— Рекомендуете выбрать Тон Ши Вона? — холодно поинтересовалась Сунан, искренне жалея, что нельзя достать дохлого кальмара прямо сейчас.

— Только, если этого хочет твое сердце, — старик сделал вид, что не заметил враждебного тона девушки, — оба молодых человека достойны моей внучки. Выбирать тебе.

Сунан залпом опрокинула в себя зеленый чай, искренне жалея, что это не соджу. С ума сойти можно. Такое ощущение, что старика волнуют только сердечные дела лже-внучки, а не собственные скелеты в шкафу.

— Я выберу, не волнуйтесь, — заверила деда. Дохлого кальмара она выберет, пока не вычистит дедов шкаф от последнего скелета.

После столь бурного утра не было ничего удивительного в том, что в школе Сунан была непозволительно рассеяна. Даже контрольная по математике не смогла отвлечь от мыслей о предстоящем ужине. О том, что она решила слишком много, Сунан поняла по победному взгляду учителя, который выхватил ее работу из-под руки, не дав проверить решенное. Кажется, она снова прокололась на приступе гениальности. Сунан выругалась — все одно к одному: сноб со своим упрямством, дед с зацикленностью на любовных делах внучки и надоевшая до коликов роль тупицы. Почему-то сегодня особенно сильно хотелось сбросить ненавистную маску Грязнушки и стать собой.

В Гонконге ее жизнь была похожа на прогулку по минному полю. Пусть ей не поручали по-настоящему серьезных вещей, но и учебные задания от наставников — то еще развлечение, а уж практики, где она работала, начиная от продавщицы и заканчивая девочкой в эскорте…

Дохляк прав. Она тоже скучала по той жизни и ненавидела настоящую. Общество снобов было похоже на замороженных в лед лягушек. И хотелось размахнуться, разбить лед, чтобы проверить — у снобов под кожей бьется столь же горячее, как у простых смертных, сердце.

Даже если дед передумает и оставит свое состояние сыновьям, с его зацикленностью он найдет ей мужа до окончания школы, чтобы в университете училась уже в статусе невесты.

Сунан подумала, что еще парочка откровенных намеков, и она решит, что «чистая» репутация деда — результат тщательной конспирации. С таким интересом, дед вряд ли был верен жене или Сунан ничего не понимает в мужчинах. А может, приступы романтизма — побочный эффект от начинающегося маразма? Тогда легко объяснить и остальные странности в поведении председателя. Принять чужого человека в семью, отказав родным детям в наследстве? Точно маразм. И как ей выстоять против семьи, если в соратниках престарелый маразматик? Сунан тряхнула головой, прикусила губу. Вот же засада…

Сунан настолько погрузилась в мысли, что не заметила, как в коридоре за ней следует тень. Очнулась только, когда ее ухватили за руку и втащили в пустой класс. То есть, как очнулась… Разжала ладонь, сдавившую горло Сонг Да Хэ, поймала полный ужаса взгляд девушки, выругалась — сегодня точно темный день, и медленно отступила, выставив пустые ладони вперед.

Это все-таки случилось. Она сорвалась. Среагировала на угрозу так, как не должна была. Теперь бы понять, что предпримет Да Хэ.

Королева класса неверяще потрогала горло, потерла, откашлялась…

Неудобно вышло. Сунан угрюмо просчитала варианты. Стопроцентный предполагал вынос тела из школы, самый унизительный — рабство у королевы. Все остальное не давало требуемого результата.

— Прости, — извинилась Сунан. Пустое занятие — извинения, если ты только что пыталась убить человека, — я испугалась.

— Вижу, — просипела Да Хэ, тут Сунан испугалась по-настоящему, но девушка откашлялась и продолжала уже нормальным голосом: — Прости, не хотела тебя пугать, просто хотела поговорить без свидетелей.

А вот это было уже любопытно. Фразу: «И что нужно королеве от простой смертной» Сунан проглотила. Не стоило злить девушку, вдруг у нее действительно стоящая информация.

— Знаешь, Сунан Чи, ты — настоящая загадка.

Да Хэ отошла к столу, присела на него и уставилась на Сунан изучающим взглядом. Сунан отзеркалила его, оставшись стоять около стены. К двери поближе, а то мало ли что… Вряд ли, конечно, на нее нападут, но многолетняя привычка — иметь путь отступления, никуда не делась.

— Сначала я считала тебя ничтожеством. Потом дурой. Потом и тем, и другим. Но теперь я думаю, ты просто хорошо маскировалась.

Неприятно, конечно, что ее раскрыли, но Сунан была готова к такому повороту, все-таки невозможно до мельчайших деталей скопировать чужого человека. Рано или поздно, кто-нибудь начал бы подозревать. Ей и так крупно повезло, что Грязнушку считали пустым местом в классе, почти не общаясь. Что там говорить, даже учителя предпочитали не вызывать ее на устные ответы, поддерживая негласный бойкот неудобной ученицы. Так что Сунан не волновалась, что изменившийся голос кто-нибудь заметит, и все же Да Хэ что-то насторожило.

— Твои отношения с четверкой. Удивительно, не правда ли? Я тоже поверила, что парни решили сблизиться с тобой ради бизнеса семьи Ли, но потом задумалась — а что заставляет их продолжать знакомство? Что привлекает их в Грязнушке? Ой, прости, — девушка прижала ладонь ко рту, — тебе, наверное, неприятно это прозвище?

— Я уже привыкла, — криво ухмыльнулась Сунан.

— Тогда я решила узнать тебя получше, — продолжала рыть себе могилу Да Хэ, ну а что еще делать с чересчур любопытным врагом? — Попробовала найти того уборщика, ты понимаешь, о ком я.

Сунан насторожилась. Интересно, зачем королеве копать столь глубоко?

— Только вот не смогла. Он исчез сразу после увольнения. Правда, мне удалось выяснить, что перед исчезновением он хвастал садовнику, что скоро разбогатеет и уедет из страны. Интересно, не так ли? — Да Хэ испытующе посмотрела на Сунан.

Неужели королева считает, что Грязнушка не сама повесилась на парня, а ее специально соблазнили, еще и подставили, сделав постыдную связь достоянием общественности? Значит, кому-то было выгодна травля девочки? Если даже так… Семья любила долгие многоходовки, и открывшаяся деталь вполне укладывалась в общую схему операции.

— Тебе с этого какой интерес? — прямо спросила Сунан.

Да Хэ пожала плечами.

— Не люблю, когда из людей несправедливо делают идиотов.

«Так у нас здесь борец за правду?» И Сунан по-новому взглянула на королеву.

— К тому же, ты оказалась достаточно сильной, чтобы справится с этим. Смотрю, уроки брала, — и она, поморщившись, потерла горло, — а сегодня сама слышала от учителя Кима, что у тебя скрытые математические способности. Знаешь, что в итоге тебя выдало?

Сунан вздернула левую бровь.

— Подарок Шин Хе. Клинок мастера Джангтанонга не так просто достать. Хотела бы я знать, как он у тебя оказался…

Хотелось бы Сунан знать, откуда королеве известно о мастере, знаменитом в довольно узких кругах. Похоже, сегодня не только Да Хэ обнаружила собственную слепоту. Учитель был прав, говоря, что человек похож на слоеный пирог, и только попробовав, можно распознать его вкус.

— Я рада, что мы поговорили, — честно призналась Сунан.

— И я, — искренне улыбнулась Да Хэ.

Они разошлись, оставив между собой многоточие недосказанности. Каждая сделала крошечный шаг навстречу друг другу, и этого было много для королевы и изгоя.

Сунан лишний раз убедилась в том, что снобы отлично понимают ценность образования, и если ты не полный дурак, тебя научат всему, что стоит знать наследнику корпорации.

Но все же королева смогла удивить. Зацепилась за нестыковку, выстроила логическую цепочку, нашла слабое звено и проверила его. Прекрасная работа! Ее бы в мастера операций — быстро бы продвинулась. Не просто так она числилась неофициальным лидером класса.

Сунан вот и в голову не пришло проверить столь очевидную версию. Неуд за сбор и анализ данных.

Другой вопрос — зачем королеве это нужно? И что будет делать Да Хэ с полученной информацией? Вряд ли в планах королевы значилась открытая поддержка бывшего фрика класса. Пусть Грязнушку соблазнили, но факт оставался фактом. Сама поддалась, сама виновата. Даже если королева поделится информацией, в глазах большинства Сунан останется падшей.