Один удар сердца, второй.

— Почему ты так одета?

Третий.

Это точно не пижамная вечеринка. Бело-черные смокинги напоминали пингвинов, вышедших прогулять по льдине, а длинные в пол или ультракороткие платья недавно были героями модных подиумов. До лиц она не дошла. И так понятно, что там увидит: злорадство, ехидство, в лучшем случае, недоумение. Да и зачем ей лица снобов, если одежда куда лучше хозяев?

Она засунула руки в карманы джинсов, выпрямилась, качнулась с пятки на носок. Рюкзак с пижамой жег спину.

— Прости, я потеряла приглашение. Пришла сказать, что не смогу остаться. Срочные дела.

Хозяйка дома, Чон Чжи Хен, вежливо скорчила скорбную гримасу, но полный довольства взгляд выдавал ее с головой.

«Королева» на всякий случай пряталась за подданными. Впрочем, Сунан, и не видя девушку, ощущала ее ядовитый взгляд. Хотя сегодня в нем было больше торжества, чем яда. И ведь было отчего торжествовать. Затея удалась. Птичка забыла о правилах высшего света и с размаху влетела в расставленную ловушку. Что же… «королева» удивила. Просто, без фантазии и так по-женски. Сунан Чи давно бы со стыда под землю провалилась, а она…

— Кажется, у меня есть немного времени. Угостишь шампанским?

Она поймала взгляд хозяйки дома, еле сдержалась, чтобы не подмигнуть. Девушка застыла кроликом — сходство усиливало белое платье, — затем зачарованно кивнула.

— И совсем забыла, с днем рождения.

Чжи Хен вздрогнула, с трудом отвела взгляд от Сунан, посмотрела на протянутую коробочку с атласным бантом, точно внутри пряталась ядовитая змея. Сущая глупость. Настоящие змеи, шипя друг дружке на ухо, толпились на пороге в гостиную.

— Бери, не бойся.

Сунан все же подмигнула, чем окончательно запугала именинницу, и тут же одернула себя. Переиграла. Надо срочно вернуться в образ.

— Ты мне обещала красавчиков и где они?

Несколько слов, глупая улыбка, взмах ресницами, и Чжи Хен, прикусив губу, взяла ситуацию под контроль. Легкий холодок страха, мазнувший по спине, она списала на нервы, а странности с Грязнушкой на последствия трех бокалов. Да и что может быть опасного в доме полном охраны и друзей?

— Проходи, конечно. Шампанское в столовой, а красавчики, — хихикнула, — повсюду. Выбирай любого.

Щедро. Но именинница была уверена: никто в здравом уме не позарится на фрика в кожанке и джинсах, когда рядом такие красотки в вечерних платьях. Она довольно улыбнулась в спину направляющейся в гостиную одноклассницы. Вечеринка удалась.

Повернулась на звук открываемой двери и второй раз за вечер застыла глупым кроликом. В голове мелькнула мысль, что у Грязнушки чутье, потому как дом обогатился на четверых красавчиков разом.

Однажды в детстве Сунан доводилось видеть, как в стаю голубей, слетевшихся на крошки хлеба, затесалась ворона. Птицы шарахались в стороны, недовольно вытягивали шеи, но клевать опасались, освобождая путь к заветным крошкам.

Сейчас она была той самой вороной.

Метр свободного пространства вокруг — дышится легко. Залпы взглядов — у нее на куртке скоро дырки появятся, хорошо, что дубленая палкой учителя кожа привычна и не к такому. Шампанское, за которое можно спрятаться. Неожиданно, ей понравилось. Сама не заметила, как осушила бокал. Приятный вкус щекотал язык пузырьками газов.

— Напиваешься? — поинтересовались сбоку.

Сунан позволила себе на мгновенье прикрыть глаза, незаметно выдохнуть, чтобы с безразличным лицом повернуться к Мин Ену.

— Разве тебя это должно волновать?

— То, что напившись, решишь кого-то прирезать? — вздернул брови сноб. — Валяй. Мне плевать на здешний сброд. Только предупреди, я отойду. Мне еще не надоела эта рубашка.

В этом весь сноб. Его волнует собственная внешность и испачканная одежда, на которую попадет кровь. Интересно, она сможет угадать стоимость рубашки? Нет, даже пытаться не стоит. Ошибется не меньше, чем на один ноль.

— Учту, — салютнула бокалом. Мин Ен ответил тем же. Они пили мелкими глотками, сцепившись взглядами поверх хрусталя. И шампанское вдруг показалось крепче соджу. Иначе почему у нее в голове зашумело, окружающие голоса начали медленно тонуть в невидимой вате, а в крови — теперь точно придется кого-то убить — забурлила сложная смесь куража, смеха и предвкушения.

Сноб в своей безумно дорогой рубашке внезапно стал на шаг ближе. Ближе настолько, что захотелось протянуть руку, коснуться лица, очертить линию скул, подписывая себе смертный приговор.

— Отличный прикид. На байке или принципиально не носишь вечерних платьев?

Рядом, разрушая притяжение взглядом, возник Чан Ук. Легко обнял за плечи, еле ощутимо коснулся губами щеки. Сунан сначала застыла, потом вспомнила, что художники — люди не с этой планеты — и оттаяла. Руку расслабила, ладонь разжала, а вес тела снова перенесла на обе ноги.

— Она их только по заданию партии носит, да?

Ши Вон выбрал себе сок. Предпочитает быть трезвым? Или за рулем? И на что он намекает? Сунан нахмурилась, пытаясь поймать промелькнувшую мысль, но пузырьки шампанского забрались в голову, устроив там сущий хаос вместо мыслей.

— Забыл, я не только платья ношу по заданию партии…

Дерзко ухмыльнулся. Глупый мальчишка. Наклонился — Сунан вдохнула горько-терпкий аромат его туалетной воды, — перехватил руку. Аккуратно сжал запястье. Придвинулся ближе, хотя музыка орала так, что их разговор все равно бы не услышали.

— Забыл поблагодарить за спарринг, а вот за победу с тебя должок. Я не просил поддаваться.

Коснулся губами ее щеки. Это не был мимолетный дружеский поцелуй на американский манер, мужские губы обожгли кожу, прочертив, словно ставя метку, крошечную дорожку. Парни вокруг одобрительно загудели.

Она легко высвободила запястье из захвата — ее не стали удерживать — и собиралась доступно объяснить парню, как он неправ, но прохвост успел отстраниться, спрятавшись за спиной Чан Ука. Художник откровенно веселился, однако выдавать друга не спешил.

— Тебе старшие не говорили, как опасно дразнить тигра? — спросила, прищурившись.

Глаза Ши Вона блеснули азартом.

— Реванш?

Сунан выругалась. Представила еще одну встречу с достопочтимым председателем Тоном. Выругалась снова. Огорчать столь достойного человека не хотелось, но и давать себя убить при все к нему уважении не стоило.

— Вы дрались? — удивленно вскинул брови Мин Ен. Бросил хмурый взгляд на девушку, точно она не дралась, а гуляла на свидании.

— Спарринговались, — не без самодовольства, поправил его Ши Вон.

— Размялись в клубе, — внесла окончательную ясность Сунан, с удовольствием наблюдая, как недосамурай темнеет лицом и шипит:

— Размялись, да? Тогда тебя не затруднит повторить разминку, скажем, завтра?

Скажем, завтра она с удовольствием вернулась бы домой. Забыла снобов, как страшный сон, перестала заплетать идиотские косички, носить короткую форменную юбку и притворяться богачкой. Учитель был прав: простое в итоге оказалось самым сложным. Забыть себя. Стать Сунан. Всегда и везде оставаться ею, даже перед лицом того, кто тебе нравится.

Девушка на мгновенье прикрыла глаза, прислушиваясь к буйствующим в крови пузырькам шампанского. Надо признать: она провалилась. И хуже всего, привлекла к себе внимание. Эту вечеринку ей точно не простят. Посмевшую позарится на солнце Грязнушку размажут, даже заступничество семьи не спасет.

— Завтра ты будешь занят и послезавтра тоже.

Ши Вон еще удивленно вскидывал брови на столь смелое заявление, а Джунг Су уже сделал правильный вывод.

— Не переживай, у нас есть список присутствующих. Сегодня же потрем фотки и сообщения. На моего отца работают профи, не сомневайся.

Она и не сомневалась. Не зря же ничего не смогла откопать в сети на этого парня. Неужели снобы могут думать не только о восходе, но и о закате? Сунан прикинула вариант самой слить информацию деду Ши Вона, но тридцать процентов непросчитываемых последствий заставили отказаться от затеи.