в Швейцарию. В Палас дю Солей или Дворец Солнца. В том, что перевертыши назвали свое обиталище в честь небесного светила, можно было ни секунды не сомневаться. Дом Солнца в Иллуаасаке, Дворец – в Швейцарии… Наверняка по всему миру разбросаны такие Храмы, Замки, Хижины, Пагоды, Избы и Вигвамы, и повсюду сидит с важным видом местный глава солнцерожденных. Ничего неожиданного.