Стоило девушке устроиться в пышной кроне клена, как внизу послышались голоса преследователей.

— Где она?

— Ты ее видишь?

— Как сквозь землю провалилась.

И тихое уверенное, от которого сердце пропустило удар:

— Она здесь.

Ши Вон! Наследник корпорации DR-K оказался слишком глазастым для избалованного мальчика из богатой семьи. Неужели она просчиталась с его оценкой? Или дед нашел внуку по-настоящему хороших учителей?

Одним из направлений деятельности DR-K была разработка и продажа оружия. Ходили слухи о связях главы семьи с якудзой, но Сунан не стала бы доверять слухам, а чтобы найти подтверждение, требовалось время и веские основания.

— Эй, тебе удобно? Долго собираешься там сидеть?

— Быстро слезла! Иначе…

— Иначе, что? — заинтересовалась она, смотря на стоящих внизу парней.

— Иначе я поднимусь и стащу тебя вниз.

Ши Вон принялся демонстративно расстегивать куртку.

В другое время и в другой компании Сунан не преминула бы принять игру, но огорчать дедушку Ши Вона сломанной шеей внука, было бы опрометчиво с ее стороны.

Ситуация зашла слишком далеко. Бегство не помогло бы, оно лишь отсрочило бы неизбежное.

Сунан сняла со спины рюкзак, достала оттуда фирменную косынку. Хорошую вещь было жаль, но у нее есть запасная, да и Ким Чан Ук прав — Сунан не может ходить с подранными ладонями. Она достала из кармана спортивных штанов складной нож Victorinox, разрезала косынку на две части и замотала тканью ладони.

Парни внизу заволновались.

— Эй, что ты делаешь?

По-хорошему следовало спуститься и попытаться договориться, но договариваться можно лишь с равным себе. У грязнушки Сунан не было шансов на переговоры с четверкой. Что же… она с радостью избавится от надоевшего прозвища.

Ветка под ногами пружинила, в груди, как всегда перед прыжком, покалывало от предвкушения. Тело с радостью откликалось на напряжение в мышцах. Оно скучало по адреналину, сейчас активно бурлящему в крови.

Шаг, еще один. Конец ветки все ближе. Сунан захотелось подурачиться. Она расставила руки, потом ойкнула, наклонилась назад, в сторону. Замахала руками, изображая беспомощного птенца.

— Идиотка!

— Упадешь!

— Слезай, тебя никто не тронет, обещаю!

Обещание Мин Ена — это хорошо. Но кто сказал, что она должна его слушать?

Прыжок на соседнее дерево под аккомпанемент ругательств окатил волной радости. Сунан качнулась, разжала руку, проваливаясь вниз и притормозила падение, ухватившись за нижнюю ветку. Подтянулась на руках, перешла на другую сторону.

— Эй, ненормальная!

Сунан криво усмехнулась. Ее не назвали «грязнушкой». Цель достигнута.

Все так же продолжая улыбаться, она раскинула руки в стороны и упала спиной назад. В последний момент зацепилась коленями за ветку и закачалась вниз головой, смотря в глаза Ли Мин Ена.

— Ты хотел поговорить?

Парень ошарашенно дернул головой, чуть отступил.

Сунан мягко спрыгнула на землю, шагнула назад, прижимаясь спиной к стволу. Не то, чтобы она боялась четверки снобов, но привычка защищать спину никуда не делась.

— Кто ты?

Девушка обвела парней внимательным взглядом, чуть наклонила голову и сосредоточилась на Ли Мин Ене.

— Юн Сунан Чи. Кто же еще? — улыбнулась она.

Наследник семьи Ли улыбнулся в ответ, принимая вызов. Откинул с глаз длинную челку, шагнул ближе и навис, упираясь рукой в ствол дерева над головой девушки.

— Обезьянка, тебе говорили, обманывать не хорошо?

Надо же… Ее повысили с «грязнушка» до «обезьянка». Как мило.

— Не боишься испачкаться?

— А ты, я смотрю, совсем страх потеряла?

— И кого мне бояться? Напыщенного индюка, которой вот-вот лопнет от важности?

— Ты точно ненормальная.

Назвать звезду школы индюком? Он прав, она — ненормальная, но ей так давно хотелось это сделать. Бросить оскорбление в лицо. Не удержалась.

— А если я расскажу о тебе?

— И что ты скажешь? — она пожала плечами, склонила голову набок, подарив насмешливый взгляд. — Что я не Сунан? Директор школы придет к моей семье, а они подтвердят, что я — это я. Вы выставите себя дураками и только. Доказательств у вас нет.

Они не снимали на телефон, за этим она следила, а потому слово семьи Юн против слова великолепной четверки. Интересный расклад, но крайне нежелательный для нее.

Она отвлеклась, и первый удар в грудь отбила на автомате. Удар, блок, снова удар. На десятой секунде до нее дошло, что она делает, и удар в лицо она встретила, как и должна была. Губы и нос обожгло болью, ее отбросило назад, затылок встретился с деревом чуть сильнее, чем она планировала.

Учитель говорил, что защищаться в разы легче, чем позволять себя бить. Но порой, говорил он, нанося удар по животу, дать себя избить — единственный выход остаться в живых. Руки, связанные за спиной, сводило от усилия сбросить с себя веревки, а лицо обжигал следующий удар.

— Ты что творишь?

— С ума сошел?

Её вздернули наверх, и она встретилась с полным бешенства взглядом Ши Вона.

— Почему? — он встряхнул её, удерживая за плечи. Голос хрипел от еле сдерживаемой ярости. — Почему ты не закрылась? А если бы я бил в полную силу?

Сунан наклонила голову вперед, чтобы не запачкать кровью куртку. Потом склонила голову еще ниже.

— Прошу меня простить, господин Тон Ши Вон. Это целиком моя вина. У меня столь короткая память, что мне требуется постоянно об этом напоминать.

— О чем она?

— Я не понял.

— А я, кажется, понимаю, — медленно проговорил Ши Вон, приподнимая её лицо за подбородок. Заглянул в глаза, ища там подтверждение своим догадкам. Она поежилась под этим пристальным взглядом. Нет, все же дед нашел внуку отличных учителей. Вот от кого действительно стоило держаться подальше.

— Отстань от нее или ты решил ее убить?

Мин Ен оттолкнул от нее Ши Вона, и тот отошел, злым жестом взъерошивая волосы.

— Держи, — Джунг Су протянул Сунан платок, и она приложила его к носу. Белый шелк мгновенно окрасился алым.

Девушка запрокинула голову, думая, какой же это простой предмет — платок. Он есть у каждого, кто учится в этой школе кроме нее, потому что она опять забыла положить его в карман. Учитель прав — это задание станет самым сложным. Сложнее недельной заброски в джунгли, когда кроме одежды были лишь складной нож и зажигалка.

Какое-то время они молчали. Парни хмуро переглядывались, она ждала, когда перестанет кровить нос.

— Мне пора, — свернула испачканный платок, убрала в карман — дома попробует отстирать и вернет владельцу.

— Тебя никто не отпускал.

Ши Вон смотрел недобро, точно это она ему разбила нос. Вот чего, спрашивается, привязались? Доказательств нет, так зачем усложнять и без того непростую ситуацию?

Следовало признать — переговоры зашли в тупик. Им известно: она — не Сунан, она знает, что они знают. Что дальше?

— Поедешь с нами, нужно обработать рану, там и поговорим.

Рану? Сунан удивленно вскинула брови, пытаясь понять о какой ране ведет речь Мин Ен. Неужели его взволновала такая мелочь, как разбитая губа? Все же наследники — странные создания, слишком нежные на ее вкус.

— Если я откажусь?

— Не умеешь считать? — зло бросил Ши Вон. — Одна против четверых. Не захочешь идти — потащим силой. Или тебе мало разбитой губы?

Сунан подняла голову, полюбовалась золотой листвой клена, меж ветками которой синели кусочки неба.

Вдохнула горьковатый аромат жухлой травы. Удивительно теплый для поздней осени день, который она собиралась провести в одиночестве, наслаждаясь компанией белок. К горечи сожаления примешивалось раздражение. Они действительно считают ее бесправной вещью? Захотел — потащил с собой, захотел — выкинул.

Она оценивающе пробежалась по фигурам парней. Вряд ли их серьезно учили драться, пожалуй, лишь Ши Вон может стать проблемой. Сунан неожиданно поймала себя на мысли, что поединок с ним мог бы выйти интересным. Впрочем, не стоит думать о вещах, которые не произойдут. Их пути пересеклись случайно. Да и не ее это путь, а Сунан, которая придет в ужас от мысли — врезать красавчику Ши Вону.