— Я тоже об этом думала, — убрав прядку с лица, Маша посмотрела мне в глаза. — Хотя воспоминания будут все равно очень яркие, это точно.

Кивнув, я уловил изменение в атмосфере комнаты, но, к счастью, все взоры были обращены не на меня.

— Егор! Прояви хоть немного внимания! — демонстративно-воспитательным тоном сказал дядя, но, поскольку я его в такой роли видел от силы пару раз за все время, верилось с трудом, что все всерьез.

— Я весь внимание! — запротестовал парень, отложив пестрящий сообщениями мессенджера браслет в сторону и кашлянув. — Я ж все слушаю! Торт там, вкусняшки всякие, танцы-шманцы…

— Мы говорили о том, кто будет свидетелями. Ты должен выглядеть и показать себя соответствующе статусу Волковых, чтобы и сомнения не было в том, что мы сильны, как никогда! — добавил Дима, и кузен закивал.

— Я ж не один! А Шпунь… Кхм, Татьяна Геннадьевна? — перешел в нападение Егор, перекинув стрелки, и тут я почувствовал, что упустил нечто важное.

— Уж за меня-то не беспокойтесь, — фыркнув, заявила сестрица, и сердце удар пропустило. После сегодняшнего разговора, она будет свидетелем вместе с Егором?!

— Нет! — как-то слишком громко сказал я, и теперь уже недоумение перенеслось на мою персону.

— Что такое, Саша? — добродушно спросил Федор.

— Я, м-м, просто Таня в качестве свидетеля, ну, — мозги лихорадочно пытались найти хоть какое-то решение, но тщетно. — Не самая хорошая идея, — не слишком уверенно сказал я, и сестрица стала выглядеть мрачнее фантомов.

— Это еще почему это?! — вцепившись пальчиком в кучерявые волосы, Танька смотрела на меня со смесью обиды и неверия.

— Простите, я виновата… Честно, я очень хорошо отношусь к Татьяне, но хотела бы видеть в качестве свидетельницы подругу, — просяще-жалобным голосом сказала Машка, и я даже не сразу понял, лицедейство это, или и впрямь была причина.

Мои часы пиликнули, и я украдкой глянул высветившееся сообщение:

«Если ты бракосочетаткаться без майн персонен, я тебя сильно покусайт. Мяу».

— И кого ты выбрала? — нахмурившись, спросила Оксана, явно не в восторге от того, что дочь пошла наперекор.

— Грета Вольф. У нас ведь хорошие отношения? — осторожно спросила Маша, а Лазаревы обменялись взглядами.

— Да, вполне… Научный обмен по генным технологиям и наработки в металлургии, думаю, если в дальнейшем сможем сотрудничать плотнее, это был бы неплохой вариант, — подытожила Оксана, но, как мне показалось, она уже прикидывала, кого бы сосватать Вольфам.

Да и плевать, сейчас даже такие неприятные нюансы не могли сбить меня с позитивного настроя, ведь я прибил двух зайцев одним махом: и Таньку отвадил от ее взбалмошной идеи, вроде бы, и Грету смогу повидать. Не думал, что так соскучусь по ней: все-таки первые деньки в академии, несмотря на все непонятки, были забавными.

— Время позднее, думаю, что мелкие детали можем оставить и до завтра, — объявил в итоге дядя, и с ним все согласились. — Останетесь на ужин? У нас сегодня превосходное филе осетра с гарниром из свежих овощей, — потирая руки, добавил глава и улыбнулся.

— Прости, Дим, мы обязательно вместе перекусим, но я не могу больше отлынивать от обязанностей, да и Федю надо бы сюда скорее звать, — четко поставленным тоном с нотками сожаления сказала Оксана. — Ах, и Марии пора на примерку…

— Не думаете, что имело бы смысл объединить усилия? — будто ожидая этого, сказал дядя. — Нет гарантии, что Миражи не сделают свой ход прямо сейчас, а у меня в усадьбе отличная охрана. Все же я лично тренировал ребят, да и сам еще что-то помню, — сжав руку с контатой, отчего та замерцала, добавил Дима, усмехнувшись.

Лазаревы, похоже, рассматривали такой вариант, поскольку Глава семейства ответила без заминки:

— Мария, останешься с женихом после примерки. Мне показалось, что Александр достаточно галантен, чтобы не позволять себе лишнего, — многозначительно посмотрев на меня, женщина получила кивок. Ха, неужели она не слышала о ретранквилизации? Хотя, все что было в разломе, остается между нами…

— Д-да, маменька, — сглотнув, сказала Машка, и на этом неофицилаьная встреча официально завершилась. Как только троицу гостей проводили, я накинул пиджак на плечи и собирался уже уходить, но меня окликнули.

— Куда это ты, Саш? — эмоции в голосе дяди было сложно прочитать, так что я даже растерялся.

— Домой.

— Так чувствуй себя здесь, как дома, — улыбнувшись, мужчина встал с дивана и, подойдя к окну и проводив взглядом отъезжающую машину, обернулся и посмотрел прямо на меня. — Мы, конечно, для красного словца поиграли мускулами, но опасность никуда не делась, — последовала короткая пауза, но я уже догадывался, о чем пойдет речь. — Водолазы засекли следовые количества фантазитной энергии там, где Разлома вообще не было, а охрана детранкнулась! Кто знает, что еще это сволочье выкинет? — стукнув кулаком о ладонь, дядя сверлил меня взглядом, ожидая ответа.

Да, меня тоже не порадовало известие о том, что охранники в оцеплении оказались мертвы, причем наложили на себя руки сами, попав под критическую детранквилизацию. И новый Разлом… Чем дольше мы мешкаем, тем более устаревшей оказывается карта Разломов, которую я с таким трудом заполучил в нулевом мире. Но, как бы там ни было, все это не повод.

— Я должен забрать Эльку, — коротко и твердо сказал я, на что дядя вздохнул.

— Саш. Я понимаю, она твоя девушка, и это похвальное желание… Но теперь, когда обнародовали снимки сегодняшней хищницы, параллели не проведет только тупица. На некоторое время стоило бы, как бы это помягче сказать, — щелкнув пальцами, Дмитрий невесело улыбнулся. — Ограничить общение с твоей этой Элькой.

— Ясно. Я поехал, — развернувшись, я собирался уже свалить, когда Танька вцепилась в меня сзади.

— Братик! Не нужно… Мы все боимся за тебя, а ты так поступаешь. Останься с нами, покушаем, отдохнем…

Глянув через плечо, я увидел молча смотрящих на меня дядю и кузена, но покачал головой.

— Если бы тогда, давно, я бы ушел и оставил тебя одну просто потому, что так безопаснее, что бы ты чувствовала? — глянув в глаза Таньки, я ощутил, как она вздрогнула. — Не отговаривайте.

— Все больше похож на отца, — пробормотал Дима, но скрыл слова за еще одним недовольным вздохом. — Только быстро, не хватало еще разыскивать вас в ночи…

— Ага. И да, ты остаешься здесь, я за тебя тоже волнуюсь, — как и обычно, ткнув сестру в нос, я собирался скрыться, но Танька сделала шаг и обняла меня, несмотря на то, что я только что вырвался из ее объятий.

— Возвращайся скорее, братик.

В очередной раз удивившись лифту в трехэтажном доме, я залил в рот последние капли прихваченного по дороге березового сока, и, осторожно продев перебинтованную руку в рукав, быстрым шагом пересек прихожую, полюбовавшись на раскидистые растеньица в кадках. Открыл дверь и чуть ли нос к носу не столкнулся с Машкой.

— Ой, — убрав руку, которой коснулась меня, девушка отвела взгляд.

— Что-то забыла?

— Тебя. Я знала, что поедешь, — почти не дрогнувшим голосом сказала Маша, пропуская меня и оставаясь позади. — Я с тобой.

— А платья? — прекрасно зная, что зеленовласку уж точно не отговорить, после того, как уже раз за сегодня не задействовал ее таланты, я подождал Машку и отправился к машине.

— Позвонила и попросила привезти сюда вместе с менеджером, — быстро ответила девушка. — Так что я свободна, как ветер, — похлопав по контате Воздуха, с улыбкой сказала Маша. — И вообще, как тебя отпускать, если ты еще ранен!

— Ну так, до свадьбы заживет, — ответив ухмылочкой, я насладился видом смущенной невесты, сам еще не веря в подобный статус.

— Да… Надеюсь, — поблагодарив за открытую перед ней дверь, Машка села внутрь машины, и вот мы уже через минуту-другую оказались на дороге. Поднимать тему взаимоотношений я не стал, это было бы не слишком тактично, раз уж Маша сама понимала, что Элька мне небезразлична, но насколько тяжело такое воспринимать, мне оставалось лишь догадываться.